Агафон оглянулся, почти бросил Сеньку у рухнувшей балки, вскинул руки, дрожащие, с сорванными ногтями, и стена налетела на препятствие – снова в шаге от Сенькиных ног. С чего начинали…
Кривоного ковыляя по раздавленной в пыль обстановке, стену догнал таракан. Вытянув все ручки – почти человеческие! – он яростно упёрся в нее и принялся толкать. От хитиновых бурых ладошек по прозрачной поверхности побежали крошечные малиновые пятнышки. Стена дрогнула и двинулась вперед. Не в силах противостоять магией, Агафон подпёр ее плечом со своей стороны, закрыв глаза и беззвучно шевеля губами – но силы были не равны. Сантиметр за сантиметром стена отвоевывала пространство.
Таракан улыбнулся.
– С…с…сим… П…прос…т…ти… – выдавил хрипло Агафон, оборачиваясь на царевну – и не увидел, как в глубине комнаты, там, где своротили уличную стену и никак не могла осесть пыль, пробираясь через завалы, появилась чёрная тень. За ней бежала, спотыкаясь и размахивая иссиня-черным мечом, знакомая фигура. Ваньша?!.. С этим своим алкашом?! Бегите!
"Бегите!!!" – отчаянно и протяжно застонала она, но кроме Агафона ее никто не услышал.
– П…прос…ти… – повторил он, направляя в ее сторону руки. – Лучше… т…так… ч…чем…
"Ты спятил?!" – закричала бы она, если бы смогла. Но если бы смогла, она бы убежала отсюда, или вообще не появлялась тут. Так что… Наверное, быстрый удар старого друга действительно лучше, чем альтернатива.
"Валяй… Я не сержусь".
Котэнгу остановился в нескольких шагах от входа, схватился за грудь, за голову, упал на колени… Магия? Похмелье? Иван перескочил через коленопреклоненную фигуру человека-ворона и рванулся к таракану. Наверное, он что-то выкрикнул, потому что тварь оглянулась и походя махнула лапой. Удар невидимого кулака выбросил царевича наружу – и из виду. "Да беги же ты, беги! Забирай детей и беги, идиот!!!.."
И тут случилось странное. От котэнгу, замершего на полу, отделилась ослепительно-чёрная тень – и устремилась к нелепому красно-белому шару, равнодушно дрейфующему от стены к стене.
Хорошо, что быстро закрывать глаза Серафима уже потренировалась.
Вспышки, гром, грохот осыпающегося потолка и остатков стен, метания пола, собравшегося поменяться местами со стенами, но не решившего, с какой именно, визг раздираемой магии, вскрик брошенного на Серафимину балку Агафона – всё слилось в единую репетицию конца света, и единственное, о чем Сенька сейчас жалела – невозможность прикрыть голову руками. При падении небесных сфер наземь, известно всем, это – первая защита. Потом мир закружился, дыхание перехватило… и сознание, решив, что для него на сегодня впечатлений многовато, закрыло лавочку и ушло на перерыв.
Сколько перерыв этот длился, было неясно, но когда ощущения Серафимы включились снова, всё уже утряслось, по крайней мере, в буквальном смысле. Понимая, что в их положении отсутствие падающих и взлетающих предметов и сохранение начального объема и формы – уже хорошо, она распахнула глаза, готовая ко всему остальному – и ахнула.
Оказывается, не ко всему.
Стен вокруг не было. Не было потолка, не было скалы, окружавшей место их отчаянной битвы, даже пол, казалось, взял выходной. Вокруг оставалось только сияние, мягкое, но ослепительное.
Что случилось? Где они? Гора вместе с мастерской улетела на юг, а они выпали по дороге на какой-нибудь пляж? Или… умерли? И оказались в царстве добрых духов, которое заслужили, скорее всего, но если даже по ошибке, пока смуту устраивать не будем, потому что тепло, светло и мухи не кусают, правда, заняться нечем, если не считать занятием…
Кто-то ткнул ее в бок чем-то твёрдым и тупым и она, недовольная прерыванием своих посмертных рассуждений, сердито приподнялась.
– Что там?
Оказалось, это была голова Агафона. Его премудрие, кряхтя и пыхтя, выбирался из-под кучи неидентифицируемых обломков – помятый, подпалённый, но в остальном практически как новый.
– Это что еще за чешуя? – хмуро присоединился он к ее медитации со своими подозрениями.