— Дак я не особо-то читать умею, — смущенно ответил Роггвер, почесав затылок. — Я смог прочесть, и то с трудом, что ты уезжаешь. Но больше ничего не смог осилить.
— Чего же ты тогда за мной пошел? В твоих глазах, наверное, мне что-то взбрело в голову, и я решила сбежать куда подальше.
— Признаюсь честно, так я и подумал, — глупо улыбнувшись, произнес Рогги. — Я просто надеялся, что смогу тебя вернуть, переубедить. Ну или что тебе нужна компания. Да и мало ли что еще с тобой произойдет в какой-нибудь глуши.
— Ну это бред, — буркнула Анаис.
— Так в чем причина?
— В моем дяде, — мрачно ответила Анаис. — Он собрался на мне жениться.
Роггвер резко изменился в лице, нахмурился, и угрюмо сказал:
— Ну это нормально. Точнее неудивительно.
— В смысле нормально!? — вспыхнула Анаис. — Это мерзко! Я его племянница! Родной человек!!!
— Ну и что? Князь Радмир, например, на своей единокровной сестре женат. Многие так делают. Далеко ходить не надо зато.
— Это мерзко! — отчаянно повторила Анаис. — Почему ты их оправдываешь?!
— Я и не оправдываю! — воскликнул Роггвер. — Всего лишь сказал, что это неудивительно.
— Конечно-конечно! — обиделась Анаис, надув губы.
— Ну прости, Аня, — буркнул Роггвер.
— Я только не пойму, — пропустив мимо ушей извинения, продолжила Анаис, — зачем ему мои земли? Почему он сказал, что мне опасно выходить замуж за кого-то еще, кроме него? Что такого важного в доме моих родителей? Я ничего не понимаю…
— Видимо, твой дядя знает куда больше, чем ты, и хотел тебе только лучшего, — осторожно высказался Роггвер, но это все же не помогло.
— Опять ты за свое! — воскликнула Анаис. Внезапно в глубине леса послышался сильный грохот; земля же затряслась, даже самые большие и широкие деревья качнулись. В воздухе загудело и послышался пронзительный, пробирающий до мурашек рык. Анаис испуганно вытаращила глаза и пролепетала. — Что это?!
— Шшшш, — грозно прервал ее Роггвер, привстав. Когда снова послышался гул и загрохотало, он быстро затушил костер ногой, грубо схватил Анаис за руку и крикнул. — Леший! Садись скорее!
Ребята быстро запрыгнули на Химиру вдвоем и погнали ее, что есть мочи. Когда грохот снова послышался уже неподалеку, кобыла заверещала, встала на дыбы и испуганно понеслась куда-то в сторону. Ехали они так долго; грохочущие и рычащие звуки шли за ними по пятам. Казалось, что ни на шаг они не отставали. Однако, промчавшись с несколько верст и попав в темную туманную рощу, грохот, наконец, пропал. Они вступили на другую территорию. И сильно сбились с пути.
— Ну и где мы?! — раздраженно спросила Анаис.
— Мне-то откуда знать? — не менее раздраженно ответил Роггвер.
— Ну вот и зачем… — начала Анаис, отчаянно схватившись за копну немытых скомканных волос.
— Что зачем? — буркнул Роггвер. — Зачем мы спаслись? Ну, разумеется, лучше бы мы там сдохли, чем сбились с пути…
— Перестань! — крикнула Анаис, зажмурившись. — Скажи лучше, что нам теперь, прикажешь, делать!?
— Пойдем дальше, — спокойно ответил Роггвер.
— Куда дальше?! Тут везде дальше!
— Ну пойдем дальше и куда-нибудь придем, — вздохнул Роггвер. — Главное не прекращать двигаться.
В тяжелом и подорванном душевном состоянии друзья продолжили свой непростой путь. Совершенно уставшая Химира захирела и буквально на каждом шагу спотыкалась. Когда она совсем не могла идти (что стало происходить довольно-таки часто), ребята устраивали привал. Есть было особо нечего — большая часть припасов осталась на прежнем месте отдыха. Да и живность в этих краях не стремилась вылезать наружу…
Шел проливной дождь, непривычное явление для княжества Ольх — в последнее время стояла сильная засуха. Дождь однако не прекращался ни на минуту, только слегка затих через пару часов. Анаис шла впереди, с ног до головы мокрая, застревала в грязи и всхлипывала. Холодно, голодно, темно и безнадежно. Не было понятно даже, что было за время суток. Роггвер вел больную лошадь, смотря вперед невидящим взглядом. Внезапно из-за дерева вылезла лысая голова какого-то тощего абсолютно голого существа с огромными на все лицо пустыми светящимися глазами и с дыркой вместо носа. Оно страшно оскалилось, обнажив свои уродливые клыки, и издало протяжный жуткий скрипучий крик. Анаис заплакала навзрыд, съежилась, закрыв руками лицо. Роггвер резко подбежал к ней и кинул топор на удачу в сторону чудовища — он не попал, но существо испуганно заверещало и ускакало на своих длинных когтистых лапах. Анаис горько и отчаянно плакала и тряслась, когда Рогги обнял ее всем своим телом и безнадежно посмотрел вдаль.