— Добби не хотел причинять вред Гарри Поттеру! — испуганно уворачиваясь от проклятий, лепетал домовик.
— Да что ты говоришь?! — с редкостным ядом в голосе проговорил я, пытаясь достать это лопоухое существо заклинанием. — Всего лишь помогал так, что чуть не довел до смерти!
— Добби не хотел смерти Гарри Поттера! Никогда не хотел!
— О чем он говорит, Добби? — вмешался в происходящее голос Нарциссы, я остановил движение кисти на половине, эльф мелко задрожал и слезно бухнулся на колени.
— Хозяйка Нарцисса должна простить Добби! Добби должен был уберечь Гарри Поттера!
Крестная меланхолично сделала глоток вина, переводя взгляд с меня на эльфа. Я вздохнул и кратко вспомнил произошедшие в прошлом году события, особенно припомнив мое вынужденное пребывание в больничном крыле и непередаваемый по вкусу и последствиям прием костероста. Эльф по мере рассказа всё больше съеживался, а в конце и вовсе начал биться головой о паркетный пол.
— Я даже и не знаю — вынесла вердикт леди Малфой, задумчиво хмуря светлые брови. — Если хочешь, мы можем подобрать тебе другого слугу, но….
— ПОЖАЛУЙСТА, НЕ ПРОГОНЯЙТЕ ДОББИ! ДОББИ БУДЕТ СЛУШАТЬСЯ! — истово взвыл эльф, раньше, чем она успела договорить.
— Заткнись! — рявкнул я, не выдержав. Эльф испуганно сжался, глядя на меня круглыми глазами, но замолчал.
— ….Но вся проблема в том, что он тебя уже слушается — задумчиво закончила Нарцисса.
— А бывают эльфы, которые не слушаются хозяев? — с иронией откликнулся я.
— Не поверишь, бывают — улыбнулась женщина и взяла наполненный заново бокал с журнального столика. — У эльфов голова немного иначе работает, у них все магически завязано на служение и благополучие хозяевам. И чтобы добиться этого благополучия…. Впрочем, не думаю, что тебе нужны примеры.
Я кисло на неё посмотрел и потер переносицу, эльф застыл, не смея шевельнуться. В его глазах собрались дрожащие слезы, а кончики ушей покачивались в такт худому тельцу на одном месте. Во мне шевельнулось что-то подозрительно похожее на жалость, и я отвернулся.
— В любом случае, мне действительно нужен слуга?
Кажется, мой вопрос заставил Нарциссу растеряться. Она тут же сделала большой глоток вина, чтобы взять секунду-другую на раздумья. После занятий политикой я стал невольно подмечать такие вещи немного острее, чем раньше.
— Ну, как я уже говорила, Добби формально уже принадлежит тебе. Это моя вина, что я так опоздала с подарком.
— Ладно. Тогда ладно — вздохнул я, домовик тут же выпрямился, не прекращая дрожать. Но на этот раз не от страха, а от возбуждения.
— Добби будет служить великому Гарри Поттеру сэру?
— Да. — обреченно признал я. — Осталось разобраться, для чего конкретно ты мне нужен.
— Добби сделает всё, что угодно! — энтузиазма домовика я вовсе не разделял, но колкий комментарий сдержал.
— Ладно…. Ладно. Тогда вот что. Ты будешь выполнять все обязанности, какие обычно выполняют личные домовики для волшебников. И никогда не станешь самостоятельно спасать мне жизнь. Если мне будет угрожать опасность, твоя задача нормально меня предупредить. Единственное, что я позволяю тебе сделать, это доставить меня в больницу Святого Мунго, если вдруг ситуация станет настолько серьезной. Это тебе ясно?
— Добби всё ясно, великий Гарри Поттер сэр! — я непроизвольно поморщился и решил дополнить.
— Без великого и без сэров. Обращайся ко мне просто Гарри Поттер.
— А Добби может называть вас хозяином? — вот от этого меня передернуло совсем, вспомнился Фенрис с его сеточкой лириумных шрамов по всему телу. И почему-то полубезумный блеск в глазах Андерса, когда за нашими спинами с грохотом взорвалась последняя гарантия мира между магами и храмовниками — Церковь.
— Не стоит. Просто Гарри Поттер будет достаточно. А теперь иди, я позову, когда понадобишься.
— Подожди, Гарри. Я тебе кое-что подскажу, если можно — деликатно вмешалась крестная, баюкающая в руке недопитый бокал вина. — Тебе стоит иногда подпитывать его магией, домовики служат Роду долгие годы, как раз из-за активного магического обмена.
— Как это сделать? — мне всё меньше и меньше нравилась эта затея с домовиком, но не идти же на попятную, когда я уже согласился.
— Гарри Поттеру просто нужно пожелать…. - пролепетал домовик, вперив глаза в пол от смущения. Я с сомнением посмотрел на него, но сосредоточился, направляя небольшую порцию магического потока в его сторону. На моих глазах домовик начал меняться. Исчезла болезненная худоба и почти безумный блеск в глазах. Серая застиранная наволочка изменилась на бордовое полотенце с золотым изображением грифона Поттеров. Когда я аккуратно оборвал поток, домовик выпрямился и поклонился без лишней суеты и дерганных движений. — Добби благодарит Гарри Поттера. Должен ли Добби прямо сейчас что-то сделать?