— Лола, еще раз повторяю, он со своим другом иномиряне. Мы не можем до конца быть уверены в их намерениях.
Де Ларанг прокашлялся, привлекая к себе внимание.
— Девочки, мы не уверены, что Содер и Гарет являются теми, за кого себя нам выдали при нашем тайном наблюдении. Если наши предположения верны, то они с самого начала знали о нашем шпионаже и подавали ровно ту информацию, которая была им выгодна. На самом деле они совсем не юноши.
— А кто тогда? — упрямо вскинула подбородок Лола.
— Они наверняка сталкивались с технологическими мирами и применили полученные знания тут, у нас. Однако я уверен, что оба являются уроженцами магического мира. Содер и Гарет полноценные маги. Очень сильные. Даже сильнее меня.
Девчонки ошарашенно переглянулись.
— Не может такого быть, — пролепетала Саманта. — Они все время учились с нами!
— Мы бы заметили, — растерянно добавила Синти.
Архимаг печально улыбнулся.
— Позвольте поинтересоваться, как? Они провели даже нашу самую сильную целительницу, Заражею, делавшую им комплексный осмотр после их похода в Проклятые земли. Теперь неудивительно, что они там выжили.
— С чего вы взяли, что они сильнее вас? — запротестовала Лола.
— Во время боя с Андрасом они перестали скрывать свои ауры. Лола, их сила устрашает. Они вдвоем вышвырнули демона, с которым не могла справиться сотня боевых магов, возглавляемых магистром де Талином.
— Пусть они сильные. Что с того? — не сдавалась Лола. — Наоборот, вы должны радоваться, что в королевстве появилось еще два могущественных мага, способных значительно нас усилить!
— Мы с ней согласны, — поддержали ее доводы остальные подруги.
— Девушки, — приподнял руку де Мюррей.
Он вальяжно восседал в огромном кресле, закинув нога на ногу. Дождавшись, пока взгляды присутствующих не замкнуться на нем, продолжил:
— Считаю, что приведенных доводов вполне достаточно, чтобы любой разумный человек с нами согласился. Мы не можем рисковать, оставив в королевстве двух весьма могущественных магов, явившихся к нам из другого мира с неизвестными целями. Так или иначе, мы приложим все усилия, чтобы от них избавиться.
Синти испуганно прижала ладонь к губам, Саманта заметно побледнела, а Лола нахмурилась, исподлобья прожигая герцога яростным взглядом. Лишь Кларисса, встретившись глазами со своим дедушкой, поспешила согласно покачать головой.
Неожиданно.
— В смысле, избавиться? — с нажимом спросила Лола. — Изгнать в другое королевство?
Де Мюррей скривил тонкие губы.
— Чтобы они захватили власть там и продолжили идти к своей неведомой цели? Разумеется, нет. Мы устраним их физически.
— Как вы можете? Они много сделали для королевства! — торопливо напомнила Саманта.
— Вы уже это говорили, Саманта де Лорен, — герцог сложил руки домиком. — Повторю ответ нашего уважаемого Айзека. Гарет и Содер делали все исключительно в своих интересах, выбивая максимальное долевое участие в каждом из предприятий и при этом делая либо минимальные взносы, либо не делая их вообще. Неплохо ребята устроились. Не находите?
— Но…
— Все! Хватит! — де Мюррей резко встал. — Юные дамы, вы, надеюсь, понимаете, что весь этот разговор состоялся лишь благодаря вашим уважаемым родителям и родственникам. Мы просто пытались объяснить вам причины наших предстоящих действий. Рассчитывали на некоторое понимание. Полагаю, когда-то в будущем, когда вы сами окажетесь на руководящих позициях, сменив наше престарелое поколение, вы поймете, что иначе мы поступить не могли. Осознаете, что оказавшись на нашем месте, поступили бы точно так же, действуя в интересах родного королевства.
— Но… — вскочила на ноги Лола.
Де Мюррей взмахнул рукой.
— Мы не принимаем во внимание, одобряете ли вы наши планы или нет! Господа, — герцог повернулся к родителям и родственникам подруг, — прошу забрать у ваших дочерей и внучек телефоны, и ограничить их выход из дома на время, пока операция не будет завершена.
— Когда вы ее начнете? — поинтересовался глава семейства де Варгас, пребывавший все это время в мрачном настроении.
