—В том журнале не было написано, какой именно рецепт я использую, поэтому настырные женщины пытаются в наглую его узнать, представляете?! Они подходят и открыто спрашивают меня, простят позволить потрогать мои волосы! А я против! Я не кукла и не статуя, чтобы меня щупали все, кому не лень, и рассматривали с разных сторон!
—Граф, у вас есть, что посмотреть!—С уверенностью заявила.
—Мм, серьезно?—Облизнулся.—И что именно?
—Ну… Не лицо, однозначно!
—Какого хрена, Кейт! Не зли меня!
—Со спины ты очень красив… И твои волосы прекрасно ниспадают на плечи, словно тонкие шелковые нити…
—Продолжай,—томно промурлыкал, поправляя прическу,—что ещё…
—Ох, как леди, честное слово… Хотя бы скрывайте свою заинтересованность!
—Зачем? Я люблю комплименты, но… Больше предпочитаю про мужественность и способности, всё-таки мне неприятно, когда меня сравнивают с девушкой…
—Ладно… Сами вы не в состоянии, тогда… Я научу вас подкатывать к дамам!
—Ха? Серьезно?! Агний… Тьфу, тоесть Кейт!
—Сперва, надо выглядеть галантно…
—Имеется!—Присел на диван, предвкушая веселье.—Что дальше по списку?
—Надо поразить девушку, но не напирать, наглое поведение никому не нравится!
—Посмотрим по обстоятельствам!
—Ох…
У него никогда не будет девушки, а если и будет, то ей явно конец…
========== Дополнительный эпизод. Подруги и помолвка. ==========
Сегодня графиня Леттер решила посвятить день себе, поэтому с утра отправилась в Лондон по клубам. Первым в ее списке оказался женский “Сплетни”…
—Надеюсь, эта немецкая куртизанка не притащится сюда!—Отперев дверь, шатенка зашла внутрь.—Хочу хотя бы последнюю неделю провести как человек, черт, как королеве могла взбрести в голову эта дурацкая мысль про мое замужество?
—Катюшечка!—На нее сразу же накинулись подруги.—Мы знаем о твоём горе, прими наши соболезнования! Венок на раннюю могилку уже готов, с твоими любимыми черными розами! Агнесс, к какому числу будет доставлен?—Вопросила одна из девиц, поглядывая на блондинку.
—Как раз к церкви принесу, он большой получился, Мэри, твой брат поможет донести?
—Ну разумеется,—тяжело вздохнула русоволосая девчушка,— кстати, Кейт, может и Гастон успеет приехать, тогда подсобит!
—Не выйдет, девочки, этот алкаш опять в запое!
—Ну ладно тогда, пройдёмте к поминальному столу!
Леди уселись подобно рыцарям короля Артура и продолжили причитать…
—Попробуйте мою наливочку, сама готовила!
—Да успокойся уже, Агнесс, после твоей алкашки мы не известно где просыпаемся!
—Ну да, признаю, в прошлый раз я слишком ее передержала, поэтому половина угощенных отравилась, но сейчас все строго по рецепту! Клянусь!
—Все равно нет!
—И вообще, —продолжила неугомонная,— я скоро тоже замуж выхожу!
—Да ну, за кого?
—За братика Мэри, кстати, Алекс обо мне ничего не говорил?
—Поздравляю, девочки,—улыбнулась графиня,— пусть хоть у вас все сложится, ни как у меня!
—Между прочим, Кать, Мэри тоже на выданье! Ее родители договорились с кое-кем, и Мариша скоро станет графиней Мидфорд!
—Епрст!—Все были в шоке.—Сочувствуем! Его мать очень строгая, она из тебя душу вытрясет!
—Спасибо, дорогие мои, вы меня знатно “утешили”…
—Да не грусти ты так, может Эдвард не такой уж и злой!
—Ох,—будущая леди Грей обреченно взглянула на подругу,— я однажды разговоривала с маркизой, во-первых, она меня отлупила, когда учила фехтовать, во-вторых, прилюдно унизила, назвав мое стремление стать генералом абсурдным желанием, жалкой потугой, якобы мое дело как и у любой женщины—это детей рожать и помогать во всем мужу! А ещё придралась к причёске, наряду, обозвав неженственной мужлачкой и умолишенной, представляете?
