Сам Поттер уже был на ногах, отодвинув в сторону стул и заведя левую руку за спину. Поверхность яйца окончательно пошла трещинами, и наружу выбрался маленький ящер, размером с кошку. Треугольная, чуть приплюснутая морда дракона приподнялась, и он с интересом втянул воздух. Гладкая черная чешуя, небольшие лапы с внушительными когтями и идеально обтягивающую фигуру кожистые крылья – вот так выглядел дракон. Грейнджер сама не заметила, как издала восторженный вдох.
Хагрид и вовсе умилился и попытался протянуть к дракончику ладонь, но Гарри проворно ударил его по руке. Растерянный лесничий и все остальные перевели недоуменные взгляды на райвенкловца. А посмотреть было на что. И Поттер, и дракон разглядывали друг друга с какой-то моментально возникшей взаимной неприязнью. Детёныш явно нервничал, а Гарри хмурился и поджимал губы. Подняв глаза на Хагрида, он произнес:
- Он только родился, не стоит вот так сразу тянуть к нему руки. Без пальцев по локоть останешься – пояснил Гарри присутствующим с какой-то непонятной интонацией.
- О, думаю, ты прав, Гарри – облегченно вздохнул лесничий, ничего подозрительного не заметив. – Стоит покормить Норберта, он наверняка голодный. Я принесу мяса.
- Норберт? – подавляя смешок, влез Рон. Со стороны Невилла раздался обреченный вздох.
- Ну, у него должно же быть имя. – невозмутимо отозвался лесничий, направляясь к выходу.
- Жареного. – вставил свое слово Гарри, медленно обходя стол. Дракончик следил за ним, настороженно щуря зрачки.
- О чем ты? – растерялась Гермиона. Хагрид и остальные смотрели с точно таким же недопониманием на лицах.
- Драконы поджаривают жертву огнем, прежде чем её съесть – неохотно пояснил Поттер, поджимая губы. – Сам он сейчас этого сделать не сможет, так что имеет смысл поджарить мясо.
Хагрид просиял и рассыпался в благодарностях. Рон изумленно вытаращился, даже при наличии брата-драконолога, он этого не знал. Невилл и Гермиона задумчиво наблюдали за драконом и Поттером, которые одинаково настороженно относятся друг к другу.
Остаток вечера они следили как Хагрид кормит дракона жареным мясом. Идея райвенкловца сработала целиком и полностью. Дракончик уничтожил целого кабана, после чего свернулся клубком в дальнем углу, спрятал морду за крыльями и уснул.
Ученики начали собираться в замок, а Поттер негромко убеждал лесничего не брать дракона в руки и не перекладывать в мягкую корзину. Мотивируя тем, что Норберту явно не понравится, если его разбудят. В конце концов, Хагрид согласился.
Как только компания вышла из хижины, Гарри тут же ускорил шаг и ушел далеко вперед, скрыв лицо под капюшоном мантии. Рон и Невилл вполголоса переругивались по поводу детёныша и скорости его роста, а Гермиона молча размышляла и пыталась понять, откуда у первокурсника, выросшего с магглами, такие познания о драконах.
***
После рождения дракона недели понеслись с ужасающей скоростью. Я разрывался между тренировками и хижиной лесника. А тварь росла. Бездна побери этого гребаного дракона, но он уже перерос Клыка! А когда от его пламенного дыхания загорелся стол, я понял, что нужно что-то делать.
Но что я мог сделать? Если я расскажу обо всем Флитвику, у Хагрида будут неприятности. Правда, когда чертова ящерица подожжет дом и начнет жрать кентавров в запретном лесу, неприятности будут гарантированно у всех остальных. Эссе и лекции я писал исключительно самопишущими перьями, экономя время. То же самое касалось и домашних заданий. По истории магии я вообще ничего не писал, а сам Бинс похоже этого так и не заметил.
Когда Норберт начал перерастать Клыка и ощутимо раздаваться вширь, Хагрид практически совсем перестал выходить из хижины и выполнять свои обязанности лесничего. С этим ему помогал я, пока трио таскали мясо и возились с драконом. За прошлый месяц мне удалось основательно изучить всю первую полосу леса.
В итоге я кормил животных, подрезал растения и следил за гнездами. Ничего сложного, все тропы были так или иначе связаны друг с другом. А с моим опытом лес не казался ни мрачным, ни страшным. Разве что напрягало постоянное внимание со стороны лучников, но и с этим пришлось неизбежно смириться.
Ещё совершенно неожиданно для себя я всерьез увлекся охотой. Постоянный запах жареного мяса в хижине лесника волей-неволей, но будил аппетит. И решать эту проблему просто таская горы еды в рюкзаке мне не хотелось. Через неделю моих метаний, я вспомнил свои старые навыки. И засел за чертеж. Короткий, полуавтоматический самострел, который легко можно скрыть в наруче долгое время был моим неизменным спутником. Ну, как для Варрика его любимая Бьянка, скажем. Разве что, я своему оружию не давал имени. И разумеется, такого мне не найти ни в одном магазине Косого переулка.