С прибытием Корнера, Голдштейна и Смита обычно тихое поместье наполнилось шумом и энергией, они даже ночевали в одной большой комнате, устроив себе кто-как наиболее комфортные лежаки. Дуэли, совместная практика в теплицах, планы на будущее и споры — всё это не давало им скучать, невзирая на то, что они не выходили за защищенную территорию. Получилось даже отпраздновать день рожденья, на четверых прикончив целую бутылку огневиски, притащенную запасливым Смитом.
Такого Невилл не испытывал наверное никогда в своей жизни, даже немного гудящая голова утром и сжимающийся в узел желудок не испортил ему впечатлений от проведенного вечера. Остальные его друзья и знакомые прислали много подарков, Гарри отправил теплое письмо и набор по уходу за волшебной палочкой, выбранный специально для него у Олливандера. Это лето было бы просто потрясающим, лучшим из всех прочих, если бы над ним не висел побег из Азкабана.
"Да прекрати себе врать. Ты бы переживал в разы меньше, если бы сбежал только Сириус Блэк" — горько подумал гриффиндорец, глядя на свое бледное отражение и поспешно сполоснув лицо холодной водой. Но это было правдой. Мысль о том, что сейчас где-то на свободе находится эта ужасная женщина, по вине которой никак не прекращались эти бесконечные визиты в больницу, заставляла в груди подниматься какому-то незнакомому, холодному чувству. Невиллу немедленно хотелось встать и что-то делать, прямо сейчас, безо всяких оправданий! Может, даже найти её самому, чтобы….
"Чтобы что? Твой отец был опытнее и сильнее тебя, а она запытала его до состояния растения, даже побрезговав убить. Эта женщина тебя раздавит одним ногтем, и не поморщится. Для неё ты самое настоящее ничтожество. " — голос в голове был на редкость холодным и насмешливым, Невилл хмуро провел ладонями по лицу. Взгляд автоматически упал на газету, где с королевским видом надменно кривила губы Беллатриса, самая ярая последовательница Тёмного Лорда. И женщина, заставляющая его нутро буквально выворачиваться наизнанку.
— И почему же на твоем лице скорбь всего эльфийского народа? — бодрым голосом провозгласил Корнер, на ходу помешивая ароматное какао. Он был одет в шорты и открытую майку, оставляя на виду широкие, загорелые плечи, которые были незаметны под школьной мантией. На его ключице россыпью были родинки, складывающиеся почему-то в цифру семь, а сам он за это время стал на полдюйма выше. Невилл искренне восхищался им, деятельный и потрясающий в своем великолепии Краснобай.
— И вовсе нет — возразил гриффиндорец, улыбнувшись. — Я просто немного не выспался, сам не знаю почему.
— Ну да, ну да…. - многозначительно покивал собеседник, мельком бросив взгляд на газету и небрежно её отшвырнув. — Послушай, себе ты можешь врать всё, что угодно. Но учти, что это вредно для здоровья. Медицинский факт, лишние переживания укорачивают твою жизнь.
— Да не переживаю я! — возразил Невилл, поведя плечом.
— О, разумеется, а нам всем троим дружно показалось — до отвращения покладисто кивнул Корнер, заставив гриффиндорца обреченно вздохнуть.
— Ладно, мне из-за этого всего…. — Невилл кивнул на газету. — Очень не по себе. Но я справляюсь, правда. Ничего такого, с чем бы не смог справиться.
— А в тебе никто и не сомневается — флегматично пожал плечами Майкл и уселся прямо на стол, болтая босыми ногами. — Просто помни, что мы поблизости. Ты не обязан справляться один.
— Спасибо — кивнул Лонгботтом, вздохнув и погладив немного Грута, который щекотно забрался ему на шею. — Извините, что заставил беспокоиться.
— А вот это брось — фыркнул выразительно Майкл, одним глотком прикончив содержимое своего стакана. — Одно и то же, как если мы начнем извиняться за то, что мы твои друзья.
— Прости…. - покраснел Невилл, Корнер закатил глаза, поставив опустевший стакан на стол и потянувшись, как самый настоящий кот.
— Пошли летать на метлах, Смит притащил из дома четыре Чистомета 11. Представления не имею, где он их достал, но всё же.
— Но я же не умею! — испугался Невилл, тем не менее, следуя за другом, когда тот бесцеремонно потащил его за рукав.
— Пфф…. Послушай, учиться никогда не поздно. Да и Чистометы — не школьная рухлядь, мы не дадим тебе упасть.
— Я неуклюжий!
— Нев, ты какой угодно, но не неуклюжий — прыснул со смеху Корнер, хлопнув его по плечу. — Тебе нужно больше уверенности, вот и все. Прекрати зажиматься, меньше ты от этого точно не станешь. Да и тебе не пойдет.