— Ну, не знаю, — вмешалась Лика. — Я бы так не смогла. Постоянно бы думала, где он и с кем.
— А я тебе его и не предлагаю, — засмеялась Света.
Она говорила легко и весело, но на душе было тяжело. Они с Артуром уже заканчивали институт, приближался рубеж, который он сам обозначил, однако теперь об этом не вспоминал. И так и не удосужился познакомить ее со своей матерью.
Весной Артур опять пропал. Очень надолго. Появился он почерневший, измученный и осунувшийся. Света была в такой ярости, что ей уже не хотелось не только пускать его на порог, но и видеть.
— Проваливай туда, где был.
— Не могу. — Он понурил голову. — Там, где я был, уже никого нету. Мать заболела и умерла. Представляешь, была совершенно здорова и вдруг в три недели сгорела от рака. Мне было ни до чего и ни до кого. Пытался ее спасти, но…
— Бедный. — От Светиной ярости не осталось следа. — А мы так с ней и не познакомились.
— Это я виноват. Какой же я был дурак, — с сожалением произнес он. — Все откладывал. Считал, успеется. Ничего нельзя в жизни откладывать, иначе потом оказывается поздно.
Он сидел на пуфике, Света стояла перед ним. Обняв ее бедра, он прижался головой к ее животу.
— Ты станешь моей женой?
— Разве ты сомневался?
— Не знаю. Ты ведь постоянно на меня обижаешься.
— Обижаюсь, значит люблю и реагирую. А вот если бы не обижалась…
— Так будешь моей женой или нет?
— Конечно, да.
На следующий же день, даже не дожидаясь, пока они подадут заявление, Света отправилась в магазин и купила заветное платье. Домой она, правда, его не повезла. Есть примета: нехорошо, чтобы жених видел невестин наряд до свадьбы. И Света спрятала платье у Даши, заодно объявив, что Артур сделал ей предложение.
— И когда торжество? — заволновалась подруга. — Мне что, у тебя гулять на сносях придется? Светка, это с твоей стороны нечестно.
— Не беспокойся. Свадьбу мы решили устроить к осени. Летом подзаработаем как следует, чтобы на все хватило. А ты к этому времени родишь.
— А маленького куда дену? — не успокаивалась Даша. — С собой в ресторан тащить, что ли?
Свете стало смешно.
— Мне замуж теперь не выходить, пока твой ребенок не вырастет? Сама ведь меня торопила.
Даша вздохнула:
— Ладно. Что-нибудь придумаю. Но пообещай мне: свадьба состоится только после того, как я рожу. Желательно месяц спустя, не раньше. Чтоб я в форму вошла.
И Света пообещала.
Заявление в загс они подать так и не успели. Однажды Артур явился домой, сияя от радости.
— Светик! Можешь меня поздравить! Я получил роль, и меня приглашают в Америку!
Ничего не понимая, она немо взирала на него, а он продолжал:
— Да понимаешь, полгода назад проводили кастинг на какой-то сериал про наших в Америке. Я на всякий случай решил поучаствовать. Думаю, чем черт не шутит.
— То есть тебя отобрали, а ты от меня скрыл? — Она не знала, что и подумать.
— Да нет, не так. Они вообще, не сказав ни слова, исчезли. Ну, я и решил, что рассосалось. А сегодня вдруг получаю приглашение. Надо срочно оформляться.
— Что значит срочно?
— Да вот прямо в течение ближайших дней должен сдать все документы в посольство.
— О чем ты? У нас с тобой даже заграничных паспортов нету.
— У меня есть. Я тогда же на всякий случай и сделал. А тебе не надо.
— Как не надо?
Он заметно смутился.
— Меня одного приглашают.
— А это надолго?
— Минимум на несколько месяцев.
У нее пересохло во рту, и она враз севшим голосом спросила:
— А наша свадьба?
— Придется перенести… — Посмотрев на нее, Артур зачастил:
— Ну, Светик, подумаешь, несколько месяцев. Зато я заработаю кучу денег, вернусь, и такую свадьбу закатим! Все обзавидуются. Пойми ты: не могу я упустить такой шанс. Вдруг там зацепиться удастся. Тогда поженимся, и в следующий раз вместе поедем. Здесь-то на настоящую работу у меня надежды нет. Три с половиной фильма в год снимают, да и в тех, в основном, своих человечков используют.
— Можно подумать, в Америке чужих ищут.
— Во-первых, иногда ищут. Меня-то нашли. А потом — там индустрия!
Артур весь был уже там, в его ушах гремели медные трубы, а в глазах мерцал блеск «Оскара». Он верил в свой успех, рвался к нему, и Свете стало совершенно ясно: он скорее навсегда откажется от нее, чем от каким-то чудом выпавшего ему шанса.
Глава III
Светлана до последнего дня надеялась, вопреки всякой логике, что Артур останется. Но нет. Он оформился и собрал чемоданы. Делал он это уже не у нее, а у себя дома. Ее просьбы не уезжать все сильнее выводили его из себя. Наконец Светлана не выдержала.