— В ближайшее время, — вместо де Мюррея ответил ректор Флор. — К настоящему моменту все приготовления завершены. Боевые маги готовы. Мы планировали вызвать Плевакуса и Смэлла послезавтра, однако в свете последних событий в Варлене пришлось пересмотреть сроки. Осуществим задуманное чуть позже.
— Дедушка, я тебе никогда это не прощу! — на глазах Синти выступили слезы.
Флор разгладил бороду.
— Когда-нибудь, пусть это будет через много лет, но ты меня поймешь, внучка.
Я коснулся сознания Содера.
— Вот свиньи, — охватившее меня негодование перемежалось с разочарованием. Мы вкладывали душу в развитие этого мира, а они…
Прода Прода Прода
— Свиньи далеко не все плохие, — проворчал Содер. — Нас предали только маги. Переживают, как бы мы их власти не лишили.
— Теперь понятно, кто и зачем распускал про нас всякие слухи. Выходит, они давно хотели нас дискредитировать. Действовали вдолгую, и ситуация с Андрасом только ускорила процесс.
— Совершенно верно, — Содер дал знак помолчать, поскольку наших подруг вывели из помещения, предварительно изъяв у них телефоны, и разговор продолжился.
Первым слово взял отец Лолы, Талем де Варгас.
— Из всего вышесказанного я четко понял, что нам повезло к этому моменту иметь на Карибах четыре стационарных телепорта. Без Содера и Гарета их установка была бы невозможна.
— В настоящий момент это не совсем так, — изрек глава Гильдии магов. — У нас есть несколько человек, способных погружаться в средние слои астрала.
Я невольно хмыкнул. Если быть точным, то этих одаренных было всего четверо, включая Марка, и всех их обучили мы с Содером, потратив на это немало сил и времени. Для этого нам пришлось расчистить все слои от обитавших там тварей. Правда, на это ушло минимум наших ресурсов — очень помог наш астральный корабль.
— Поэтому увеличивать число телепортов мы вполне можем самостоятельно. То же самое можно сказать обо всех остальных проектах, где используется магия или грубые технические знания, принесенные в наш мир Плевакусом и Смэллом. В каждом направлении имеется до нескольких десятков специалистов, неустанно расширяющих как теоретическую часть, так и практическую, — завершил мысль де Ларанг.
Герцог де Мюррей, с задумчивым видом изучавший одну из картин на дальней стене зала, хмыкнул и вернулся на свое место, вновь развалившись в мягком кресле.
— Это очень и очень хорошо, — де Варгас потер переносицу.
Де Мюррей улыбнулся.
— Талем, говори, наконец, что ты хочешь с нами обсудить. Я знаю тебя достаточно хорошо, чтобы чувствовать это на интуитивном уровне, — заявил он.
Де Варгас едва заметно вздрогнул.
— А? Ах, да… М-да! Дамы и господа, есть один важный вопрос, требующий нашего общего согласования. Он касается перераспределения активов, принадлежавших нашим иномирянам. Включая те, к которым на данный момент никто из нас отношения не имеет.
— Предлагаю обсудить это после решения вопроса с Плевакусом и Смэллом, — тоном, не подразумевавшим возражений, заявил де Ларанг.
Де Мюррей поднял руку.
— Поддерживаю! Однако с одной оговоркой. Активы, к которым никто из нас не имеет отношения, принадлежат господам Аль Капоне и Эскобару.
— Хромому и Сиплому, — тихо заметила Паула де Лорен.
— Это их прежние прозвища, — невозмутимо ответил ей де Мюррей. — Сейчас они уважаемые бизнесмены и меценаты, контролирующие игорный и клубный бизнес королевства. Это те самые активы, о которых вспомнил наш уважаемый Талем. Так вот, дамы и господа, эти активы останутся за прежними владельцами.
— Целиком? — приподнял бровь де Варанг.
— Не совсем. Но дело не в этом. С помощью Хромого и Сиплого мы давно держим всю преступность нашего королевства под контролем. И не только нашего… И мы ОЧЕНЬ не хотим лишиться этого контроля. Вдобавок к этому вышеупомянутые господа проявили верх благоразумия и согласились с нами взаимодействовать в отношении иномирян. Благодоря им наши маги расставили шпионящие заклинания во всех местах, где Плевакус и Смэлл могут появляться. Фактически мы знаем о каждом их шаге.