- В сторону! - скомандовал Джефферсон. Все, не думая, рассыпались по комнате. Благо, она была достаточно широкой для этого. Барьер рухнул, стоило змею только слегка боднуть его носом. Он был зол, волны холодной силы и страха расходились от него почти удушающе, мысли путались. Флинт ругнулся, получив по ребрам массивным хвостом. Кое-как ему удалось сгруппироваться и не поздороваться затылком с каменной стеной. Вуду повезло меньше, его не только приложило, но и засыпало рухнувшей очень вовремя колонной. Макгонагалл в последний момент успела прикрыть бывшего ученика щитом от большей части камней. Колдомедики сейчас гуськом передвигались по комнате, стараясь оказать пострадавшим помощь. Флитвик сосредоточенно вместе с Дамблдором удерживал двойной барьер, отгораживающий, как василиска, так и остальных членов группы. Профессор трансфигурации попутно позаботилась, чтобы на них не рухнул потолок.
- Блядь! В теории все было проще! - пожаловался Флинт Макнейру, оказавшись с ним бок о бок. Тот тяжело дышал, но упрямо не выпускал секиру из рук. Судя по неестественно вывернутой левой ноге, он временно был вне игры.
- Петухи! Василиск боится петушиного крика! - рявкнул Уолдер в ответ, Флинт понятливо кивнул, начиная трансфигурировать камни в черных петухов. Сил он на это не жалел абсолютно, так что вскоре птиц бы хватило на хорошую ферму. Булстроуд, Бёк и Хэл с ещё несколькими аврорами накладывали чары усиления звука. В следующий момент Дюрам подумал, что сейчас оглохнет.
Какофония звуков была ужасающая. Петухи орали, будто их режут, василиск издавал какие-то неопределенные звуки и явно стремился уползти подальше из опасной зоны. Но совместный барьер директора и Флитвика ему не давал это сделать. Наконец, спустя немыслимое количество минут, василиск дернулся и рухнул замертво. Флинт не торопился отменять трансфигурацию. Макнейр на одной ноге захромал к василиску, отмахнувшись от колдомедика. Подойдя вплотную, он наклонился, что-то рассматривая, а затем тремя могучими ударами отделил голову от тела. Секиру вынул с трудом и рухнул на пятую точку в опасной близости от всё ещё острых и ядовитых зубов. Флитвик, чуть погодя, снял барьер. За ним заклятье отменил и Дамблдор. Все, кто был в сознании, обступили василиска, всё ещё не веря в благополучный исход операции.
Дюрам вздохнул, выдохнул и отменил заклинание. Вуд тоже уже пришел в себя и мутным взглядом оценивал произошедшее. Слизеринец молча показал напарнику большой палец. Кровь была повсюду. И ощущение давящей силы никуда не торопилось исчезать. По знаку Джефферсона происходящее занесли в протокол, сделали несколько колдографий и направились обратно. Шли молча. Сил на тактильный или какой-либо ещё контакт ни у кого не осталось. Феникс перенес их из туалета на втором этаже прямо в больничное крыло, где Флинт тут же попал в заботливые руки Голдштейн и под ругань Сметвика. Руки тряслись, болели уши, глаза и спину заливал пот, но именно в эту минуту он по-настоящему поверил, что всё будет хорошо.
Теперь в подземелье спустится группа гоблинов и оценит труп василиска. Его отдел получит финансирование. Кое-что, разумеется, перепадет на долю Британского Министерства и Хогвартса, но сейчас это казалось такими мелочами, что мысли проскакивали как-то лениво и вяло. Джессика молча сидела и делала вид, что читает. Но глаза так и не двигались по строчкам, а его левую руку она держала в своей намертво. На соседней кровати лежал Вуд, как и все, получивший огромную дозу успокоительного. Неожиданно гриффиндорец издал меланхоличный смешок.
- Чего ты? - отреагировала Голдштейн, Флинт ограничился ироничным поднятием брови.
- Да вот думаю, в будущем меня спросят, каково это было, сражаться с настоящим тысячелетним василиском.... А я так и отвечу, что нихрена не увидел, ибо большую часть времени провалялся без сознания. Как настоящий Гриффиндорец.
- Радуйся, что пережил, герой - фыркнул Флинт, а потом не выдержал и расхохотался. - Ну блин, проблему нашел....
- Что? - обиделся Вуд. - Уникальное событие в истории Хогвартса, а я только кусок хвоста запомнил, которым мне по голове прилетело.
- Идиоты. Оба. - неожиданно треснувшим голосом заметила Голдштейн. Флинт прекратил смеяться и притянул её к себе, крепко сжимая хрупкие на вид плечи. Со скрипом с кровати встал Вуд и обнял её с другой стороны. Хорошо, что кое-что не менялось, несмотря на эпохальные события в истории Хогвартса.