***
Джоан, скрестив руки на груди, слушала инструктора, который, перекрикивая гомон, разъяснял окружающим технику безопасности. Впрочем, несколько человек его всё равно не особо слушали. Вздохнув, женщина с любопытством огляделась вокруг. На эту экскурсию собралось достаточно много народу самых разных возрастов. В углу она даже заметила какого-то сгорбленного старца.
Сама Джоан изрядно нервничала, так как, несмотря на все заверения, опасалась спускаться под землю. Впрочем, слишком глубоко им спуститься не позволят, это успокаивало. На всякий случай у того же инструктора она приобрела карту подземных коридоров. В глубине души надеясь, что это всё же не понадобится, но как говорил подопечный «Подготовка – ключ к успеху».
Кстати говоря, о Поттере…. Джоан перевела взгляд и наткнулась на глубоко ушедшего в себя мага. Он пристально-опустошенным взглядом смотрел на вход пещеры и чему-то усмехался, задумавшись. Инструкцию, что удивительно, он явно слушал фоном. С его паранойей относительно собственной безопасности это было очень странно. Заметив её пристальный взгляд, подопечный сдержанно улыбнулся и чуть повел плечами. Наконец, все начали спускаться. Джоан только хотела поспешить, но Поттер спокойно удержал её за локоть. Как только основная масса людей скрылась внутри, он пошел внутрь, щелчком зажигая неоновый светильник, прикрепленный к бедру. Джоан, задумчиво хмыкнув, пошла следом.
***
« - Куда ты это тащишь, гхырово отродье?! – сплюнул Бартранд, ожесточенно дернув себя за причудливо заплетенную бороду. – Святые предки, и за что я вам плачу…. – возвел очи горе гном. – Сказано же, повозки идут в хвосте! В ХВОСТЕ, ПОНИМАЕШЬ ТЫ ИЛИ НЕТ?! БОЛВАН!
- Варрик, твой брат всегда такой…. – деликатно начал Андерс, задумчиво поправляя посох за спиной. Светло-рыжие волосы у него вопреки обыкновению были плотно зачесаны назад, да и сам маг выглядел напряженным и предельно собранным.
- Всегда – безмятежно ухмыльнулся Тетрас, любовно поглаживая Бьянку по рукояти. Бледный, как полотно, рабочий не знал, куда деть руки, отводя глаза от разъяренного гнома, все остальные почему-то застыли и с любопытством наблюдали за перебранкой.
- Ну, не знаю…. Как-то это слишком жестоко по отношению к людям, которые впервые спускаются на глубинные тропы – передернул плечами целитель – Не говоря уж о его непробиваемой самоуверенности и жестокости.
- Самоуверенности и жестокости? Надеюсь, речь не обо мне? А то ведь я могу обидеться…. – раздался знакомый насмешливый голос за их спинами, целитель нервно обернулся. Хоук криво усмехнулся, приветственно кивнув уже спешащей сюда Мерриль. Эльфийка моментально покраснела и отвела взгляд, смешно дернув ухом.
- Знаешь что, Хоук, на правду обижаться не принято – буркнул не настроенный на шутки Андерс, отводя взгляд – Я по-прежнему считаю, что это плохая идея.
- Брось, Блондинчик – хохотнул Варрик, убирая арбалет за спину – Мы подготовились.
- Не против порождений тьмы – фыркнул целитель, снова распаляясь.
- Ох, задница Андрасте, только не опять! – демонстративно возвел взгляд к небу Хоук, поправляя заплечный мешок – Андерс, позитив ты наш ходячий, мы уже встречались с порождениями тьмы. И как видишь, ещё живы. Ус-по-кой-ся. В конце концов, это приключение! Смотри на вещи шире.
Целитель пробормотал что-то неразборчивое про ничего не понимающих авантюристов и демонстративно отошел к торговцу Бодану, на ходу доставая кошелек. Варрик криво ухмыльнулся, наблюдая за этой картиной. Повозки постепенно начали выстраиваться в более-менее ровную линию.
- И зачем? – вполголоса поинтересовался Тетрас. Маг крови, сбросив показную расслабленность, сжал губы в тонкую линию и нахмурился.
- Мы крупно вложились в это мероприятие, мой дорогой друг…. И впадающий в панику целитель – слишком большой риск. А совсем не брать его с собой не получится, сам знаешь.
- Это да. – согласился Краснобай, потирая ладони. – Как твой братец пережил, что он не идёт сюда?
- Хреново – цыкнул Хоук, пристраиваясь в хвосте процессии. – Но кто-то должен остаться с мамой, в конце концов. Я не могу быть везде.