- Сдался тебе этот Анатоль? - презрительно бросила Райка. - Что мой кот, налево потянуло, кастрировать его надо, вот что.
- Как кастрировать? - опешила Валя. - Ты серьезно?
- Серьезнее некуда, - отрезала Райка.
- Ну, ты даешь. Он меня любит. Стихи вот написал. Щас прочитаю. - Валя опрометью бросилась к висящему на вешалке бушлату. Долго рылась в карманах. Наконец, с победным видом села за стол. - Слухай:
В стихах поэта Нина пламенно воспета.
Рифмы найдены для Нины:
Для нее цветут долины,
Для нее и крик орлиный,
Для нее с крутой стремнины
Мчится бурная река*
Ну, как? - расцвела улыбкой Валя.
- Ты ж вроде Валя, - Райка непонимающе хлопала глазами.
- Да, какая разница, - отмахнулась Валя. - Главное, что стихи Толик написал для меня. И потом, он иногда меня ласково Ниночкой называет, - Валя зарделась и потупилась. - Красиво ведь?
- Красиво-то красиво. Но, кажись, це тетка одна написала, нерусская, - Райка подозрительно сощурилась.
- Какая еще тетка? - не поверила Валя.
- Да не помню я. Фамилия у нее какая-то неприличная, то ли Бедро, то ли Бордо, - задумалась Райка, силясь вспомнить.
- А что в бордо неприличного? - озадачилась Валя.
- Ну, це все равно, что у тебя бы фамилия Портвейнова была. Ох, - Райка не успела развить мысль. Валя пребольно ткнула ее локтем в ребра:
- Я тебе дам тетка нерусская, Портвейнова ты моя недоделанная. Не знаешь, нечего на Толика клеветать.
Райка хотела было возразить, но от боли сперло дыхание, и на глазах выступили слезы.
Вечером, вооружившись стопкой бумаги и карандашом, Валя принялась писать объявление.
"Пропал кот, - старательно выводила она. - Ой, Райка, зараза. - Она смяла испорченный листок и взяла другой. - Пропал мужчина. Окрас темный. - Тьфу ты. - Следующий бумажный шарик полетел в угол комнаты. - Пропал мужчина. Волосы темные. Отзывается на имя. Да что же это такое? - Валя психанула и, накатив коньячку, легла спать. - Утро вечера мудренее".
Анатоль явился сам, похудевший, грязный и ободранный.
- Ты где был? - уперла Валя руки в боки.
- Искал вдохновение, - покаялся Анатоль.
- И что, нашел?
- Ага.
Я помню чудное мгновенье:
Передо мной явилась ты,
Как мимолетное виденье,
Как гений чистой красоты**, - декламировал нараспев поэт.
Валя в восхищении всплеснула руками. Анатоль вернул пошатнувшиеся позиции. Он был вновь обласкан, обогрет, откормлен, одет и обут. Но через месяц вновь пропал.
Валя дожидаться не стала. "Годы-то идут, еще не хватало тратить оставшиеся на всякий котов, вернее, козлов".
На сей раз выбор Валентины пал на фотографов. Литераторами она была сыта по горло. "Почему нет? Фотограф - классная профессия. И вдохновения не нужно. Щелкаешь и щелкаешь себе. А то и себя. Красота". По такому случаю был приобретен фотоаппарат типа "мыльница" и окрыленная Валя бросилась на поиски курсов.
- Ну и как твоя фотография? - интересовалась Райка, отхлебывая из чашки обжигающий кофе.
- Ах, Игорь, настоящий профессионал. А уж педагог, - вздыхала Валя, устроив себе и Райке незапланированный перерыв. - А волосы. Какая у него шикарная шевелюра, не то, что у Федьки, паразита. Так и хочется запустить в нее пальцы, - мечтала Валя.
- Ну, ну, - скептически хмыкнула подруга, попивая купленный Валей кофе.
- Ладно, мечты мечтами, пора и честь знать, - произнесла Валя, натягивая бушлат. Поверх шали на голову была водружена шапка-ушанка.
- Все равно людей нет, - вздохнула Райка.
- Ничего, подруга, прорвемся. - Валя уверенно топала по снегу в валенках сорок третьего размера. Райка семенила по следам подруги.
- А вот и людь, - у палатки Вали прохаживалась женщина неопределенного возраста.
- Проходите, девушка, проходите. Что желаете? - приветливо спросила хозяйка.
Женщина густо покраснела, от чего ее бледная кожа покрылась красными пятнами. - Мне бы бюстгальтер.
- Какой размер? - Валя демонстрировала товар.
- Пятый, - проблеяла клиентка.
- Ну, пятый, так пятый, - Валя недоверчиво скосилась на бюст покупательницы. - Идите туда, в уголок, я простынку подержу.
- Только отвернитесь, - пискнула дама. - Я стесняюсь.
- Да, ради Бога, - Валя демонстративно отвернулась.
На следующий день клиентка явилась снова.
- Смотри, опять твоя курица пришла, - хохотнула Райка. Сомлевшие после плотного обеда дамы возвращались на рабочие места. Перед палаткой Вали прохаживалась вчерашняя покупательница.
- Что желаем? - бодрым голосом спросила Валя.
- Трусики, - клиентка потупилась и вновь залилась краской.
- Вот, - Валя выложила на прилавок труселя.
- Не такие, - женщина скривилась. - Кружевные, ажурные.
- И зря. Холодно. А эти теплые, с начесом, - пробасила Валя, убирая рейтузы.
- А как вас зовут? - робко спросила покупательница, дрожащей рукой протягивая деньги.
- Валя.
- Как Валя? - женщина побледнела и стала медленно оседать на пол.
Валя успела подхватить лишившуюся чувств покупательницу.
- Райка, - орала она, хлопая клиентку по щекам.
- Ты чё делаешь-то, - кинулась на спасение женщины прибежавшая на крик Райка. - Ты ж ей голову оторвешь.
Спустя полчаса все трое рыдали в кафешке.
- Что за невезуха, - плакала клиентка, назвавшаяся Марией, - думала, раз в кои-то веки мужика нормального встретила - высокого, широкоплечего. А он Валей оказался. Ну, просто бушлат этот, шаль, шапка стерли все половые признаки.
- Чего стерли? - пробасила Валюха.
- Ну, непонятно, женщина вы или мужчина, - уточнила Мария, наткнувшись на Валин тяжелый взгляд.
- И я все одна, да одна, несчастливица, - вторила Марии Райка.
- У тебя, Райка, Женька есть, а у меня никогоооо, - завывала Валя.
- Как никого, а Игорь? - удивилась Райка, ненадолго прервав рыдания.
- Покончено с Игорем, - махнула рукой Валя. - У него голова отвалилась, - доверительно прошептала она.
- Как отвалилась? - ужаснулась Мария. - Что, совсем?
- Хорошо, хоть не причиндал, - рассмеялась Райка сквозь слезы.
- Кончай ржать, дура. Я так перепугалась, чуть в штаны не наложила. Пойду, коньяка для успокоения нервов плесну.