Бросаю мимолетный взгляд на свернувшуюся калачиком на диване Пенелопу Кристалл. Н-да, вымоталась наша мисс Префект основательно. И немало тому поспособствовали близнецы Уизли, спутавшие её экзаменационное расписание. А сдавать СОВ по трансфигурации сразу после чар…. Брр. Флитвик может и декан, но со своих он спросит едва ли не строже, чем со всех остальных. Да и репутацию факультета «умников» можно и нужно поддерживать.
- Вот, держи – отвлек меня от размышлений вернувшийся Алхимик, бережно вручив мне три небольших флакончика. Всего на глоток, а эффект бесподобен. И не важно, что после этого ощутимо бьет по мозгам и желудку. Мне вообще не до того сейчас, чтобы перебирать методы и средства. – А зачем? – всё же спрашивает он, наблюдая, как флаконы занимают свое место в рюкзаке. В одном из самых надежных карманов, где точно не разобьются. Вообще надо бы сподобить себе нормальный пояс со снаряжением. Потом, на каникулах. Как только выберусь из неприятностей.
- На всякий случай. У меня дрянное предчувствие. Где остальные? – не отвлекаясь, сразу проверяю содержимое рюкзака и выкладываю лишнее. Тетради, свитки, книги, альбомы….
- У лесника, вроде как, замыслили охоту. – по интонации слышу, как он пожимает плечами. Ну да. Мой поверенный не прогадал и выслал все снаряжение разом аккурат к окончанию экзаменов. Надо ли говорить, что парни тут же загорелись желанием «обкатать» оружие до отъезда? Вот и мотались каждую свободную минуту к леснику. А тот и рад компании. – Нам нужно вмешаться? – понизив голос, более серьезным и собранным тоном спрашивает Алхимик.
Поднимаю взгляд. Ни страха, ни неуверенности. Но они ещё не готовы. Рисковать собственной шкурой мне не впервой, а вот тянуть за собой необученных новичков…. Когда-нибудь они вместе с Травником станут мне надежными сопартийцами. Моим личным костяком, ударным отрядом. Силой, рядом с которой Пожиратели Смерти и самопровозглашенный Орден Феникса покажутся просто детьми. Основой для Круга Магов. Когда-нибудь, но определенно не сейчас. Я испытаю их выдержку в боевой обстановке, но ситуация в этом случае будет под моим полным контролем.
- Не в этот раз – взмахом руки прерываю возмущение. Взглядом показываю на пробормотавшую что-то во сне старосту. Однокурсник замолкает. – Но мне нужна страховка. Разбейте ночь на дежурства, пока я не вернусь. К рассвету должен управиться.
- А если не управишься? – всё ещё хмурится Смит, невольно сжав кулаки.
- В таком случае всем составом идёте к Флитвику и направляете его в район третьего этажа. – вешаю опустевший рюкзак на плечо, с щелчком проверяя крепление самострела на запястье – И ещё. Никто не должен выйти из башни после отбоя. Вопросы?
- Отсутствуют – кивнул Смит, с интересом листая какую-то из моих книг. Оставив его просвещаться мудрости маггловской боевой фантастики, поднимаюсь в спальню, под завязку набивая карманы болтами. Запас, как известно, не тянет. Мне бы ещё пару уколов адреналина и флакончик-другой парализующих ядов и совсем была бы красота.
Черт. Как у меня много дел. И мало времени. Решив проблему со снаряжением, выхожу из башни, направляясь в кухню к эльфам. В засаде и ожидании у охотника три проблемы: голод, нужда и скука. И, как минимум, две из них решаемы уже сейчас. Раз, два, три…. Ускоряю шаг, контролируя сердцебиение, отсекаю лишние эмоции. Подготовка – ключ к успеху.
***
Невилл Долгопупс нервно перебирал между пальцев тёмную пуговицу. Привычно шумная гостиная Гриффиндора постепенно пустела. Рон уже мог за четыре хода поставить ему шах, но явно красовался и тешил собственное самолюбие. Несмотря на кажущуюся неуклюжесть, Невилл был довольно неплохим тактиком. Нет, до того же Поттера ему было далеко, но за эти пару недель даже шахматы давались ему довольно неплохо. А уж наблюдая за партиями вечно соперничающих между собой Краснобая и Алхимика, он набирался опыта даже статично.
Вообще Хогвартс оказался не таким, каким он ожидал. Невилл вырос на рассказах бабушки о родителях. Выдающиеся авроры и истинные гриффиндорцы. Когда-то он даже хотел походить на них и, возможно, стать настоящим аврором. И после поступления на Гриффиндор намеревался твердо следовать своей цели. Но всё оказалось несколько сложнее, чем он ожидал.
Те же близнецы Уизли под определение бабушки «истинных» гриффиндорцев никак не подходили. Они не стеснялись травить окружающих собственноручной продукцией, а все вокруг при этом считали подобное шуткой. Невиллу же это не казалось смешным. А уж после частичного анимагического преобразования из-за внешне безобидной конфеты он вообще зарёкся брать что-либо из их рук. Даже пергамент или перо. Обратное превращение в больничном крыле проходило очень медленно и больно, гораздо больнее, чем сращивание сломанного запястья. И после того случая ему на две недели запретили использовать магию.