А через несколько дней Невилл впервые получил прозвище. Вроде и мелочь, а приятно. Первый раз Поттер оговорился будто случайно, а потом подхватили все остальные. В Хогвартсе помимо мастера зелий появился Травник. Тем больнее была мысль, что он может подвести своих друзей. Рон и Гермиона, конечно, тоже его друзья, но…. Не настолько близко? Гриффиндорец не знал, как объяснить давящее его сейчас чувство. Уизли все-таки поставил ему мат и сейчас с довольным видом перечитывал «Полеты с Пушками» - книгу о своей любимой квиддичной команде. Гермиона спешно листала конспект по трансфигурации. Как будто материал первого курса им поможет. Невилл сокрушенно вздохнул.
Время, наконец, перевалило далеко за полночь, и гостиная ало-золотого факультета опустела. Вполголоса препираясь, Рон и Гермиона потянулись к выходу. Гермиона с сомнением покосилась на свой рюкзак, но в итоге взяла только палочку. Невилл нервно прокашлялся. Он должен их задержать. Рон медленно обернулся и скривился при виде упрямого выражения на лице однокурсника. Гермиона медленно переводила обеспокоенный взгляд с одного на другого.
- Ребята, нам нужно поговорить – нервно сглотнул Травник, в левом кулаке судорожно сжав пуговицу.
- Я же говорил – фыркнул Рон, обращаясь к Гермионе – Он опять струсил….
- Я не трус! – моментально вскинулся Невилл, сжав кулаки – Просто соваться в коридор, полный защитных чар и неизвестно каких магических существ, глупо и безрассудно.
- Но если Снейп….
- В Бездну Снейпа! – рявкнул Травник, окончательно выходя из себя и автоматически делая шаг вперед. – Вы первокурсники! С чего вы решили, что справитесь со взрослым магом, получившим в семнадцать лет звание мастера в боевой магии и зельях?! Что ты сделаешь, Рон?! Гермиона?! Огреете его дубиной по голове?
Уши у Рона заалели, а лицо сравнялось цветом с ярко-рыжими волосами. Досадливо сплюнув, он кинулся на Невилла с кулаками. Травник даже испугаться как следует не успел, тело действовало автоматически. Сместившись корпусом влево и пропуская мимо себя сжатый кулак, Невилл заученным движением коленом ударил в живот противнику. Уизли согнулся, потеряв преимущество в росте. Зафиксировав обе руки в жестком захвате за спиной у Рона, Невилл снова попытался заговорить.
- Я всего лишь хочу сказать, что….
- Петрификус тоталус! – раздался немного истеричный выкрик Гермионы за его спиной, о которой он благополучно забыл. Беспомощно рухнув на пол, Невилл ошалело водил глазами, всеми силами пытаясь скинуть заклятье. – Рон, ты в порядке? Рон? - гриффиндорка, переступив через Невилла поспешно начала поднимать Уизли на ноги.
- Кха…. Все хорошо, Гермиона…. – прокашлялся гриффиндорец, медленно поднимаясь и неприязненно глядя на Невилла – Вот же…. Трус. Нам надо идти, мы итак много времени из-за него потеряли.
- Да…. Иди вперед, я сейчас. – торопливо ответила Гермиона, оправляя мантию. Рон независимо прошел мимо лежащего однокурсника, слегка пихнув его носком ботинка. – Прости, Невилл, я не хотела. Прости. Это ради твоего блага – отчаянно краснея, быстро проговорила гриффиндорка, заклятьем переложив его на диван. – Прости, пожалуйста – смущенная гриффиндорка быстро поцеловала его в щеку и выскочила из гостиной.
Невилл сокрушенно моргнул, вперив взгляд в потолок и старательно давя проснувшееся чувство вины пополам со смущением. По крайней мере, у Гарри точно получится их остановить, они же не знают, что он будет их ждать. От этой мысли гриффиндорцу стало немного легче, и он постарался заснуть, закрыв глаза. В конце концов, заклятье должно скоро развеяться.
***
Дверь была….. Открыта. Нет, в своей «удаче» я уже успел убедиться, когда по пути на кухню наткнулся на тролля одним знаменательным вечером. Но все же, пока шел сюда, у меня теплела надежда, что все обойдется, и чары учителя выдержат. Моя паранойя ехидно и гадко усмехнулась, подняв голову. Ну да, где я и где надежда на лучшее? Вздох.
