- Эй-эй! – Варрик примиряюще поднял ладони – Я не спорю, перестань давить.
- Извини – вздохнул маг, давящее ощущение силы исчезло. – На самом деле, мне просто не по себе.
- А как же дух приключений, партнер? – хлопнул его по спине гном, ухмыляясь – Глубокий вдох, Хоук. Не может же это быть хуже дракона?
- Не напоминай! – ощутимо вздрогнул маг крови и пошел вперед, Андерс и Мерриль поспешили за ними – До сих пор не могу смотреть на огонь и жареное мясо.
Варрик хохотнул, а Мерриль нервно сжала Хоуку локоть. Тот перевел на эльфийку задумчивый взгляд и сосредоточенно кивнул. Целитель демонстративно не смотрел на своих спутников. Впереди зажглись несколько факелов, Краснобай снял со спины Бьянку, любовно сжав рукоять в ладони. За их спинами с грохотом опустилась каменная плита. Выходить теперь только с другой стороны».
***
Не похоже. Совсем. Спуск вниз из Кирквола был другим, это стало ясно уже через полчаса. Пока экскурсовод рассуждал о пещерах и горных породах, я пристально осматривался. Джоан тоже увлеченно слушала лекцию, так что мне удалось спокойно отстать. В груди по-прежнему нарастало чувство чего-то тянуще тоскливого, будто я что-то забыл. И это что-то находится гораздо ниже. Что удивительно, моя паранойя на этот счет молчала.
По моим внутренним ощущениям шли мы часов пять, после чего начали обустраивать лагерь. Некоторые для этого зачем-то взяли палатки, мы ограничились спальными мешками. Сосредоточенно жуя причудливо завернутый бутерброд, молча наблюдаю за остальными. Волнами накатывают воспоминания, вызывая во мне острое чувство тоски, которое я старательно давлю. Джоан, непривычная к моему молчанию, уже начинает подозрительно на меня коситься. Ладно, я всегда могу списать это на большое количество впечатлений. Не такая уж это неправда.
Не знаю, сколько я так просидел, прислонившись спиной к камням. Но давящее чувство внутри меня не отпускало. Все уже улеглись спать, а я задумчиво вертел в руке кинжал, который взял с собой. Всё-таки незнакомая местность, мало ли. Чертыхнувшись, понимаю, что я не усну. Аккуратно подхожу к Джоан, вытаскивая из её рюкзака карту маршрута с пометками. Своей интуиции надо доверять. А группу я догнать всегда успею.
- Куда собрался? – шепотом поинтересовалась она, стоило мне отойти на несколько шагов. Вот же гхыр.
- Не далеко. Я вернусь до отхода – также шепотом отвечаю я, не оборачиваясь.
- Это как-то связано с твоим состоянием? – приподнялась на локте она, прищурившись.
- Отчасти, Джоан. Спи. Я скоро вернусь. – кладу руку ей на плечо, сосредотачиваясь. Она хочет возразить, но у нее закрываются глаза. Знаю, что нечестно, но всё моё нутро буквально вопит, что так надо.
- Будь осторожен…. – успевает сказать она, прежде чем погрузиться в глубокий сон. Аккуратно укрываю её своим плащом, ночи в пещерах всё же холодные. Уже беспрепятственно обойдя по широкой дуге лагерь, убираю карту в карман на поясе и спускаюсь в боковое ответвление. Фонарь мне зажигать ни к чему, к полумраку я привык. Итак… Глубокий вдох, Хоук. Что бы это ни было, оно явно важно.
***
- Прелестно. Обратите внимание, дамы и господа, жареные порождения тьмы. Это не очень похоже на сокровища, правда? – шипел целитель, сосредоточенно сращивая ключицу закусившей губу от боли эльфийке.
- Блондинчик, хватит, мы тебя поняли – хмуро отозвался Варрик, опускаясь рядом с Мерриль на корточки и беря её ладонь в свои руки. – Терпи, Маргаритка, наш добрый доктор скоро все поправит, и будешь, как новенькая – в ответ магесса постаралась улыбнуться, сдерживая слезы. Получилась какая-то невнятная гримаса.
- Цыц! – резко поднял руку вверх Хоук, хмуро прислушиваясь. Открывший было рот целитель поспешно замолчал. – Краснобай, яды остались? – полушепотом поинтересовался маг, перекладывая посох в правую руку.
- Сколько? – поднимаясь с арбалетом в руках, осведомился гном. Андерс тоже хотел было встать, но гном надавил ему на плечо, кивнув на побелевшую эльфийку. – Сиди, тебе и так хватает дел.
- Шестеро. И огр. – на секунду сосредоточенно прикрыв глаза, отозвался маг крови.
- Дерьмово…. Но чем встретить их у меня найдется. – вздохнул гном, снимая с пояса один из многочисленных флаконов.