Прифигевший Том сидел на каменном полу и в страхе гадал, что делать ему, четырнадцатилетнему пацану, дальше. При себе ничего не было, знаний в голове много, а практики мало, ничему серьёзному он не научился, кроме как ледяными стрелами кидаться и плеваться мелкими огненными шарами. Вспомнив про огонь, младший Хьювел зажег небольшой шарик на ладони и попытался осветить то место, куда его закинули. Им оказался небольшой подвал. Просидел он там тоже недолго – очередной дикий ворген вломился и попытался напасть на на человека. И с громким рёвом начал метаться туда-сюда, хватаясь лапами за морду, потому что находчивый Томас запустил огоньком аккурат чудовищу в глаз и проскочил мимо, пока зверь метался в приступе боли. Выбежав на улицу, Том хотел возвращаться и искать отца, но панирующая толпа унесла его аккурат в сторону Торговой площади. Там-то подросток и столкнулся с королём, который мгновенно распорядился выдать сыну его друга новую одежду и подготовить к эвакуации. Да только Томас наотрез отказался сбегать и кинулся в бой сразу, как только представилась возможность. Будучи под опекой знакомой волшебницы Мириам, пацан легко добрался до родителя, но вскоре им пришлось снова разлучиться... увы, уже навсегда. Извещение о смерти ученик мага получил сразу, как только прибыл в земли ночных эльфов. Тогда-то и вспомнили о Матиасе Шоу.
Когда Матиас знакомил своего племянника с Томом, Бен отметил про себя, что новый воспитанник дяди какой-то кислый, но приставать не стал, придерживаясь политики «Если захочет, то сам расскажет». Томас понемногу осваивался на новом месте, но раскрываться не спешил. Всё же приобретение новой семьи помогли ему смириться и расшевелиться, и тем самым избежать долгосрочной депрессии.. Оба, как только познакомились поближе и сдружились, внезапно назвали друг друга родными братьями. Подумали... и стали так отвечать абсолютно всем. Так Томас Хьювел обрёл новый смысл жизни и новую семью. Они стали посещать одну школу магии, изучать практически одинаковые науки. Правда, поначалу оба хотели выбрать разные профессии, но в итоге выбрали алхимию. Как раз в начале этой истории оба пошли в Сумеречный лес за необходимым ингредиентом, чтобы изготовить для себя кое-что новое, но обнаружили, что растение ещё до них кто-то успел спереть.
А вот это уже отдельная тема. Как-то раз братьям хотелось вернуться в Штормград побыстрее, и они решили наколдовать портал. Разумеется, ввиду отсутствия опыта и неправильно составленного заклинания оба чуть не угодили на вражескую территорию, если бы их не остановили и не указали на ближнего лётного инструктора. Но если бы они рискнули воспользоваться порталом собственного сотворения, то попали бы прямиком в столицу Орды. Повезло, портал успели убрать, пока орки его на заметили.
Бенджамин кивнул, признавая правоту сказанного. Через речку плыть однозначно не вариант – погода с утра была не ахти какая, оба рисковали замерзнуть и заболеть. Но и через лес ни один не хотел идти – неаккуратно пущенная огненная струя в направлении дикого животного рисковала поджечь одно дерево, а за ним и все остальные. А массовый пожар устраивать не хотелось.
Обмозговав ситуацию, парни решили попытать счастья и добраться до Темнолесья, а оттуда улететь на грифонах прямиком в Штормград. На удивление обоих магов, по дороге им не попалось ни одной твари. Решив не дразнить удачу, ребята ускорили шаг и сумели-таки добраться до Темнолесья без приключений. Там они заметили, что местные дозорные ведут себя не так, как обычно. Они шушукались между собой, ходили туда-сюда, а на новоприбывших не обращали никакого внимания. Живчик Бенджамин попытался привлечь к себе внимание, однако дозорные посмотрели на него с каменными лицами и пошли дальше. Недоумевающий Бен вернулся обратно, а более трезво смотрящий на жизнь Том глазами обследовал местность и заметил человека, копающегося в книгах со свитками. Пока никто не заметил, он тихо подошёл и начал разговор издалека.
Тем временем Бен пытался сделать хоть какие-нибудь выводы, наблюдая за дозорными. В самом начале прибытия их было много, но со временем их становилось все меньше и меньше. Ругаясь на того, кто спер траву из-под носа и на брата заодно, Шоу подошёл ближе к небольшому костерку, пытаясь согреться и похлопывая себя по рукам. Муки молодого человека заметил сидевший рядом патрульный, которого Бенджамин попросту не заметил и предложил сесть рядом. Ученик мага с радостью плюхнулся к огню.
-Вам бы лучше тут не гулять в такое время. Кстати, я Бакус.
Со слов дозорного, назвавшего себя Бакусом, выходило, что с некоторых времён в Темнолесье начали происходить странные вещи. К примеру, ещё недавно сидевшая тихо нежить вдруг активизировалась и начала вести себя более нагло. Некоторые экземпляры даже умудрились подойти к городку настолько близко, что жители увидели оживших мертвецов невооружённым глазом. Конечно, они были перебиты, но по-прежнему оставался вопрос, почему вурдалаки так начали напирать на город. Но и это не всё. Из всех имеющихся дозорных чуть ли не каждую ночь пропадало по одному человеку. Что бы люди ни делали, каждую ночь обязательно кто-то пропадал. Но мэр по какой-то неизвестной причине не стал никому ничего объяснять, а просто сказал, чтобы народ выполнял свою работу. Закончив свой рассказ, Бакус огляделся, будто убеждаясь, не подслушивает ли кто, а затем наклонился к уху Бенджамина и шёпотом сообщил имя того, кто мог бы рассказать больше.
Бакус некоторое время понаблюдал за перебранкой братьев, а затем отошёл в сторону и уже оттуда направился к ратуше за новыми указаниями. Разумеется, Мистмантл знать ничего не мог, поскольку являлся воргеном, а местные жители их, как было известно, недолюбливали из-за местных диких. Дозорный направил к нему парней с одной целью – чтобы тот не дал им вляпаться в историю. Понадеявшись на благоразумие Тобиаса, Бакус с чистой совестью вошёл в здание ратуши и направился к мэру.