—Понятно! Но тогда будь осторожна, не проколитесь! Может всё-таки в другую страну…
—Не могу, вдруг Грей будет следить за моим перемещением, я не дам ему повода подозревать меня!
—Ах, да, это верно! Ну ладно, удачи!
Чтобы добраться до нужного места, парочке пришлось воспользоваться поездом и сперва приехать в маленький городишко, а уже затем доехать в экипаже до пункта назначения…
—Так, надо найти попутку,—осмотрелась по сторонам,— интересно, кто из них едет к…
—Мама, я есть хочу!—Прекрасно вжившись в роль, пробубнил малец.
—Ну хорошо, давай купим перекусить!—Сделала несколько шагов вперёд, столкнувшись с каким-то мужчиной.
—Прошу прощения, леди, я немного зазевался!
—Ничего!—Мягко улыбнулась.
—И это ничего!?—Прокричал малый.—Вы толкнули маму, пусть и ненароком, в чем я сомневаюсь! Я вызываю вас на дуэль!
—Оу, какой юный джентльмен!—Расплылся в умилении.— Защищаете честь дамы!? Похвально!
—Не недооценивайте меня!
—И не собирался, у меня у самого двое сыновей вашего возраста! А!?—В дали разглядел два белых силуэта, направляющихся к ним.—Прошу меня простить за грубость, но не могли бы мы продолжить нашу замечательную беседу в другом месте!?
—А что так!?—Удивленно вопросила.
—Да есть проблемка!—Взяв ребенка на руки и ухватив за запястье юную мисс, побежал с ними куда подальше от злополучного места.
—Вот черт, удирают!—Собрался броситься за ними, но его остановил напарник.
—Успокойся, Грей, мы не должны привлекать к себе лишнее внимание, иначе не сможем следить за ним! К тому же, думаю, нам стоит переодеться!
В кафешке неподалеку…
—Прошу, садитесь!—Предоставил даме стул.
—Спасибо! Это были Дабл…
—Да! Везде найдут, дьяволы!
—Вы их цель?
—Мы с ними семьями не ладим, вражду начали ещё наши предки, поэтому…
—Вот как, но в любом случае, нам с Уильямом нужно кое-куда добраться, пока не стемнело!
—Я здесь живу, может, позволите подвезти вас?! Как на это смотрите, виконт Леттер?!
—Хм!—Сложил руки на груди.—Мы всё равно ещё встретимся и сразимся.
—Непременно! Ох!—Пара сталкеров решила поймать их с поличным.
—Герцог, вы обвиняетесь в государственной измене,—показал на него пальцем,— даже не думайте больше бежать от правосудия!
—Оу…—Прикрыла рот ладонью.
Значит он и его истязает, а я думала, что Чарльз лишь меня доставать решил. Кошмар, должно быть, у него много врагов! Это надо использовать, хих…
—А вы, графиня, чего лыбитесь?! Вы с ним заодно, а значит тоже предатель!
—Боже-боже,—погрустнел мужчина,—граф Грей, какие “доказательства” за уши на этот раз соизволили притянуть?
—За уши значит, гр!—Состроил раздраженную гримасу.
—Ваше сиятельство!—Поддержала девушка.—Поучитесь скрывать эмоции, публичная демонстрация чувств навредит вашей репутации!—Удачно съязвила.
—Грей!—В забегаловку вбежал Фипс.—Такими действиями ты провалишь миссию, тем более, я уже все проверил, нам пора уходить!
—Фипс,—трясется от негодования,—разве ты не видишь, они что-то затевают!
—…!
Ужас, его паранойя хуже чем у моей Глории!
—Как такого неотесанного грубияна взяли на службу Ее Величеству!—Не выдержала.
—Что ты там тявкнула, а!?—Нахмурился пуще прежнего, схватившись за рапиру.—Повтори ещё раз!
—Грей!—Положил руку нетерпеливому холерику на плечо.—Здесь полно свидетелей!
—И!?
—Ее Величество сильно расстроится, если ты…
—Все, я понял!—Успокоился, опустив голову и спрятав глаза за челкой.—Раз приказа устранить не было… Тогда пусть живут, пока что!—Высокомерно вышел из ресторанчика.
—Прошу прощения за доставленные неудобства.—Вежливо извинился.—Я должен задать вам несколько вопросов, а потом незамедлительно удалиться.
