— Хто він? Як його звуть?! — зриваюся на крик я.
Сюард повертається і дивиться на мене.
— Просто чекайте.
— Чекати? Моя сім’я у небезпеці! Усі в небезпеці! — я втрачаю над собою контроль. — Дайте мені поговорити з Джилліан. Джилліан!
За спиною чути кроки. Я повертаюся і бачу її на порозі.
— Тео!
Побачивши наручники, Джилліан мимоволі підносить долоню до рота.
— Поверніться у будинок! — кричить Сюард.
— Що відбувається? — питає Джилліан.
— Він прийде по тебе, мене, Ґаса, по всіх! — волаю я.
— Хто?
— Водій евакуатора. Який працює у цьому районі та в окрузі Філмаунт.
— Джо Вік? — каже Джилліан і переводить погляд на групу копів. — Це правда?
— Нам про це нічого не відомо, — відповідає Вітмаєр. — Ми вишлемо когось, аби поговорили з Джо.
— Ви з ним на «ти»? — не вірячи своїм вухам, питаю я.
— Докторе Крей, припніть язика, — гаркає Вітмаєр, — або ж доведеться знову застосувати шокер.
— Ви не розумієте.
Вітмаєр проштовхується повз Сюарда та присідає переді мною. Він тицяє пальцем мені в обличчя.
— Мене дістала твоя маячня. Заткайся!
— Ви не розумієте, з чим маєте справу, — кажу я ледь чутно.
— О, справді? І що ж ти робитимеш?
— Не я, телепню. Він! Цей Джо Вік. Він убивця!
— Я знаю його двадцять років. А ти тут скільки, два тижні? Я прекрасно розумію, з чим ми тут маємо справу.
Підходить Ґленн і намагається владнати ситуацію.
— Докторе Крей, ми його допитаємо. Перевіримо, чи триматиметься купи те, що він розкаже. У нас усе під контролем.
Я хитаю головою.
— Ви просто не розумієте. Не знаєте, з чим маєте справу. Я відстежував його схеми. Це не людина. Це монстр, який бездоганно вміє вдавати одного з нас, та насправді єдине, чого він прагне — вбивати. Тіла, які я знайшов — це лише частина. Лише початок.
У прохолодному повітрі тріскоче поліційна рація, і всі ми завмираємо, слухаючи, як диспетчер вигукує:
— Поранено офіцера! Вишліть підкріплення на Веллі-Пайн, 239— Повторюю, поранено офіцера.
Вітмаєр дивиться на найближчого поліціянта з Гудзон-Крика й шоковано промовляє:
— Це будинок Джо.
Він біжить до свого авто й махає рукою решті поліціянтів, аби їхали за ним.
— Поїхали!
— Вам потрібне підкріплення? — питає Сюард.
Вітмаєр звертається до одного з поліціянтів, указуючи на мене пальцем.
— Стеж за цим вилупком!
— Клятий ідіот, — відповідаю я. — Він не розуміє. Ніхто з вас не розуміє. Джо Вік чекав на цей день. Всі ці роки, вбиваючи потайки. Ховаючись. Тепер йому не треба ховатися. Він покаже вам, чим є насправді.
— Що ви маєте на увазі? — питає Ґленн.
— Убивати — єдине, чого він прагне.
— Гадаю, наші поліціянти здатні з ним упоратись, — відповідає Сюард.
— Скільки часу минуло? Десять хвилин? Одного ви вже втратили, а найімовірніше, двох. Вік чекав на них. Він уб’є Вітмаєра й решту. А тоді прийде сюди.
Розділ 77
Захист периметра
Сюард походжає подвір’ям. Його руки стиснуті в кулаки і притиснені до стегон, він вслухається в радіосигнали від поліціянта з Гудзон-Крика, який лишився в будинку Джилліан.
Повідомлення надходили уривчасто. До будинку Віка прибув другий наряд поліції. Одного офіцера знайшли навзнак на під’їзній доріжці, а іншого, який стікав кров’ю з рани на шиї, навпочіпках біля авто.
Від Вітмаєра ми чули лише, що вони наближаються до будинку й оточують його, намагаючись не дати Віку втекти.
Ґленн весь час говорить телефоном із округом Філмаунт, повідомляючи про все, що сталося. Я почув, як він принаймні тричі вимовив «Джо Вік». Гадаю, він не знайомий із ним так близько, як Вітмаєр, та, здається, знає, хто це такий.
Двері відчиняються, на ґанок виходить Джилліан і сідає поруч зі мною.
— Мем, ви маєте повернутись у будинок, — каже Сюард.
— Формально, гадаю, я можу попросити вас покинути мою власність.
— Перешкоджання арешту — злочин, — відповідає він.
Джилліан киває на мої наручники.
— Здається, ви його вже заарештували. Чому ще я можу перешкодити?
Сюард розвертається й перевіряє сигнал.
— Ми сформували периметр. Я візьму гучномовець і попрошу Джо вийти, — каже Вітмаєр по рації.
— Скажіть, нехай не наближаються і викличуть спецпризначенців! — кричу я.
— Може, хай Вітмаєр сам розбереться? — каже Сюард.
Ґленн завершує розмову й прислухається до рації.
— А може, нехай Вітмаєр трохи зачекає?
— Вони з Джо давні знайомі. Можливо, так краще вдасться все владнати, — каже поліціянт із Гудзон-Крика.
— Що відбувається? — шепоче до мене Джилліан.
— Джо Вік стріляв у поліціянтів. Принаймні двох поранено.
— Джо Вік... гм.
— Хто він?
— Джо має сервіс із буксирування авто, автозвалище й кілька інших бізнесів. Спонсор Молодшої ліги.
— Це все добре, але хто він?
— Його знають усі, та не впевнена, що бодай із кимось він близький. У нього є дружина і дві доньки. Здається, від її першого шлюбу.
Трясця.
— Нехай хтось, хто знає його дружину й дітей, зв’яжеться з ними! — кричу я до офіцера.
Він відмахується. Сюард дивиться на мене.
— Ти ж не думаєш, що він їм нашкодить? — питає Джилліан.
— Скоріше за все, вони вже мертві. Вони були прикриттям. І тепер у них немає потреби...
Людська природа за межею мого розуміння, та про тварин я дещо знаю.
— Ми... — голос Вітмаєра заглушає звук черги зі скорострільної зброї.
— Це був TAR-21? — питає офіцер, і його обличчя завмирає від потрясіння. — Я маю туди поїхати.
Він біжить до свого службового авто, вмикає фари і мчить геть.
— Можете перемкнутись на їхній канал? — кричить Сюард до парамедика, який досі стоїть поруч.
— Спробую, — каже він і починає перемикати частоти на своєму приймачі.
Сюард повертається до Ґленна.
— Господи... Як далеко ваші люди?
— Двадцять хвилин їзди.
Сюард вказує на мене.
— Давайте зайдемо всередину й розберемося, що відбувається.
Ґленн бере мене під руку, допомагаючи підвестись, і заводить у двері.
— Можете зняти наручники? — питає Джилліан, ідучи за нами.
— Цей чоловік — підозрюваний, — відповідає Сюард. Він зачиняє за нами двері. — Наручники не чіпати.
— Давай хоча б надінемо спереду, — каже Ґленн. Він дістає свій ключ і відмикає один наручник, щоб я завів руки поперед себе. — Сідайте.
Я завалююся на диван Джилліан і відчуваю, як мені натерло руки. Вона сідає поруч. Сюард кидає на неї суворий погляд, та вона не зважає.
— Який з себе Джо Вік? — питаю я.
— Здоровань, — каже Ґленн. — Футів шість із половиною. Кремезний, як півзахисник. Рудоволосий бородань. Спокійний. Важко уявити його холоднокровним убивцею.
— Що ж, коли він був стрункіший, його приймали за пуму. Тепер він удає з себе ведмедя.
— Удає ведмедя? — Сюард хитає головою. — Я досі не готовий повірити у вашу теорію.
— Отже, ви вважаєте, що тих поліціянтів щойно вбив Гризлі з автоматом?
Ґленн перериває мене.
— Чому ви вирішили, що він прийде по вас? Помста?
— Ні. Не думаю, що йому властиві людські почуття. Він сказав, що вб’є Джилліан і Ґаса, якщо я не зроблю, як він велить. Гадаю, він украй серйозно ставиться до своїх погроз. Але це могло б статися як сьогодні, так і за десять років. Наскільки я розумію, він бажає мені смерті з дуже практичної причини — він хоче бути певен, що, як утече, його не вистежать знову.
— І ви єдиний, хто здатен це зробити? — насмішкувато промовляє Сюард.
Я пильно дивлюся на цього вилупка.
— Я єдиний, хто знав про його існування. Де було ФБР увесь цей час? Де були ви всі? Мені довелося буквально викопувати тіла й кидати вам на поріг, аби довести, що я маю рацію. І навіть тоді...