—М—мы!?
—Да!—Распахнулась дверь, оттуда вышла неизвестная женщина с юношей лет восемнадцати.—Мы графы Мурель, поможем тебе!
—…?
—Совсем недавно мы получили письмо!—Продолжил граф.—От твоей матери, она была лучшей подругой детства моей Мери!
—Мери!?
—Да, это я!—Кивнула дама.
—Мы встречались раньше? Ваше лицо, графиня, мне кажется знакомым…
—Верно, я мать Кейт Леттер…
—Вы живы!?
—Верно, я инсценировала свою смерть… Короче, сейчас не об этом… Моя давняя подруга просила забрать тебя, Джейн, твои родители написали, что серьезно “накосячили” в своих “играх”, они совершили проступок и нечаянно раскрыли свою связь с одним человеком, кажется, он был иностранным разведчиком. Знаешь как карают за государственную измену?
—Смертная казнь?
—Именно так, они поняли, что их скоро уберут, и открыли нам в письме назначенную дату бала, где якобы соберутся все их “знакомые”, и где по идее их должны убить. Проще говоря оттянули свою гибель и предоставили тебе возможность бежать. Ты слышала когда-нибудь о команде Дабл Чарльз!?
—Э!? Я не могу понять…
—Твои эмоции естественны! В общем эти двое перебили всех, твоя мать знала, что королева для борьбы против опозиции пошлет именно их, подруга полагала, что они не смогут поименно знать всех жертв и не станут думать, кого прибили, а кого нет, вырежут всех без разбора для верности, ведь тебя они не видели и не знали, что осталась выжившая. Короче, ее план удался!
—Мама, мамочка, а!—Схватилась за голову, попутно вырывая волосы.
—Сейчас надо забрать ещё нашу Катеньку! Даниэль!—Обратилась к сыну.—Помоги Джейн забраться в экипаж! Дорогой, а ты вновь лезь на облучок, нам надо спешить, чтобы братец с его стервой ничего не узнали!
Уже возле поместья иностранные гости услышали перестрелку…
Несколькими минутами ранее Глория и Катя бежали от Чарльзов и забаррикадировались в имении, из-за их суеты поднялся весь дом, все мигом проснулись…
—Что за грохот!? Быстро отвечайте, кому войну объявили!?— Глава дома строго взглянул на горничную и прохрипел.—Что случилось?
—Эм, понимаете… тут такое дело…—Глория рассказала все, ничего не утаив, их подслушала мачеха, решившая окончательно разобраться с ненавистной падчирецей и ее нянькой.
—А почему бы нам не сдать вас этим дворянским маньякам!?
—Сучка!—У бывшей военной неожиданно сдали нервы и она прострелила подлой женщине голову. —Как же ты меня достала, тебе уже давно пора на покой, гадина!
—…!—Не теряя ни минуты, мужчина снял со стены ружье, направив на “сбрендившую” прислужницу.—Не прощу, Глория, гори в аду!
Снова свист пули, крик и грохот от падения тяжёлой мужской туши.—Предохранитель снимать надо, господин, хих!
Катя же стояла в оцепенении, ведь лютой ненависти к “дяде”-отчиму не испытывала, и в этот момент ее сзади пырнула штыком сводная сестра.— Теперь и ты лишись своей жизни, мерзкая дура! Глория, подойдёшь ближе, я добью ее!
Женщина, долго не думая, выстрелила в лоб садистки, подхватив юную госпожу.—Хорошо, что эта мразь не знает слабые точки тела человека, ранение не смертельно, я быстро перевяжу вашу рану! Слушайте, у меня появилась идея, чтобы спасти нас… Мы могли бы спалить все до тла: устроим пожар и уничтожим все улики, как вам!? Миледи!?—Дала пару оплеух.— Миледи, придите уже в себя! —Взяла канделябр, пытаясь поджечь портьеры.—Черт, шторы плохо горят, нужен спирт! Или динамит!
========== 1.6 Расстрел и сожжение. ==========
—Что ты делаешь, Глория!?—Прибежали только что успевшие переодеться служанки, не выходить же в лёгких ночнушках.—Лорд Джеймс Леттер… Он мертв!? Зачем ты застрелила его? Зачем поджигаешь дом?
—Патронов на всех хватит!—Блеснув ледяной сталью глаз, направила только что перезаряженную винтовку на девушек.
—Стой, зачем их убивать, они ведь не опасны!?
—Ошибаетесь, госпожа, нам надо скрыться, а они стоят на пути!—Раздалась череда выстрелов и падений.—Сегодня же отплываем во Францию!
