Стоять босиком на земле он однозначно не собирался, а посему зашагал к ближайшему полуразрушенному зданию. Внутри не обнаружилось ничего интересного, кроме пары тетрадок, разваливающихся от одного лишь прикосновения. Именно их и попросил пролистать бывший Верховный Чародей.
-Ничего интересного, зелья и еще раз зелья.
Однако и в следующем здании подстерегала неудача. Все те места, где так или иначе побывал эльф, были перевернуты кверху дном, а кое-где до сих пор лежали полуистлевшие скелеты. Следы нашествия Плети, которые напоминали обо всех ужасах, что пережило королевство Кель’Талас. Но за черной полосой обязательно следует белая. Откинув один из скелетов с отвращением, племянник Матиаса нашел дневник в твердом кожаном переплете.
-Зачем?
-Тут мною записаны некоторые формулы, которые я придумал сам. С их помощью ты точно выиграешь поединок. Но и это еще не все. В первый день новолуния неподалеку отсюда появится редкое растение. Оно усиливает мощность заклинаний. Заберем цветочек и, считай, наша работа тут закончена.
Мага клонило в сон, но он упрямо тер глаза ладонями, не желая упустить из сказанного ни капли. В конце концов, у Тома есть Роммат, а сам Шоу чем хуже? Тоже заимел сильного соратника.
-Еще пара часов у нас точно есть. Обойдем этот квадрат еще раз, а подальше заглянем следующей ночью.
Так Бенджамин и сделал.
Оказавшись в камере, Бен еле слышным щелчком пальцев убрал двойника и лег спать сам, предварительно не забыв почиститься от налипшей грязи. Он уже и забыл, когда в последний раз свободно колдовал. И слава Аспектам, что ему попался именно этот браслет. Хоть и ворчит, и командует, а учит толковым вещам, каким в Даларане ни в жисть учить не станут. На мгновение Шоу представил, что было бы, если бы Кадгар оставил их доучиваться последний год среди сверстников. А ничего бы ни было. Они бы протирали штаны в классе, а не путешествовали по миру.
Нет, сказал Бен сам себе перед тем, как заснуть, он ни за что не вернулся бы назад и не переделал бы свою жизнь. Пусть это и плен, но тут гораздо больше возможностей испытать себя. Тем более, что Гелиос обещал следующей ночью показать кое-что поинтереснее.
Бен думал о своем незаметном походе в Призрачные земли, когда пропускал удар. И зазевался, когда син’дорай бросил в него огненный шар. Благо маг вовремя заметил, что оппонент находится в прострации и загасил пламя.
-Работай, Шоу!
В следующую минуту эльфа крови закидало маленькими кристалликами льда и откинуло назад, а еще через минуту протащило сильным ледяным ветром и выкинуло в ближний к тренировочной площадке фонтан. Зеваки кинулись в разные стороны, спасаясь от брызг воды, а посрамленный чародей отплевывался и пытался вылезти, но постоянно скользил на мокром камне и падал обратно. Наконец, ему надоело мучиться, и он телепортировал на короткое расстояние. Злой эльф прошипел нечто неразборчивое, высушивая одежду парой заклинаний. Бенджамин не сомневался, что противник обругал его на талассийском.
Пока син’дорай приводил себя в порядок, Шоу пытался понять, что случилось. Он хотел всего лишь оттолкнуть противника назад и слегка подморозить, а тут получился ураган и снежная буря. Буквально через мгновение до него дошло, что на его руке, помимо собственного колдовского перстня, находится еще и браслет Гелиоса. Наверняка, это он усилил чары и опрокинул заносчивого мага в фонтан.
-Как водичка? Пузырьков не было?
Стоявший неподалеку караульный не сдержался и засмеялся. Видимо, тоже знал людской язык.
-Нет, ты должен взять с собой кого-нибудь. Там, где мы сегодня поработаем, слишком опасно. Подумай, кого можно позвать.
Поначалу юноша хотел взять с собой Деллу, но вспомнил, что понятия не имеет, где она. Жаль, ее умение овладевать чужим разумом пригодилось бы. Кертис? Да, он ловок и быстр, но слишком шумный, без едких комментариев не обойдется. Брат? Однозначно нет. Он наверняка круглые сутки с Ромматом торчит, иначе почему его практически не видно? Джеймс тоже не подходит, ему обычные бои в самый раз, но никак не скрытные. Остается только Рейвен. Но где взять оружие для нее?
-Спокойно, бро. Я знаю, где можно украсть хороший лук.
Через несколько дней…
На время проведения мероприятия все ограничивающие заклинания, кроме телепортационных, были убраны. На площадке разрешалось почти все, поэтому лорд-регент еще с утра распорядился убрать блокировку с браслетов пленных. Они сидели и ждали, когда наступит их очередь выходить на арену. Бен мысленно скрестил пальцы и молился, чтобы Гелиос не подвел. За те дни, которые они провели за обыском бывшей мастерской, Шоу, как он посчитал, выучил куда больше, чем за все дни, проведенные в классе под присмотром учителя. Он чувствовал себя куда увереннее, чем в самом начале. Оставалось надеяться, что Том тоже не подкачает.
Краем глаза Шоу заметил, как Роммат говорит что-то Хьювелу на ухо, а тот молча кивает и хмурится. Понятно, эльф дает последние наставления. Ну ничего, у него самого наставник не хуже. Кертис сидит в окружении трех эльфов-воинов и разглядывает предполагаемых соперников, заодно поглаживая кинжалы. Ух, не поздоровится тому, кого выставят. Причем боязно было как раз за противника, а не за Вагнера. Если последний пустит в ход еще и когти, то все, пусть Терон готовит похороны.
А вон и Рейвен, принимает от одного из Странников колчан со стрелами и лук, гораздо лучше того, какой украла в Тераморе. Ну конечно, Лор’темар не стал жалеть хорошего оружия для будущей победы. В том, что мисс Стоддард уделает своего противника, Бен не сомневался. Во время совместной вылазки юноша успел только моргнуть, а Торнадо уже подстрелила трех вурдалаков и укокошила вручную четвертого. Параллельно с этим девушка поинтересовалась, какого черта товарищ не вытащит их всех, раз у него на руке не кандалы, но Бенджамин-таки сумел убедить ее держать все в секрете. Рейвен скептически отнеслась к тому, что говорил Гелиос, но согласилась промолчать. Тем более, что бывший Верховный Чародей пообещал помочь всем выбраться. Если он, конечно, не врет.
О, очередь Томаса! А его противник – гоблин-шаман!
Племянник Матиаса злорадно ухмыльнулся, когда Том подпалил кезанцу нос небольшим огоньком. Гоблин заверещал, но в то же время призвал себе на помощь элементаля земли. Спасаясь от каменной громадины, маг бросился на землю и чудом увернулся от огромного камня, который размозжил бы ему голову. Одновременно с этим Хьювел повел в воздухе пальцами, как бы сплетая сеть из языков пламени. Огненные путы в момент окутали ноги гоблина, и тот потерял контроль над призванным элементалем. Из последних сил молодой человек прошептал заклинание, от которого шаман взлетел над площадкой на пару десятков метров и с громким воплем шлепнулся обратно.