***
Большой зал сегодня действительно соответствовал своему названию. Большой и переполненный. Ученики радостно переговаривались друг с другом, приветствовали очнувшихся от окаменения, делились новостями и планами. Все было украшено в серебристо-зеленых тонах, изумруды в часах надежно подтверждали лидирующее положение Слизерина.
Сами представители "змеиного" факультета были рады окончанию года не меньше всех остальных. А может, и больше. Год был очень сложным для всех, и богатым с точки зрения морального давления. Наконец, директор поднялся со своего места и обвёл внимательным взглядом зал. Его глаза искрились счастьем и теплотой, как будто он стремился обнять разом весь мир, и даже этого было мало, чтобы выразить свои эмоции.
- Поздравляю вас с окончанием очередного учебного года. Мы все в этом году немного изменились, не правда ли? Ваши головы потяжелели от полученных знаний, но у вас есть целых три месяца, чтобы это исправить! - с нескольких столов раздались смешки, Дамблдор лукаво улыбнулся. - Но перед началом нашего великолепного пиршества я должен сообщить вам несколько важных новостей. Начнём с печальной новости. Наш уважаемый Гилдерой Локхарт не останется с нами в будущем учебном году. Прошедшие события подарили этому замечательному волшебнику волну вдохновения, так что в ближайший год мы можем ожидать от профессора нового бестселлера. Пожелаем ему удачи! - Локхарт поднялся с места и лучезарно улыбнулся. Большой зал отозвался аплодисментами, помимо дежурных хлопков от преподавателей и директора, хлопали и ученики. Эмоциональный накал был довольно своеобразным: сожаление пополам с радостью. - Также в будущем учебном году нам потребуется новый преподаватель по уходу за магическими существами. И в связи с этим мы переходим к приятному известию.....
Дамблдор сделал паузу, ученики затаили дыхание. В тот же самый момент двери в Большой зал распахнулись. Рубеус Хагрид, явно нервничая от взглядов и шепотков всех четырех столов, направился прямо к своему месту. Он ни на кого не смотрел. Когда он занял своё место, Макгонагалл участливо погладила лесника по плечу.
- Как вы, возможно, знаете, нашего доброго друга Рубеуса Хагрида когда-то давно исключили из Хогвартса и сломали его палочку. - те, кто не был в курсе этой информации, зашушукались, переговариваясь. - С радостью сообщаю вам, как судья Визенгамота, что было проведено закрытое расследование. И отныне все обвинения сняты.
Зал ответил аплодисментами, особенно много эмоций было из-за тех столов, где находились люди, хорошо знавшие Хагрида. Корнер свистнул в поддержку. Поттер кивнул зардевшемуся, как свекла, леснику.
- Более того, этим летом наш уважаемый лесник сдаст квалификационный тест. И со следующего года займет пост преподавателя по уходу за магическими существами. Я более, чем уверен, что его многолетний опыт и знания будут по достоинству оценены всеми вами. - снова грохот аплодисментов потряс зал до самого зачарованного потолка. После тычка локтем от Макгонагалл Хагрид неловко поднялся, чуть не перевернув стол вместе с посудой. Он явно не знал, как себя вести и куда деть огромные ладони, в конце концов, опустившись на свое место. - И последнее. Я от всей души поздравляю всех вернувшихся к нам учеников, которые подверглись нападению в этом году. Виновный был найден и нейтрализован. Мы все должны помнить, что только вместе мы способны противостоять любому возможному злу. В Хогвартсе помощь может получить любой, кто её просил. - студенты затихли, невольно все взгляды обратились к жертвам окаменения. Взгляд Дамблдора на какое-то время будто потух. - И подарок школы: все итоговые экзамены будут отменены!
В зале началось что-то невообразимое. Новость порадовала и удивила многих учеников, больше всего эмоций было за столом Гриффиндора. Корнер, отодвинув тарелку, с размаху приземлился лбом об деревянный стол.
- Издевательство. Это издевательство.
- Береги мозги, они тебе ещё пригодятся. - флегматично посоветовал Поттер. - Летом нужно написать письмо-обращение в отдел образования в Министерстве магии. Там будет возможность сдать программу своего курса, со мной префект поделилась нужной информацией.
- Почему ты не сказал нам? - поинтересовался Голдштейн.