— Хмм… — зашипел динамик в ответ. — Знаешь, наш подъемник сильно барахлит после недавнего ремонта. Не думаю, что стоит издеваться над ним из-за такой мелочи. Лучше… — он резко замолчал, а на фоне зазвучали мерзкие чавкающие звуки. — Ммм… Изолировать эту комнату до планового ремонта, который запланирован у нас совсем скоро. А сейчас забери свои вещи и перенеси их в другую комнату. Потом роботам дадим эту работу. Тот синий шар летать умеет и прекрасно работает.
— Не думаю, что это хорошая идея, — осторожно возразил я, глядя на потолок. — Если прорвёт, то эти тонкие двери не выдержат такого давления. Терять целый этаж из-за такой мелочи? Ты серьезно?
— Я всё сказал, — прошипел динамик.
— Тебе просто жалко подъемник? Брось, я не такой уж и тяжелый. Всего полтонны вешу, а он рассчитан на десять, — ответил я.
Ответ заставил себя подождать.
— Ладно… Ладно, — неожиданно согласился мужчина, будто и не было никакого разговора до этого. — Можешь взять его. Но если с ним что-нибудь случится, твою каменную тушу мы больше ничем поднять не сможем, а я…
Я думал, что Стефан продолжит свою мысль, но этого так и не последовало.
— Понял. Благодарю.
— Ага… — вяло отозвался он, после чего разорвал связь.
В последние десятилетия общение со Стефаном стало непростым, но я старался терпеть его странные выходки. Он провел много времени под водой, практически в полном одиночестве, и это не могло не повлиять на его психику. Я понимал его, поэтому не обижался.
«Кап-кап»
Я спрятал коммуникатор в пустой карман лабораторного халата и поспешил к выходу из комнаты. В таких ситуациях лучше не задерживаться.
Оказавшись в темном коридоре, я повернул направо и быстрым шагом направился к одному из складов. Путь мой лежал через длинный коридор некогда жилой секции. Каждый раз, когда я проходил здесь в одиночестве, меня охватывало чувство дискомфорта. Это было вызвано тем, что двери комнат с обеих сторон закрыты и уже давно находились в законсервированном состоянии. В самом коридоре, кроме редких тусклых ламп и изолированных кабелей на полу, ничего не оставалось. Только голые стены с остатками крепежей и грязными пятнами. Прочий декор я лично срывал сто лет назад для пополнения материалов.
Наша станция медленно разрушалась, и материалов на возникающие поломки вечно не хватало. Всегда что-то ломалось. И жилые секции, не имеющие постояльцев, по кусочкам разбирались. Текущими темпами скоро и кабеля с освещением пойдут под нож, а весь этаж попросту законсервируют. Этому решению я даже не удивлюсь.
Пройдя около двух сотен метров по коридору, я свернул налево к техническому помещению с высокой лестницей, ведущей только наверх. Лифты давно не работали, поэтому мне приходилось каждый раз подниматься и спускаться по старой железной лестнице под слабым освещением красных аварийных фонарей на стенах. Атмосфера в этом месте была не лучше, чем в коридоре позади. Того и гляди, однажды выпрыгнет тварь морская из темного угла и утащит в море…
— Чёрт!
Я неудачно споткнулся и едва не упал, ухватившись за перила лестницы.
Одна из ступеней решетки неожиданно проломилась под моим весом, и я чуть не провалился в дыру. Ситуация была неприятной — лестница больше казалась такой надежной, и я боялся, что она обвалится целиком в любой момент. Нужно что-то делать, чтобы избежать катастрофы.
Поднявшись на второй ярус, я связался со Стефаном, чтобы сообщить о произошедшем.
Он ответил не сразу, и я понял, что он не очень-то обеспокоен моей проблемой.
— Да?.. Чего тебе надо? — послышался тихий голос.
— Ступенька лестницы технического выхода проломилась подо мной, когда я поднимался, — сказал я.
— Ну, а ты чего хотел? — ответил Стефан с неприкрытой усмешкой в голосе. — Лестницы не рассчитаны на такой вес, как твой. Мы живем на автономном режиме вдвое дольше положенного, и время эксплуатации у них ограничено. Радуйся, что она еще хоть как-то выдержала тебя.
Рассказывать то, что я и так знаю — давняя привычка Стефана.
— Наговорился? Мне починить её или ты соизволишь запустить лифты? Они ведь в отличном состоянии после того ремонта.
— Ещё чего! У них срок эксплуатации с ремонтом не больше ста шестидесяти лет, а ты их гонял почти триста! А если что произойдёт? Ты не думал об этом? — возмутился Стефан. — Я ремонтных роботов не буду будить раньше положенного срока!
— А что ты предлагаешь? Научиться прыгать на десяток метров вверх или отрастить крылья и взлететь? — чуть грубее ответил я, дабы охладить его пыл. — Если не лифты, то нужно хотя бы лестницу укрепить…