- Я не против - пожимаю плечами. На некоторое время на кухне возникает уютная тишина, перебиваемая звуками и запахами. Когда я встаю и молча начинаю помогать нарезать сыр, она ничего мне не говорит. На свист чайника автоматически протягиваю руку и выключаю конфорку, кажется, на этом моменте её терпение проигрывает любопытству.
- Ты так орудуешь ножом, что я почти завидую.
- Зелья - поясняю я одним-единственным словом, отправляя сыр на сковородку и попутно расставляя чашки.
- Это тот самый предмет, который ведет обиженный на жизнь профессор?
- Скорее уж, жизнью - со смешком признаю я.
О профессоре Снейпе она уже успела составить определенное мнение, исходя из моих писем. Да и я, покопавшись в архивах библиотеки, признал, что жизнь у него была достаточно сложная. В частности, сложные отношение с Джеймсом Поттером и его друзьями. Может быть, поэтому ему было сложно выносить вид меня в аудитории спустя столько лет, хотя между нами даже при большом желании можно найти самый минимум внешнего сходства. А скоро и этого сходства может не остаться совсем, если то, что я вижу в зеркале продолжит проявлять себя такими же темпами.
Но по честному, не сказать, чтобы я считал это слишком большой проблемой. Он - профессор зельеварения, я - один из его студентов. И в рамках этих отношений взаимно любить друг друга нам не нужно, а все его язвительные комментарии направлены больше не на то, чтобы меня задеть, а чтобы выплеснуть нервное напряжение. Судя по статьям в Вестнике Зельевара и материалам архива профессор вообще в принципе не очень любил людей уже в школьные годы, а преподавать ему и подавно не нравится.
- И какая разница? - фыркнула она - Всё равно, педагог из него не лучший, если ты не преувеличиваешь описания ваших уроков. А судя по составам зелий в твоих учебниках, мне вообще немного страшно представить, на что это в итоге похоже.
- Педагог из него может и не лучший, но другого у нас нет - вторично пожимаю плечами, похоже, скоро это станет одним из моих характерных жестов. - А сами зелья чем-то смахивают на готовку, только запас прочности куда меньше. И предмет требует внимания к деталям, так как на более сложных этапах даже самую простую настойку можно испортить, просто помешав варево в котле не в том порядке.
- Маги ужасно странные - покачала головой Джоан, я даже отвлекся от раскладывания еды по тарелкам. Она вздохнула и усадила меня за стол, по итогу распределив на мою долю большую часть порции. - Ну не понимаю я, как можно пить что-либо, зная, что в составе присутствуют чьи-то потроха или зубы.
Я фыркнул в чашку, потому что именно в этот момент сделал глоток чая. Джоан тоже улыбнулась, с каким-то пристальным вниманием меня разглядывая. Ели мы молча. Одна из общих приятных привычек: нам обоим очень нравилась тишина. В Хогвартсе она была редким явлением, как и на её многочисленных работах и подработках.
- Думаю, всё дело в магии. В конце концов, если дать самое простое восстанавливающее зелье магглу, то он, как минимум, отравится. И не факт, что не смертельно.
- Да уж.... - фыркнула Джоан, собрав со стола посуду. - Расскажешь мне новости, когда я вернусь.
- Договорились.
Засыпал я неожиданно долго, несмотря на тепло в моей комнате и умиротворяющую тишину во всем доме. Мысли перескакивали с одного на другое, закончилось тем, что я просто закрыл глаза и постарался ни о чем не думать. В конце концов, год хоть и выдался не простым, но ещё не закончился. Возможно, могло быть и лучше. Но могло быть и хуже.
***
- Итак, что мы теперь будем делать? - поинтересовался Флинт у замершего Джефферсона. Тот был в рабочей, серой мантии, защитная маска сейчас болталась на шее, то и дело покачиваясь в такт движению. Группа из авроров и нескольких колдомедиков уже стояла напротив умывальника на втором этаже, Дамблдор возглавлял шествие, за правым и левым плечом стояли Макгонагалл и Флитвик в дуэльной мантии. - Кто-нибудь из вас успел выучить змеиный язык?
- В этом совершенно не было необходимости - загадочно улыбнулся Дамблдор и неожиданно зашипел. Какое-то время ничего не происходило. Затем умывальник, медленно, со скрипом ушел вниз, открывая достаточно широкий лаз глубоко в подземелья. В нос ударил узнаваемый запах канализации. Дождавшись, пока решетки окончательно откроют проход, директор задумчиво выполнил несколько пассов палочкой и нахмурился. - Внизу очень длинный проход. И подземелья довольно неустойчивы.
- Значит, никакой магии понапрасну - строгим тоном вынес вердикт декан Райвенкло, Флинт и Вуд синхронно отвели взгляды в другую сторону.