Вместо ответа Торнадо с улыбкой указала на украденный колчан со стрелами. Отец учил ее обращаться не только с клинками. Лук, конечно, не винтовка, но и он может быть опасен.
Из-под носа тераморцев сбежали, пусть и потеряли половину барахла по дороге, но это волновало меньше всего. Куда больше беспокоил тот факт, что в безобидном на вид судовом журнале были начертаны подозрительные символы. Проведя по ним пальцами, Бен сказал, что сразу почуял, как от них разит темной магией. Из этого были сделаны выводы, что те, кого братья накрыли в Тераморе, не были настоящими источниками опасности. Главным злыднем явно был кто-то другой.
Сначала Вилли, теперь черная магия. Боги, когда же это кончится???
«Разбойник» мысленно повторил Бенджамин, возвращаясь к брату и пересказывая разговор. «Мы стали разбойниками»
Конечно, Кертис имел в виду то, что парни более-менее освоили начальную школу выживания и обрели некоторые навыки. Однако Шоу, в отличие от Хьювела, чувствовал себя не в своей тарелке. Томасу было в радость каждое приключение, а вот Бен внезапно осознал, что он постепенно становится тем, за кем охотится дядя. Он творил, ставил препятствия, издевался над властями поселений… Черт, в кого он превращается?
Выкинув из головы угрызения совести, племянник Матиаса решил, что раскроет загадку во что бы то ни стало. На кону стояла честь обоих братьев, а это значит, что они просто не имеют права вернуться в Штормград ни с чем.
====== Глава 11. Визит к Оракулу ======
В назначенное время все приехавшие гости собрались около шатра Бейна и ожидали проводника. Вождь тауренов, стараясь как можно лучше усыпить их бдительность, делал все, чтобы те ни о чем не думали. Именно с его подачи один из местных шаманов предложил путешественникам сходить к Оракулу.
Само собой, любопытство заставило братьев моментально дать согласие. Они не один раз слышали о прорицателях, но сталкивались лишь с жуликами, а настоящих не видели вообще никогда. Да и тут, судя по всему, не ясновидящий, а нечто другое. Не зря же Бейн упомянул шаманов Громового Утеса и духов. Нет, определенно следует сходить. Рейвен согласилась скорее за компанию, Джеймс и Делла так, от нечего делать пошли. Ну а Курт и вовсе намеревался прицениться к тому, что плохо лежит.
Так или иначе, все стояли и ждали проводника, коим оказался шаман по имени Тал. Перед тем, как проводить гостей, таурен попросил вести себя как можно тише, так как духи не любят шумы. Добившись обещания вести себя тихо, шаман повел группу дальше. Они остановились перед деревянной хижиной с тростниковой крышей. Что удивительно, не было никаких дверей и окон. Внутри стояла статуя некого, одетого в длинный балахон с капюшоном, закрывающим руки и лицо, а вокруг стояли ароматические палочки и небольшие горшочки с цветами. На удивительные взгляды Тал пояснил, что Оракулу нравятся подобные ароматы.
-А почему… ну… в балахоне?
Будущее… Магов пока волновало только то, что с ними будет по возвращении домой. Хорошо, что дух может ответить на этот вопрос.
Таурен отошел от хижины как можно дальше, давая гостям возможность пообщаться с духом. На самом же деле он только сделал вид, что ушел, а в реале поторопился проверять пришедшую корреспонденцию. Получив то письмо, которое так ждал Бейн, Тал жадно прочитал его и с облегчением выдохнул. Эльф крови приедет не через полторы недели, как заявил, а через два дня. Отлично, меньше опасности и своему народу, и приезжим.
Тем временем компаньоны смотрели друга на друга, не решаясь шагнуть ближе к статуе. Наконец, Бен глубоко вдохнул, выдохнул и сделал шаг вперед. Он тут же увидел, как под капюшоном статуи засияли голубые огни. От неожиданности молодой человек хотел отшатнуться и чуть было не упал, однако неведомая сила не дала этого сделать. Свет сиял все ярче и ярче, пока не окутал статую целиком. Шоу не верил своим глазам, когда от камня отделилась та же самая фигура, но сотканная из голубых огоньков. Что примечательно, в ней легко было опознать человеческую женщину.
Женщина из света подплыла ближе к смельчаку и коснулась ладонью его щеки. Затем опустила руку и заговорила приятным голосом:
-Не стоит пугаться, Бенджамин Шоу. Ты ведь пришел затем, чтобы узнать, вернешься ли домой с братом.
«Все-то она знает!»
Шоу не понял, причем тут крохотный тауренчик, который играл со своими друзьями в догонялки и не вовремя кинулся гостю под ноги. Если бы парень не отпрыгнул в сторону, он бы точно наступил на ребенка, а потом огреб от его матери.
-Гы-гы,- тут же засмеялись остальные, глядя на лицо Шоу.
Ошарашенный Бенджамин стоял, будучи не в состоянии пошевелить ни рукой, ни ногой. Какие еще дети? Он сам еще ребенок! Да и для появления детей должны быть минимум двое, причем один из них обязан быть женщиной, а у него и девушки-то не было! В отличие от брата, который из кожи вон лез, чтобы доказать лорду Уэсту, что он достоин его дочери. Вот у него стопудово будут дети, Бен-то тут при чем? Тем более, он не очень любил детей, особенно мелких.
На этих словах Шоу приободрился. Раз его будут почитать и уважать, значит, он точно вернется домой. Хоть одна хорошая новость. А уж то, что он станет авторитетом, еще больше толкало на дальнейшие действия. И самое отпадное – он точно выживет!
Бенджамин отступил назад, давая Томасу возможность подойти к духу. На сердце было так тепло, как не было со дня отбытия из родного города. Королевский маг, его назвали королевским магом. И если Тал сказал правду, то все сказанное обязательно сбудется. Он станет волшебником при короле. О чем еще можно мечтать?