В моей душе словно что-то надорвалось. Предательства со стороны Хромого и Сиплого я не ожидал. Рядом зашипел Содер.
— Ты не ответил на мой вопрос, — голос де Варгаса с трудом доносился до моего сознания.
Я размышлял над тем, что сподвигло наших друзей воткнуть нам в спину нож.
— Хромой и Сиплый уступили доли иномирян нам. Мне и Айзеку, — ответ де Мюррея не удивил. — Мы уже успели все оформить юридически.
— Понял, — усмехнулся де Варанг.
Что? Даже оформить успели? Мы же еще живы! Я глухо зарычал. Сволочи!
Трель телефонного звонка вновь привлекла мое внимание к реальному миру.
— Да? — активировал разговорник де Ларанг. — Говори. Что??? Армии Ураласа, Варлена и их союзников мертвы??? Что с Плевакусом и Смэллом? Были в Гильдии? Давно? Почему сразу не доложили??? Где они сейчас?
Я толкнул Содера.
— Пойдем. Пора уходить на северный остров.
— Хромой знал, что мы можем там появиться, — возразил Содер. — Там нас вычислят.
— Тогда куда идти?
— Есть у меня одна мысль, — вздохнул Содер.
Глава 13
Огромные толпы людей обреченно тянулись из столицы Варлена, надеясь убежать подальше от ужасных бесчинств, которые наверняка последуют в скором будущем от новых хозяев. Иного от них никто не ждал. В многочисленных детских сказках-страшилках вампирам приписывались множество пугающих качеств, и если уж те сказки вдруг вздумали ожить по-настоящему, то наверняка они сделали это в полном объеме, сохранив, так сказать, все характерные свойства своих главных героев.
Между тем вампиры, пока люди брели по дорогам, таща за собой прихваченный за собой скарб, обратили в себе подобных седьмой курс Академии магии Варлена и практически всех магов седьмого и ниже кругов силы, после чего телепортами наведались в другие города королевства. Сопротивление было недолгим, и всего за декаду Варлен оказался в их полной власти.
Соседние королевства, успевшие к тому моменту получить исчерпывающую информацию о нападавших, судорожно готовились к обороне. Вдоль границ спешно разворачивались многочисленные армии, к городам стягивались ополченцы, коим с армейских складов раздавали оружие, а маги извлекали из хранилищ боевые артефакты и наполняли энергией фортификационные сооружения.
Больше всех в этом преуспел Уралас, обладавший среди оставшихся королевств наибольшими силами. Однако это ему не помогло — Лея и ее брат захватили королевство не менее эффектно, чем Варлен. Это заняло немногим больше времени — всего пятнадцать дней. Все-таки, в отличие от Варлена, Уралас готовился к вторжению.
Получив известия о падении Ураласа, соседние королевства затрепетали.
Люди с содроганием гадали, кто будет следующим. Маги и высшие чиновники Тардинского королевства призывали всех объединиться и сделать упреждающий удар, чтобы попытаться справиться с угрозой на чужой земле. Пока еще не слишком поздно.
Однако правящие элиты других королевств предпочли подождать. Вдруг вампиры остановятся, поглотив еще одно или два королевства и не тронув их? При этом каждый про себя желал, чтобы ими оказались как раз тардинцы. Больно богатыми и сильными они стали за последние годы.
Их желание сбылось. Следующей целью вампиров оказалось Тардинское королевство…
— Вампиры попытались открыть телепорт во дворец и к нам! — доложил руководству Гильдии магов запыхавшийся Марк. — Обе попытки блокированы. То же самое в Гардаграде.
Де Ларанг устало потер пальцами правой руки глаза. Отсутствие сна и чрезвычайно напряженный рабочий график в течении шести суток сказывались даже на нем. Уже не спасали ни умение мобилизовывать силы организма, ни встроенный в ауру сложный комплекс целительских заклинаний, поддерживающий жизненные силы.
— Теперь стало окончательно ясно, как вампиры прорвали оборону Ураласа, — архимаг налил в изящную чашку кипяток и следом отправил одноразовый пакетик трута. — Как мы и препологали, они восстановили заблокированные телепорты и прошли прямиком в центры принятия решений. То есть, в королевский дворец и в Гильдию. Как думаете, будут еще пытаться или пойдут через границу?
Вопрос был адресован трем собеседникам, присутствующим в его рабочем кабинете — Флору, Пауле де Лорен и Джану де Талину.
— Через границу, — уверенно ответил магистр де Талин. — Смысл им тратить силы на бесполезные попытки? Мы с армейским руководством уже перекрыли все основные направления и…
Магистр неожиданно прервался. Нахмурился.
— Что такое? — насторожились его собеседники.
— Господин архимаг, мы все это время говорим о том, что все атаки в Варлене и Ураласе начинались с ударов по королевским дворцам и Гильдиям магов.
— Верно, — согласился де Ларанг. — Теперь ясно, каким образом. Они воспользовались телепортами.
— Однако не факт, что без телепортов они придерживались бы иной тактики! Сдается мне, что даже если бы ураласцы смогли отстоять порталы, то вампиры не стали бы принимать бой со стоявшей на границе армией.
Архимаги задумались.
— Хочешь сказать, они бы сразу попытались прорваться ко дворцам и Гильдиям? — вздернул вверх кустистые брови Флор.
— Так точно. У них четко выработанная тактика. Сами видели. Сначала они избавлялись от руководства, а уже затем разбирались с остальными очагами сопротивления. Которых, замечу, после известий о смерти короля и ведущих магов, стало резко меньше.
После довольно продолжительного молчания де Ларанг протянул:
— Мда-а-а… По непонятным пока причинам все сдались на милость вампирам. Однако простым отсутствием высшего руководства этого не объяснишь.
— Полагаю, вампиры провели переговоры с защищающимися военными, магами и ополченцами. Может, пообещали им что-то? К примеру, сказали, что при их власти людям жить будет лучше, — предположила Паула де Лорен.
С ней никто не согласился, найдя десятки причин, почему такого не могло быть. Тем не менее, магесса своим предположением, как выяснилось много позже, попала в самую точку.
— Причины этого явления мы выясним позже, если Валес поможет нам выжить. Сейчас же стоит подумать над тем, что мы будем делать, если вампиры пойдут по тому же сценарию, что и в Ураласе, — Джан вернул тему разговора в нужное русло. — Ничего не мешает им попытаться войти в Яль, не вступая в бой с нашими легионами. Доступная им скорость передвижения вполне позволяет это сделать.
— Очень сомневаюсь, что они сумеют проскочить. Но если все-таки проскочат, то наши легионы, расставленные вдоль границы, окажутся не удел, — нахмурился де Ларанг.
— Захотят-проскочат, господин архимаг! Учитывая то, что столицу прикрывает только один легион, Первый, имеющий сомнительные боевые качества, то… Его Величество в серьезной опасности!
Паула усмехнулась.
— Мы с вами тоже.
Де Ларанг извлек телефон, нажал на экран.
— Приветствую, Кадий, — раздался резкий голос военного министра. — Что-то срочное?
Маги переглянулись. Обычно де Санк не позволял разговаривать с главой Гильдии магов в таком тоне.
— Что-то случилось, Родри? — сдержанно поинтересовался де Ларанг.
— Да! Между позициями третьего и девятого легионов магические артефакты зафиксировали непонятную активность. Вроде кто-то прошел под маскирующими полями. Командующие отправили туда людей, но те никого не обнаружили.
— Третий и девятый стоят на границе с Варленом? — вскинул голову магистр де Талин.
— Да.
Де Талин обвел мрачным взглядом присутствующих.
— Вампиры идут сюда, — провозгласил он. — Как давно это случилось?
— Пару часов назад, — последовал ответ. — В районе Трольдега.
Де Ларанг погладил бороду.
— Трольдег? Там расположена студия «Варгас Фильмс». Город соединен с королевской сетью телепортов. Марк, срочно блокируйте телепорт Трольдега. Срочно!