После Хэллоуина и Цербера гриффиндорец был в отчаянии. Он не чувствовал себя на своем месте среди шумного факультета ало-золотых. То, что для остальных было смешным, его самого откровенно пугало или возмущало. А после того как он однажды забыл пароль в гостиную и провёл целую ночь в холодном коридоре в обществе изредка проплывающих мимо привидений впору было впасть в депрессию. Потому что до него совершенно и бесповоротно никому не было дела. Разве что бабушке, которая выражала свое беспокойство письмами из как никогда далекого родового поместья.
И депрессия не заставила себя ждать. Ближе к рождественским каникулам Невилл учился на одном упрямстве. Вот уж чего у него было действительно в избытке. Он не мог позволить себе скатиться с «Выше ожидаемого» даже по ненавистным зельям, ведь нельзя так расстраивать бабушку. Она и так постоянно сетует, как внук не похож на отца. И не для того, чтобы его мотивировать, а абсолютно искренне. На своем факультете Невилл разговаривал разве что с Гермионой. Изредка с Роном, Симусом или Перси. Но вот друзей у него так и не появилось.
Гермиона была идеальным собеседником, когда речь шла об учёбе. Да что там, с ней легко можно было поговорить даже о гербологии. И она единственный человек, кто не кривился и не прерывал Невилла, когда тот начинал рассказывать о растениях. А парни…. Ну, с учётом, что ему приходилось делить одну спальню с однокурсниками, минимальное общение всё же было. И, тем не менее, в ту ночь его отсутствия в гостиной так никто и не заметил. Никто, даже Гермиона о нём не вспомнила.
Снедаемый такими мыслями юный герболог однажды брел из теплиц в сторону замка. Чтобы хоть чем-то себя занять, он часто приходил в теплицы. Посмотреть за растениями, помочь профессору Спраут. Да и вообще в знакомой обстановке ему становилось не так тоскливо. Профессор, кажется, о чем-то догадывалась, но с расспросами не спешила. А потом взяла за правило проводить импровизированные лекции, заваривала мятный чай с каким-то печеньем и попросту занимала его разговорами, пока проверяла работы. В такие моменты Невиллу становилось лучше, почти, как дома. А после всё начиналось заново.
- Краснобай, мать твою! – рыкнул знакомый голос, вслед раздался плеск воды, смех и сдавленные ругательства с обещанием всех кар небесных. Невилл невольно замер и отступил в тень.
Насквозь мокрый и стучащий зубами от холода Поттер выбрался из воды, без конца отплевываясь и не прекращая ожесточенно материться. Хмурый Голдштейн спешно накладывал на однокурсника какие-то чары. Одежда на Поттере стала сухой, а сам он прекратил отбивать зубами чечетку и благодарно кивнул, тут же переводя взгляд на Корнера. Тот прекратил смеяться и как-то спешно окинул взглядом окружающее пространство в поисках путей отступления. Смит счел за лучшее самоустраниться и встал у ближайшего дерева, готовый отступить за ствол.
- Я плавать не умею, бестолочь ты безмозглая! – сопроводив свои слова довольно сильным подзатыльником, цыкнул Поттер – Ещё раз, и я на тебе проверю, питается ли местный кальмар чем-то кроме рыбы. Ясно?! – встряхнув однокурсника за рубашку, процедил он. Корнер что-то сбивчиво бормотал, от стыда спрятав глаза. Раздраженно отмахнувшись, Поттер отошел в сторону и начал разжигать небольшой костер. Смит хлопнул Корнера по плечу, и вскоре все молчаливо расселись у огня.
Вскоре от костра начал идти странный пряный запах трав. Само пламя было ядовито-зеленого цвета, но райвенкловцев похоже это не смущало. Голдштейн о чем-то вполголоса спорил со Смитом, а Корнер, всё ещё стыдясь, избегал смотреть на остальных. Поттер растянулся у огня и, вперив взгляд в небо, негромко проговорил, тщательно припоминая слова:
Ночь темна и надежды нет,
Но сердцу верь - придёт рассвет.
Дрожит свеча и твой путь тернист,
Но сердцу верь и в неба высь -
Придет рассвет.
Дом далек, но пастух все ждет,
Что вместо звезд рассвет придет.
Пусть в сердце страх и дороги нет,
Но в небесах горит рассвет.
Горит рассвет….
Пускай свой меч поднимет тот,
Чей дух силен - Рассвет придет.
Наш путь тернист и вокруг лишь тень,
Но сердцу верь и в новый день,
Придёт рассвет.
На некоторое время у костра воцарилась тишина, а замерший гриффиндорец судорожно сглотнул. Он и сам не знал, почему это его так пробрало.