Как бонус добавилось ещё и постоянное покалывание в шраме. Не боль, а то самое ощущение, будто кто-то иголкой тычет в висок с методичностью, достойной лучшего применения. Барьер, поставленный мною в прошлом году, всё ещё держался. Но я понимал, что и с этой проблемой рано или поздно придется разбираться. Очередная вещь в списке дел, с которой надо что-то делать.
Раздавшийся шелест отвлекает меня от мыслей, Клык выбрался из кустов и улегся мне на ноги. За время заключения своего хозяина он изрядно похудел, и в глазах застыло ни с чем не сравнимое выражение искренней тоски. Обнимаю собаку одной рукой, похлопывая по боку. Тот тяжко вздыхает. Назад идём немного быстрее, Клыку похоже, как и мне, не нравится холод. В хижине растапливаю камин, кинув пучок ароматных трав в огонь. Собака громко чихнула, ворчливо рыкнув. Я улыбнулся и сменил ему еду, потрепав по ушам. Волкодав уставился на меня своими умными, но печальными глазами.
- Я уеду на неделю, приятель. Эльфы будут следить за тобой и приносить тебе свежую еду и воду. Пару раз в день будет открываться дверь, чтобы ты мог прогуляться. Будь умницей, ладно? Ты должен есть. - Клык тяжело вздыхает, сажусь рядом с его корзиной и крепко обнимаю пса. - Будет тебе. Я уже написал письмо, его должны скоро освободить. Ты должен есть и быть полным сил, когда он вернется, договорились? Не будем его расстраивать, согласен?
Волкодав оглушительно гавкнул и ткнулся мокрым носом мне в ухо, я ещё раз потрепал его по голове и поправил клетчатый плед, поднимаясь. Вслух не прощаюсь, камин тоже не гашу, собаке нравится тепло. Да и отблеск огня в окне лесника дает ощущение присутствия, хотя бы минимальное. В замок возвращаюсь, замечая, что солнце уже начало клониться к закату. За моей спиной всё ещё идёт аврор, скрытый чарами невидимости. Хоть я его и не слышу, но мне достаточно следов на земле. Ничто не совершенно, ступай он след в след с остальными, есть шанс, что я бы не обратил внимание на его присутствие. Ощущение слежки неожиданно вспыхивает в затылке раздражением и злостью. С трудом давлю порыв проклясть незадачливого следопыта и ускоряю шаг. В момент сильных эмоций боль в шраме почему-то усилилась. Над этим стоит подумать....
***
Подготовка к финальной операции шла полным ходом. Из преподавательского состава с ними решили спускаться Флитвик, Макгонагалл и Дамблдор. Снейп остался вне основной миссии, подрядившись готовить редкие зелья для больничного крыла. Ингредиенты были очень дорогими, но так, в случае необходимости, у них был шанс получить помощь. Минимальный, но был.
План был простым до отвращения. И непонятно почему, именно это и заставляло Флинта дергаться. А своей интуиции он доверял, иначе не сберег бы жизни. Ни во время войны, ни, что важнее, после неё. Но делиться подозрениями было не с кем. Нотт отбыл к семье, получив на руки позволение Джефферсона. Связываться по камину с Люциусом.... Даже не смешно. Нет, он, конечно, испытал не меньше остальных, но было в нём что-то такое, что всегда заставляло Флинта держаться на расстоянии. Во всяком случае, Люциус Малфой точно не тот, с кем он будет откровенничать за бокалом огневиски.
В груди ворочалось мерзкое чувство, будто он проглотил слизняка. На девятом круге Дюрам чертыхнулся и вышел из кабинета, даже не потрудившись закрыть за собой дверь. Ему нужно что-то делать, иначе он попросту свихнется от этих ощущений. Ноги сами понесли его в сторону больничного крыла. Там тоже было не протолкнуться, целители сновали туда-сюда, Сметвик орал на них, срывался к котлам, отвечал на вопросы Помфри, успокаивал пациентов и вообще желтым вихрем неуловимо мелькал по комнате. Дюрам нерешительно потоптался у входа, всё-таки отвлекать колдомедиков просьбами от работы - не совсем хорошая идея. Из выделенного под варку зелий помещения вышел Снейп, хмуро вчитываясь в пергамент. Вздохнув, Флинт направился в его сторону.
- Эй! Снейп! Выручи меня, буду тебе обязан!
Снейп недовольно поднял голову, при взгляде на собеседника его губы презрительно скривились. Но тем не менее, зельевар кивнул и направился в выделенное ему помещение. Небольшая подсобка у больничного крыла явно была не особенно удобной для работы над зельями, но вслух Снейп не выказывал никакого недовольства этим фактом. Сверившись с содержимым левого котла, он чему-то кивнул, быстрым движением порезал какой-то растительный корень и отправил поровну в левый и правый котел, после этого полностью очистив разделочную доску магией. Какое-то время Флинт молча наблюдал за его работой. В движениях Снейпа сейчас чувствовалась неуловимая сила и уверенность. Ингредиенты резались, крошились и меняли форму согласно какому-то определенному порядку. Пар над зельями то густел, то наоборот становился совсем жидким, субстанция постоянно меняла цвет и запах. От дальнейшего наблюдения Флинта отвлек раздраженный вопрос: