— Бабушка, я…..
— Не перебивай! — повысила голос Августа, властно взмахнув рукой. — Ты должен кое-что знать. Я долго не хотела тебе говорить об этом, но сейчас понимаю, что мне не уберечь тебя от неприятностей, как бы я этого ни хотела. — она немного помолчала и поджала губы — Как ты знаешь, у нашей семьи очень длинная история. У нас, как и у многих, есть свои союзники, друзья и враги. Дольше всего наша вражда длилась с одним по-настоящему темным Родом.
— Лейстренджи. — тихо проговорил Невилл, догадавшись. Бабушка степенно кивнула. — Но почему? Что мы им сделали?
— История нашей вражды была длинной — подбирая слова, проговорила Августа. — Мы с остервенением убивали друг друга. И сегодня даже в хрониках сложно найти ответ, почему…. Я пыталась. Но думаю, ты понимаешь, что когда началось противостояние Ордена Феникса и Рыцарей, это только подлило масла в огонь. — Невилл медленно, хмуро кивнул. Он действительно мог себе такое представить. — Жертвы были с обеих сторон. И твой отец тоже не был безгрешен. Я очень виновата перед ним на самом деле. Я должна была поговорить с ним.
— Что он сделал? — тихо переспросил Невилл.
— То, что считал правильным. — заключила Августа и вторично вздохнула, невидящим взглядом глядя куда-то вдаль. — Когда Корвин Лейстрендж убил твоего деда на дуэли…. Признаюсь, я была слишком поглощена своей скорбью. Мне стоило больше внимания уделять Фрэнку, может, ничего бы тогда не произошло. Дуэль, разумеется, была незаконная. Но Корвин был богат и уважаем в обществе. В общем, никто ничего не скрывал.
— И отец отомстил? Тоже вызвал Корвина на дуэль? — предположил Невилл.
— Не совсем — печально улыбнулась Августа. — Нет, конечно, он попытался сначала воззвать к старым законам. И действительно вызвал Корвина Лейстренджа на дуэль.
— Но? — поторопил Невилл.
— Корвин отказал. Сказал, что с твоим дедом у него были личные счеты, и предложил Фрэнку компенсацию. Землями и золотом.
— Отец не согласился. — нахмурился Невилл, про себя признав, что никогда бы не принял подобного предложения.
— Не согласился. А потом всё стало гораздо хуже. — бабушка медленно выдохнула — Тебе следует знать, что я не могу осуждать твоего отца. Нужно бы. Но не могу.
— За что? — похолодел Невилл.
— Когда твой отец стал членом Ордена Феникса, он стал часто ходить в рейды. И в одном из них он отправился в Ледечестер, не знаю, кто ещё был в отряде. Точно знаю, что твоя мать к этому непричастна. Корвин и Алита жили в закрытом поместье, они не участвовали в противостоянии, даже политических заявлений не делали, жили очень уединенно. Фрэнк убил их обоих. В их собственном доме. Показательно и очень жестоко. — Августа помолчала и выдохнула. — Я была дурой. Я должна была что-то заметить. Он вернулся в тот день позже обычного. В пьяном состоянии, счастливый до невозможности. И повторял, что теперь всё будет хорошо. Я должна была расспросить его в тот день. Но я не сделала этого. А когда узнала, что Корвин мертв…. Скажу тебе честно, я была рада. У меня будто камень с души свалился. Тогда я не подумала, что к этому причастен Фрэнк.
— Потом ты догадалась? — спросил Невилл. У него внезапно пересохло в горле. Выходит, его отец был…. Убийцей? Это не укладывалось в голове.
— Не я, Алиса. Уж не знаю, как она у него всё выспросила. — Августа протянула руку и погладила его по плечу. — Помню, что они страшно тогда разругались. Твоя мама была уверена, что Лейстренджи отомстят. Долго кричала, разнесла проклятьями три комнаты, повторяла, что не может в это поверить. А я…. Я была совершенно растеряна. С одной стороны мне сложно было жалеть о смерти Корвина. Ведь он убил твоего деда. И я прекрасно понимала, почему Фрэнк так поступил. С другой стороны мне стало страшно. Не за себя, а за них. Я тогда поняла, что вся эта борьба и для нас кончится так же. Что кто-нибудь придет в наш дом, а потом в хрониках будут смаковаться подробности произошедшего. И кто-нибудь, наверное обрадуется.
— Что случилось потом? — после нескольких минут тяжелого молчания спросил Невилл. Грут успокаивающе оплетал его руку. — Ты думаешь, с ними поэтому так поступили? Запытали до такого состояния.
— Я не знаю. — вздохнула Августа. — Я знаю, что это могло послужить причиной, почему их похитили. Фрэнк страшно оскорбился. Не разговаривал с твоей мамой несколько недель. Считал, что поступил правильно. Да и я считала, только не говорила об этом вслух. Сейчас, когда я думаю о прошлом, не могу отделаться от мысли, что будь я тогда мудрее…. Может, если бы я чаще говорила с твоим отцом, была бы менее строга…. Или не так часто высказывала при нём, насколько ненавижу Корвина за его поступок…. Может, с твоими родителями вообще ничего бы не произошло. — прерывисто выдохнув, Августа внимательно посмотрела на внука.