Снаружи у точильного камня сидел Рогги и при помощи него правил лезвие своего небольшого топорика. Он и был тем самым источником шума, который помешал Ане выспаться. Завидев Роггвера, она с приподнятой головой подошла к нему.
— Ты меня разбудил, — спокойно с нажимом заявила Анаис, глядя на вредителя сверху-вниз, однако в ее глазах сверкал яростный блеск.
— Кто рано встает, тому Зрящий дает, — столь же будничным тоном ответил Рогги.
— Я предпочитаю в качестве истинного подарка от Зрящего крепкий здоровый сон, — съязвила Анаис.
— Однако, — Рогги впервые повернулся и посмотрел ей прямо в глаза. — хороший здоровый сон — это, когда ты рано ложишься и рано встаешь, восьми часов вполне хватает, чтобы, как следует выспаться и весь день не зевать. Учись, малышня.
— Ой, каков дед ворчливый, — Анаис кокетливо закатила свои прелестные глазки. — Самому-то сколько лет? Пятьдесят? Семьдесят? Или, может, ты совсем глубокий старец, аки Кощей Бессмертный?
— Мне всего-то пятнадцать, — просто ответил Рогги.
— И во сколько ты пошел воевать, добрый молодец? — полюбопытствовала Аня, склонив головушку себе на плечо.
— В тринадцать, — ухмыльнулся Рогги. Казалось, что это было его коронной фишкой в разговорах. — А тебе, девица, сколько годков минуло?
— Одиннадцать, — кокетливо ответила Анаис.
— Хороший возраст! — одобрил Рогги. — Замуж еще нескоро, наверное.
— А я замуж не собираюсь, — горделиво подняла голову Анаис.
— Ну пошли к нам в дружину. На войне все средства хороши, — пошутил Рогги и резко кинул в несчастную ольху свой отточенный агрегат.
— Научишь? — Анаис кивком указала на топорик.
— А ты готова бегать по десять кругов вокруг деревни каждый день, отжиматься от земли, как минимум раз двадцать? — скептично произнес Рогги.
— По рукам, — с этими словами Аня протянула ему свою маленькую ручку, однако Рогги не спешил принимать рукопожатие.
— Я серьезно, — приподняв густые брови, сказал он. — Я не приступал к обучению работы с топорами прежде, чем не стал физически подготовленным. Для этого нужна настойчивость…
— Ну ты и зануда, — вздохнула девочка. — Я же сказала, что по рукам.
— А если ты устанешь и бросишь затею?
— Мои проблемы, — нетерпеливо отрезала Анаис. — Но я не брошу, даю слово.
Рогги осторожно протянул руку в ответ на рукопожатие.
— Вот и договорились. Когда начнем? — улыбнулась Анаис.
Глава III
Чуть солнце выбралось за горизонт, пронзительно закукарекали петухи. Анаис, вздрогнув от неожиданности, проснулась, глянула в окно и протяжно недовольно застонала. Глаза усиленно и маняще слипались, не давая встать с постели. Она потянулась и зарылась под одеяло от холода. Уставившись в одну точку, Анаис мысленно проклинала весь мир за существование утра и себя за то, что согласилась на весьма странное и сомнительное мероприятие. Неизвестно, чего ждала она от этих занятий: новых ощущений, умения драться и постоять за себя или же банального способа похвастаться перед мальчишками. Взяв небольшое зеркальце, на котором была выгравирована птица Алконост, сидящая на ветвях Древа Познания, Анаис горделиво посмотрела на свое отражение. Да, определенно, ей хотелось утереть нос парням, с которыми она бегала наперегонки и играла в лапту. Мальчишки относились к ней со всей душой, однако вовсе не серьезно: то и дело они пытались ей напомнить о ее социальной «роли» в обществе, «непревосходстве» перед ними, хотя и звучало это более-менее снисходительно. Даже Петька, который вечно защищал ее от нападок со стороны сверстников, позволял себе колкие высказывания и шутки по поводу ее девичьей природы.