Выйдя из дома через запасной вход, дамы сразу нарвались на парочку белых дворецких, уже ожидавших беглянок и приготовивщих свои рапиры. Теперь они могут разглядеть полуночных жертв…
—Госпожа!—Вложила ружье в руки девчонке.—Бегите в лес, я за вами!
—Н-но! Двоим будет сподручнее!
—Какой смысл был в моих действиях, если вас убьют, леди?!
—Агний!?—Удивился Грей.—Ну конечно, как я сразу это не понял… Катя и Агний один и тот же человек… Было слишком много несостыковок!—Начал делать шаги вперёд.—Да!—Оскалился, поднимая шпагу.
Точно, та самая ненавистная Катя, глупая, нудная, скучная, молчаливая, что-то скрывающая… И Агний, болтливый, легкомысленный и “честный”… Честный!? “Он”, она врала мне с самого начала!
Чувствуя себя преданным и униженным, он бросился на девушку, Глория попыталась пристрелить и его, но он спокойно сократил дистанцию меж ними и разрезал ее ружье, глубоко порезав при этому немке руку. Фипс в это время спокойно наблюдал со стороны за действиями напарника.
Блондинка схватилась за рану, кое-как прикрывая собой девушку, спешно отступая с ней глубоко в чащу леса.—Миледи, молю вас, бегите отсюда со всех ног, я их задержу!
—Нет, я не брошу человека, защищавшего меня всю жизнь и способного с ней расстаться ради меня в любой момент!— Выкрикнула, направляя винтовку на Грея.
—Гр!—Тот взбесился ещё больше.—Я доверял тебе, верил, а ты…—Вновь атаковал ее.
—…! Черт! —Ей еле-еле удалось уклониться, она сделала несколько выстрелов, но к сожалению ни один ее патрон не попал в него.
—Стерва! —Толкнув беднягу на землю, Грей собрался нанести последний удар, но его остановил, скрестив клинки Фипс.
—Не вмешивайся в мои дела, это касается только нас двоих!—Выпалил, снова приняв боевую стойку.
—Я думал, она одна из гостей, теперь понимаю, что это не так. Она никак не связана с теми людьми, я прав?! А убить ее ты хочешь за…
—Она поглумилась над моими чувствами!
—Причина надуманная или действительная? Часто замечаю, что второе у тебя встречается реже, ты можешь напасть на человека, который как тебе кажется, не так на тебя посмотрел…
—Фипс, я похож на идиота!?—Направил лезвие на мужчину.
—Ты сейчас не контролируешь себя, эмоции задурманили твой разум, очнись!—Повернулся к девушке.—Вы ранены!?—Посмотрел на ее повязку.—Кто на вас напал, мы слышали стрельбу!? И ваш дом…—оглянулся,—горит…—коллекция спирта с огромным количеством оружия сделали свое дело.
—Это случается часто…—Опустила голову.—Воры, похитители, всегда надо быть на чеку!
—Ох, понятно!
—Да кому ты веришь, Фипс, она меня провела! Эта девчонка—двуличная, лживая тварь!
—Такое чувство, хах,—задумчиво улыбнулся,— что она тебе отказала…
—Я действительно являюсь его невестой!—Аккуратно встала, отряхивая зад.
—Серьезно!? Родители помолвили?
—Точно!
—Тогда, я должен вас расспросить, что вы делали у “того” места!?
—У какого того? Поохотиться ночью уже нельзя?!—Горничная профессионально наложила себе жгут на плечо, дабы остановить кровь.
—Ага, ври больше!—Показал на немку пальцем.—Вы часто пересекаете чужие границы, воруете чужую живность!
Рядом послышался треск веток, на огромной скорости темная карета вылетела из-за дальних деревьев пролеска, чуть не раздавив болтающих.
—Быстро сюда, Глория, Катя!—С ноги распахнув дверь экипажа, подала руку девушкам, чем ошарашила последних.
—Кто вы, миссис!?—Нахмурился рассудительный Чарльз, не убирая шпагу в ножны.
—Ее тетя! Сейчас же отправлю их в госпиталь, ранение может загноиться!
—Д-давайте, госпожа!—Подхватила юную леди.—Помогу вам забраться! Отлично! Мне доктор тоже не помешает, хоть и не люблю их…—особенно психиатр, видеть покойницу не к добру.
—Трогай, дорогой!—Выкрикнула Мери.
—Есть!—И Джордж вновь погнал лошадей по странной траектории узкой лесной тропы.—Пристегнитесь, будет немного трясти!