—Когда она приходила к родителям решать вопрос о женитьбе сына, то мы встретились, я глаза сразу вниз опустила, ее взгляд был как у медведицы… Она меня убьет!
—Может тебя похитить?
—Давайте, но не будет ли это выглядеть подозрительно?
—Конечно! Пока тебя будут искать, маркиза своего единственного сыночка на другой женит!
—Не думаю, что сработает! Леди Мидфорд очень строга и жестока, у нее стопудово есть стометровый свиток с обязательными качествами будущей снохи! Причем расписан с двух сторон! Под него мало кто подходит, удивительно, что Мэри выбрали с ее игроманией!
—Я думаю, когда об этом станет известно, меня и порешат, точно говорю!
—Так ладно, сперва разберемся со мной, я потопала к Нине, платье забрать надо, я даже силуэт не выбирала, видишь ли, мои причуды слишком экстравагантны даже для самого модного дизайнера Британии!
Портная действительно не оценила ее вкус, всё-таки таинственная, читай траурная, готичность не многим импонировала…
Свадьба Кейт и Чарльза проходила тихо-мирно, подруги уныло отправляли в последний путь бедную шатенку, перекрещивая несчастную, когда граф не видит, даже чуть не запели поминальную молитву, но побоялись скопытиться раньше времени от рапиры садиста…
—Так, я не понял, какого хрена твои сумасшедшие приволокли в наш дом этот уродский венок!? Кто-то умер?
—Да, моя молодость и жизнелюбие!
—Кейт, закрой свой поганый рот, и пошли в столовую, я проголодался!
—Хорошо! Но после… Я тебе ещё отомщу, надеюсь Матильда распихала те брошюрки куда надо!
—Простите, графиня, я не смог убедить Ее Величество в обречённости брака.—Фипс был тут как тут.
—Да ладно тебе, Чарльз, это моя судьба. Я плохо молилась, много грешила, пила вино, сквернословила…
—Но за это же не посылают в кромешный ад!— Внезапно приобнял девушку.—Хотя, не совсем вечный, до конца жизни только, однако…. Это жестоко!
—Грею тоже не повезло, ему досталась я, самая жуткая невеста, с которой он настрадается!
—Но по тебе это ударит сильнее!
—Хах, Чарльз, обучи меня правилам истинной британской леди!
—А ты разве не знаешь?
—Я долго пробыла в компании развязных людей, растеряла навыки!
—Хорошо, тогда начнем! Сперва сдержанность: ни при каких обстоятельствах не показывай ему свой страх, сомнение, излишнюю радость, он растрактует это не в твою пользу, к тому же, почувствовав твое смущение, сразу же нападет! Затем никогда не повышай голос, иначе он повысит свой, и не пытайся его ударить, не получится, он обнажит рапиру, и ты знаешь, что произойдет… И ещё, одевайся поспокойнее, сдержанно и статусно, чтобы не вызвать в нем всплеск лишних чувств!
—Оу, ну да, вспомнить бы об этом при очередном скандале!
—Ты никогда не замечала, что кроме тебя он больше ни с кем в перепалку не вступает?—Мягко продолжил.
—Ну да… Я далека от образа истинной леди, скорее французская мадемуазель… Да и воспитывали меня не англичане…
—Не меняет сути, ты обязана это знать, как истинная графиня… Это правила высшего общества, этикет!
—Ага, а что тогда я должна противопоставить людям, которые холодны и сдержанны и пытаются меня унизить?
—Ничего, но… Я должен тебя предупредить, в любом споре проигрывает лишь тот, кто не сдержался и вышел из себя! Главное—лицо, сохрани его любой ценой иначе тебя выставят виноватой, даже если сперва это было не так!
—Печально, сколько лицемерия…
—Таковы правила, не нам об этом рассуждать!
—И тебя это не бесит, что нельзя людям сказать правду, хотя бы с друзьями быть открытыми, ведь настоящих соратников при всеобщей лжи не будет!
—Они могут набиться в друзья, разузнать много компрометирующей информации и использовать ее против тебя! Следи за языком, что, кому, и как говоришь!
—Как же в Британии все сложно, одни снобы и ханжи, честное слово!
—Ох, —тяжело вздохнул,—да уж, разный у нас менталитет!
—Скорее мы менее испорчены, хм!—Гордо ушла.
—А может в глупости все дело и излишней доверчивости?!