Пикантность ситуации усугублялась еще и тем, что в БСТП впервые только что начал работать новый штатный сотрудник Владлен Петров – официальный представитель ТПП СССР в Британо-советской торговой палате, материальное содержание которого полностью оплачивалось советской стороной.
«Г-ну Петрову английские власти выдали въездную визу, исходя из его 20-летнего послужного списка, представляющего его как подлинного внешнеторгового эксперта, – отмечала английская газета «Санди Телеграф» 22 сентября 1985 года. – Однако именно ситуация в Москве заставляет иначе взглянуть на эти дела. Поскольку босс Петрова там, 70-летний Евгений Петрович Питовранов (правда, в то время Е. Питовранову было не 70, а 60 лет), председатель президиума советской торгово-промышленной палаты, является генерал-лейтенантом КЕБ».
И далее: «Однако Питовранов всегда в своих публичных выступлениях и печатных материалах представляется просто «мистером». Только после того, как он был назначен на руководящую должность (в ТПП СССР), возросло давление как часть массированной кампании – добиться советского представительства в БСТП в обмен на предложение денег и взаимного британского представительства в Москве».
Срыв визита Е. Питовранова в Лондон, безусловно, скомкал бы праздничные мероприятия БСТП и, что было гораздо существеннее, мог негативно повлиять на завершение проходящих в то время переговоров об открытии отделения этой палаты в Москве.
Но и это еще было не все. В то время активно шла подготовка к правительственному визиту британского премьер-министра М. Тэтчер в Советский Союз, который должен был состояться через пять месяцев. В проект программы пребывания Тэтчер в Москве было включено её участие в церемонии открытия отделения БСТП в Москве в Центре Международной торговле на Красной Пресне.
Очевидно, все эти обстоятельства, в сочетании со здравым английским практицизмом, сыграли свою роль: въездная виза Е. П. Питовранову была выдана своевременно.
Е. П. Питовранов прилетел в Лондон во второй половине октября 1986 года. Несмотря на повышенное к нему внимание со стороны англичан, он, как мне показалось, был доволен тем, что сумел посетить Великобританию в качестве главы ТПП СССР, и рассматривал этот факт как признание его деятельности на новом поприще.
23 октября 1986 года на торжественном собрании членов БСТП с большим успехом прошло выступление Е. П. Питовранова. Подтянутый, представительный, седовласый, в хорошо сшитом костюме, белой сорочке со строгим галстуком, он выступал как всегда – без каких-либо записей или заготовленных текстов. Говорил по существу, четкими выверенными фразами с минимумом советской партийной фразеологии.
Участвовал он и во всех других протокольных мероприятиях, проводимых БСТП по случаю своего юбилея, а также завершил переговоры по поводу открытия отделения Британо-советской торговой палаты в Москве, имел встречи и беседы с советским послом, торгпредом и в хорошем настроении отбыл на родину.
Через пять месяцев – 31 марта 1987 года – в Москве в Центре Международной торговли на Красной Пресне Е. П. Питовранов вместе с руководителями БСТП демонстрировал М. Тэтчер новенький офис московского отделения этой палаты, в церемонии открытия которого она официально участвовала вместе с заместителем Председателя Совета Министров СССР В. М. Каменцевым.
В разгар перестройки в самом конце 1987 г. Е. П. Питовранова на посту Председателя президиума ТПП СССР сменил Владислав Леонидович Малькевич, однако вплоть до 1991 г. Евгений Петрович продолжал оставаться советником при новом руководстве ТПП СССР.
На этом мои личные контакты с ТПП СССР завершились вплоть до 19 декабря 1988 г., когда я впервые вошел в импозантное здание, занимаемое этой палатой на Ильинке 6, где когда-то размещался Московский биржевой комитет, основанный в 1839 году. До 1917 года этот комитет фактически выполнял функции торговой палаты, участвуя в разработке торгового и промышленного законодательств России.