—Д-да, конечно…
“Отпуск” был испорчен, графиня Леттер решила вернуться в поместье и всё-таки дописать отсчёт там.
—Черт! Но почему я всегда встреваю во всякие опасные ситуации,—распласталась на письменном столе,— тут страшнее, чем на войне, там хотя бы знаешь, кто враг, а кто товарищ…
========== 1.10 Ругань и поножовщина. ==========
Последующие встречи бывших друзей стали ещё жёстче и грубее. Граф совершенно не собирался унимать свое уязвленное самолюбие и только искал момент, чтобы поизгаляться над девушкой. Очередной бал…
—Ну как, леди Леттер, ваши успехи в социализации?
—Пока благополучно!—Взяв бокал с шампанским, сделала непринуждённый глоток.—С какой целью интересуетесь?
—Всего лишь люблю наблюдать за беззащитными зверьками,—ухмыльнулся,— пока они жалко трепыхаются под ногами! Наступать на них! Давить!
—Садизм вам не к лицу, граф. Я всегда дивилась, что ангельской внешностью зачастую обладают воистину жестокие и подлые люди!
—Ну, допустим, соглашусь, заставлять других страдать—это действительно мое хобби, однако…—нахмурился,—подлецом себя не считаю! Разве я кому-нибудь лгу или лгал?!
—Достаточно вашего лицемерия!—Усмехнулась.— Это хуже, поверьте!
—Вы знаете, на что я способен!? Моя рапира всегда попадает точно в цель!
—Угрозы!? Будете бороться с женщиной, серьёзно!?
—А вы разве женщина!?—Прижался спиной к ближайшей колоне, скрестив руки на груди.— Как я помню, вы именовали себя Агнием, мальчишкой и дальним родственником семьи Леттер, пф.—Как вам выгодно, так и поворачиваетесь! Все вы, женщины, такие! Воистину коварные существа!
—Коварные?! Хах, готова брать с вас пример хоть всю жизнь!
—Хах, наглая стерва, сейчас ты у меня получишь!—Обнажил клинок.—Можете помолиться перед смертью!
—Что здесь происходит, почему вы кричите!?—Вмешались окружающие.
—Леди Леттер хотела принести мне свои извинения за оскорбление!
—…!
Вот как он заговорил, замечательно, отвечу тем же!
—Да, я хотела извиниться перед вами, я должна была догадаться, что вы серьезно больны на голову, и последующие дискуссии ни к чему не приведут! Стоило попрощаться с вами ещё несколько часов назад!
—Ах, ты, мерзкая…
—Граф Грей,—продолжил гость,— это некультурно по отношению к даме так себя вести! Прекратите немедленно!
—Хм, была бы она джентльменом, давно бы вызвал на дуэль!
—Что ж, это интересное предложение!—Мило улыбнулась.—Я не против, если конечно вы не боитесь проиграть женщине.
—Гр!
И не надоело ей так нагло лгать, отвратительная улыбка, совершенно не свойственная непорочной и нравственной леди, коей она желает казаться, да и имени не соответствует! Ненавижу ее, но!
Залился румянцем.—В таком случае, так и поступим.
В зале раздались раздражающие шепотки.
—Он действительно собирается драться с ней?
—Определенно победит, к чему этот фарс!
—Но она болезненно задела его!
—Все равно, это глупо!
—Либо он поставит ее на место, либо она унизит его пуще прежнего.
—Докажите, леди Леттер, что вы действительно являетесь серьезным рыцарем, ведь ваши предки были заслуженными военными! Не так ли!?
—Вы хорошо разузнали обо мне, граф! Это правда, мой дедушка был известен в кругах как довольно таки способный стрелок, сумевший обставить многих профессионалов!—Прищурилась.—И я не чуть не хуже!
—…!—Нежно улыбнулся.
Да, это полностью объясняет ее любовь к огнестрельному оружию, жаль, что ее отец не пошел по стопам предков, получилась бы неплохая династия.
—Моя же семья славится фехтованием! Сейчас узнаем, что сильнее: ружье или рапира.
—Только позвольте мне надеть на него штык!—Закрепила лезвие.—Иначе как я до вас доберусь?
—Конечно! У вас будет место, без насаждений и деревьев? —Обратился к хозяину мероприятия.
—Д-да! Только прошу, не убейте друг друга!
—Не переживайте, виконт, мы с графиней будем сражаться до первой крови, не больше… Если, конечно, она не против…
—Нет проблем, я вообще не собиралась вас убивать…