Вопросы один за другим впивались в голову, словно иглы в швейную подушечку или куклу Вуду, как хотите, однако ни одного ответа за ними не следовало. Решив покончить с бессмысленным мозговым штурмом, я вернулся обратно в яму и озадачил Тима и Настю мыслью о возвращении на поверхность. Ребята согласились с моим решением и помогли мне вытащить своего раненного товарища из ямы. Придвинув пострадавшего поближе к естественному свету и порвав его и без того драную штанину, я понял - все плохо! Нога парня была, что называется «ни к черту!». Опухшая и почерневшая конечность была похожа на перезрелый баклажан, причем с момента удара колено увеличилось на пару размеров, что грозило серьезными проблемами пареньку.
-О, Боже! - воскликнула Настя, невольно став свидетелем сего ужаса. - Стас...!
-Его надо срочно к медику, а то чего доброго гляди, и ногу отнять могут, - оповестил я присутствующих.
-А если на нас по дороге те твари нападут? - вмешался Тим.
-Ни факт, но как, на мой взгляд, думаю, ты приятно удивишься, - парировал я ему.
Не поверив мне на слово, Тим высунул свою нерадивую голову из убежища. Его выражение лица сменилось на «изумленное непонимание», отчего повернув на меня свою физиономию, он не смог даже слова вымолвить.
-Красота! - даже немного злорадно проговорил я.
Так как Тим был стрелком не важным, а мне тяжелого поднимать не полагалось по статусу, Стас, он же пострадавший турист был определен к другу на плечи. Возлюбленный Насти хоть и казался качком, но на деле, как мне и предполагалось, оказался все лишь перекаченным анаболиками и стероидами дрищем. Но хотя своего такого, же перекаченного друга ему и было нести тяжело, Тим помалкивал, и только скрипя белоснежными зубами, плелся позади нашей колонны. В середине шла, пошатываясь, Настя и опасливо озиралась по сторонам. Я же вел туристов обратным маршрутом, только теперь в нашей группе было минус один человек. И Настя, как ни, кстати, это вспомнила:
-А где Сема?
Я не знал, что и ответить, наверное, боялся, что вот сейчас она захлебнется в потоке горьких слез по умершему другу. Но на мое удивление девушка довольно стойко выдержала признание о смерти Семы и даже мельком взглянула в ту сторону, где некогда их с Тимом товарищ был раздавлен тремя центнерами кабаньего туловища. Естественно тела на месте гибели давно уже не было, его либо сожрали, либо растащили лапами и копытами по земле, и только кровавое пятно на стене контейнера напоминало нам всем об этой трагедии.
Мы вышли на тропу, и пошли в сторону деревни сталкеров, откуда собственно я и привел горе туристов. Мертвые тела зверей попадались всюду, куда падал мой взгляд. И ни тебе пятна крови или ран на их тела, словно мутантов, пробило ударом тока или пси-излучением. Мне конечно за год мытарств по просторам Зоны многое пришлось повидать, но чтоб такое! Я даже порой засмотревшись на это поистине чудо, терял бдительность и возвращался к реальности лишь под трепыхание какой-нибудь трясущейся в судорогах твари. До того это явление поразило меня.
Дошли до деревни мы сравнительно быстро, если не считать потраченного времени на переступание мертвых тел по дороге. И в самой жилой зоне для сталкеров оказалось порядком множество разбросанных тел мутантов и даже кое-где и людей, которых я знал. К примеру, Зайчик - постовой деревни, погиб на своем посту, видимо не смог пробраться к укрытию сквозь толпу зверья. Так и остался лежать на слепой собаке, которая, однако, в свою очередь впивалась посмертно своими челюстями в его правую ногу.
Из схронов и убежищ потихоньку начали выползать люди. Сталкеры были так же озадаченны, как и я. Они непонимающе размахивали руками и спрашивали друг друга о том, что же могло произойти, будто бы хоть кто-то из рядовых сталкеров мог дать ответ на этот вопрос.
Я помог ребятам определись Стаса в медпункт и покинув их, отправился прямиков к Сидоровичу. Мой поход мог считаться проваленным: человека одного потерял, второй серьезно ранен. Скупердяй Сидор хорошо за такое не заплатит, если конечно этот старый хрен живой! И я разочаровался, стервец был как Ленин, живее всех живых. Он все так же торчал в своей коморке и на тот момент собирал рассыпавшийся по полу с полок товар.
-А, явился! Живой?! - невозмутимо, но с ехидством спросил торговец.
-И тебе не хворать, - отозвался я.
-Где укрылся? Туристы целы?
-В контейнерах на «Поле Чудес». Минус один и пострадавший, - мне с трудом удалось отрапортовать.
-Ну и ладушки, - неожиданно легко ответил Сидор.
Я удивился его ответом, но пока меня интересовал другой вопрос: