Макс осторожно открыл дверь и заглянул в мамину комнату. Мама сидела в кресле и читала газету, временами сокрушенно качая головой.
- Мам? – позвал парень. Женщина подняла голову, и, увидев своего гостя, ослепительно улыбнулась.
- Проходи, Макс... Я тебя давно не видела. – Макс вошел, и сел рядом с мамой.
- Я ведь неделю назад заходил.
- Заходил, но тогда это был не ты, а один из тех, кто стремятся к власти. За эту неделю ты изменился.
- Но ты ведь меня тогда узнала! – удивился Макс. Мама загадочно улыбнулась.
- Только потому, что в глубине ты оставался таким же, ты просто думал навязанными тебе мыслями. А теперь я вижу тебя, тебя таким, каким ты был до наступления моей болезни.
- Я тебя не понимаю... Объясни, пожалуйста, – парень любил слушать маму, и хоть сейчас он спешил, послушать ее ему все равно очень хотелось.
- Когда наступило мое прозрение, а я именно так называю свою болезнь, я все поняла. Твой отец не стал таким вдруг, он был таким всегда, просто я, как и все мы, этого не замечала. Питер не был таким, пока его воспитывала я, но когда мое прозрение потихоньку начало проявляться, твой папа взялся за его воспитание. Поэтому, когда моя болезнь стала очевидной, я не узнала и его. Но ты всегда был под моим крылом. Питер стал таким, как папа, а ты только думал, что стал. Понимаешь? – Макс кивнул. – Я знаю, что ты торопишься. Не пытайся меня развлечь, рассказывай, зачем пришел.
- Мне нужна твоя старая книга, - начал парень. Он вкратце рассказал события, происходящие последние два месяца и описал ситуацию, в которую попал. Мама внимательно выслушала его и в конце рассказа улыбнулась.
- Эта книга всю жизнь стоит у тебя на книжной полке в обложке седьмого Гарри Поттера.
- Спасибо, мам! – воскликнул Макс, и побежал искать то, что ему было нужно.
Тем временем Тэй пыталась придумать, как ей быть дальше. Появление Питера усложняло операцию спасения похищенных друзей.
- Какие гости! – начал разговор Пит. Тэй вцепилась в Джорджа, лежащего без сознания на полу. – Можешь не стараться их разбудить. На них слишком сильное заклинание, тебе не по силам его снять.
Тейлор взглянула на Джорджа и вдруг он начал истекать кровью. Тэй перевела взгляд на свои руки, и увидела в них нож.
- Прекрати! – взвизгнула девушка, понимая, что Питер хочет ее запугать. Страшная иллюзия испарилась. Джордж спокойно лежал на полу, никакого кровотечения не было. А нож у Тэй в руках был свой, она им веревки разрезала. Девушка спрятала опасный предмет себе в карман.
- Мне придется тебя убить... – громко сказал Пит. Тэй встала.
- Ну, попробуй.
В этот раз иллюзия не была неожиданностью. Пит поднял руки, и из них стала потихоньку просачиваться обстановка, в которую он хотел поместить Тэй. Тейлор подняла руки и попыталась отбросить мальчика в стену, вместо этого он сам попал в свою же иллюзию. Тэй усмехнулась. Несколько минут Питер соображал, как это получилось и что сделать, чтобы выйти из своей же собственной иллюзии. Потом он догадался, что надо ее просто убрать, ведь он же ее сделал.
- Неплохо, для первого раза. Посмотрим, что ты на это скажешь, - и Пит швырнул в Тэй другую иллюзию так, что она не успела отбиться. Вокруг стало темно. То есть, не темно, а черно. Девушка оказалась в полном мраке, что не видела даже руку перед самым носом. Под ногами была твердая почва, но где она находилась, Тейлор определить не могла. Темнота начала давить, пространство, в котором она находилась, казалось, стала сужаться. Стало душно, Тэй начала задыхаться. В этот момент она решила попробовать заставить себя не верить в происходящее вокруг. Она закрыла глаза, хоть и так ничего не было видно, и закрыла уши, хоть вокруг была полная тишина.
«Я стою не в этой темноте, а в подземном зале, который освещается дырками люков в асфальте. Тут не душно, а сыро и прохладно. Комната не узкая и маленькая, а высокая и просторная. Все, что я сейчас вижу и чувствую – иллюзия, которую создает брат Макса...»
Дышать стало легче. Тэй открыла глаза и увидела Питера в другом конце зала. Он улыбался, думая, что его иллюзия все еще действует на Тэй. Девушка подняла руку – Питер завис в воздухе. Теперь ему уже не казалось, что она под действием иллюзии.
- Что ты на это скажешь? – спросила Тейлор, улыбнувшись. Питер сделал резкое движение рукой, будто переключаясь с одной иллюзии на другую. Тейлор почувствовала, как у нее опускается рука, а потом началась боль. Это была невыносимая боль по всему телу, или, скорее, иллюзия боли. Девушка упала на пол, скрючившись. Она начала повторять про себя те самые слова о том, что все, что она видит и чувствует – иллюзия, но с мысли сбивала боль. На глаза выступили слезы, но Тэй решила постараться себя убедить, что она и не такую боль чувствовала. Но боль, хоть и не настоящая, заставляла организм сдаваться. В глазах начало темнеть, Тейлор всеми силами отгоняла эту темноту. Потом на один момент стало не так больно – Питер на что-то отвлекся. В этот момент из другого туннеля, ведущего в этот зал, вышел Макс. Боль пропала – Питер опустил руки, полностью переключившись на брата. Тейлор встала, но ее охватила легкая дрожь – теперь их было двое. И хоть один из них не хотел ее смерти (эти знания основывались на подслушанном разговоре), это все равно пугало. Теперь осталось решить, как поступить. Бить Питера, пока он отвлекся, или хватать Джорджа с Мелани, которую она тоже успела отвязать, и убегать, пока они не начнут нападать. В запасе Тэй было одно заклинание, которое ей рассказала тетя тем вечером. Оно помогало создать иллюзию исчезновения. На самом деле ты оставался на том же месте, и если не удирал через несколько минут, то заклинание прекращало действовать. Прошло всего несколько секунд с появления Макса, а Тэй уже успела встать и составить план действий.