Взмахом палочки наколдовываю стул и опускаюсь на него, поправив мантию. Впереди слышу звук громогласного храпа под играющую какую-то мягкую мелодию арфу. Вот уж действительно, чем порченный страж лучше уж никакого. Даже если там нет философского камня, в чём лично я вообще ни разу не сомневаюсь, ставить на охрану щенка цербера, рефлексом засыпающего от любой музыки, по меньшей мере, безрассудно. Бросаю взгляд на запястье. До часа ночи осталось от силы пятнадцать минут. Неужто Травник справился? Хорошо бы, хотя бы в порядке разнообразия. А то мне надоело по горло влезать в проблемы.
Прошло ещё какое-то время, я успел сжевать пару бутербродов и запить это все тыквенным соком. Кстати, сок-то оказывается магический. Это меня просветил заботливый домовик, попутно пытаясь всучить мне чуть ли не полтонны еды. Ученики могут пить и чай, и воду на территории замка, но вот тыквенный сок – единственный напиток, обладающий «восстанавливающим» эффектом за счет свойств самой тыквы и небольшого труда со стороны Спраут и Хагрида. Вкус сока мне по прежнему не нравится, чего уж там, но вот сведения я учел. Да и магия впрямь будто ведет себя спокойнее. По крайней мере, давление изнутри точно ослабло.
Тут мои размышления прервал звук знакомых шагов. Вот же Мордред их возьми…. Явились все-таки. Отступаю в угол и взмахом палочки отменяю заклятье, поправляя рюкзак за спиной. Мантия надежно скрыла мое присутствие, да и спешащие гриффиндорцы не особенно оглядывались в темном коридоре, сходу влетев в незапертую дверь. Нет, я серьезно. Они даже на секунду не задумались. С трудом удержав порыв приложиться лбом о каменную стену, проскальзываю следом в дверь и замираю, натыкаясь взглядом на ЭТО.
Нет, я люблю собак. Мне нравится Клык, в конце концов, моим питомцем в Киркволе был боевой мабари. Немаленький такой песик, который головой спокойно утыкался мне в подмышку, когда вырос из щенячьего возраста. Но сейчас глядя на три раскрытые храпящие пасти величиной наверное с дом Дурслей каждая и в упор чувствуя запах псины, все чего хотелось лично мне – оказаться отсюда как можно дальше. И к Корифею камень, предполагаемого вора и Дамблдора. Сами разберутся. Бледная, как смерть, Грейнджер, кажется, запоздало размышляла о том же, забывая даже дышать. Здравомыслящий порыв, как всегда, испортил Уизли.
- Давай, Гермиона, вон люк. Мы должны попасть внутрь – севшим голосом прошептал он и подтолкнул ДЕВУШКУ вперед. К Церберу. Гррр!!! Я ему точно шею сверну. Случайно.
Гриффиндорка заторможено кивнула, опасливо обходя по широкой дуге храпящие пасти. Люк был закрыт с помощью массивной собачьей лапы. Пока я сосредоточенно припоминал нужную форму заклятья, безголовый Уизли подскочил и начал сдвигать лапу спящего пса. Грейнджер на автомате к нему присоединилась. А я, холодея, наблюдал, как медленно открываются три пары настороженных глаз. Откуда-то из глубин слышу мощный рокочущий рык, гриффиндорцы дружно поднимают головы, а сторожевой пес скалит пасти.
Рывком стягиваю мантию, запихивая её в рюкзак. В голове пусто, арфа прекратила играть, на рубашку Уизли накапала густая собачья слюна. Тот отпрянул и скривился от отвращения. Бросаю взгляд по сторонам, замечаю открытый люк и сдвигаясь в его сторону, медленно декламирую:
Ночь темна и надежды нет,
Но сердцу верь - придёт рассвет.
Дрожит свеча и твой путь тернист,
Но сердцу верь и в неба высь -
Придет рассвет.
Дом далек, но пастух все ждет,
Что вместо звезд рассвет придет.
Пусть в сердце страх и дороги нет,
Но в небесах горит рассвет.
Горит рассвет….
Пускай свой меч поднимет тот,
Чей дух силен - Рассвет придет.
Наш путь тернист и вокруг лишь тень,
Но сердцу верь и в новый день,
Придёт рассвет.
Нет, пою я откровенно фальшиво. Никогда не увлекался вокалом, голос у меня явно не тот. Но финт действует, пёс начал зевать. Гриффиндорцы смотрят на меня абсолютно круглыми, как пять галлеонов, глазами, но тоже планомерно отступают к люку. Взмахом руки останавливаю Грейнджер, показывая на себя, потом на зияющее в полу отверстие. Та сосредоточенно кивает.