– Простите, эллина, – тяжело вздохнул Альзаик. – Не буду вам врать. Теперь я не знаю, когда именно окажусь здесь. Пока я не улажу дела с королевской семьей Тиорна, мне опасно путешествовать через те земли.
– Так приплывайте прямо ко мне. Здесь удобная бухта и со дня на день я начну строительство порта.
Имперец некоторое время молчал, нервно поглаживая подбородок и сверля ее взглядом. Хлебнув изрядно вина, отставил кубок в сторону. Его лицо стало предельно серьезным и сосредоточенным.
– Думаю, раз вы так говорите, значит, знаете, что делаете.
– Разумеется.
– Мне надо время всё обдумать… К тому же такие важные решения я не могу принимать, не посоветовавшись с гильдией. Так что пока я не вернусь в империю, не смогу дать ответа.
– Понимаю. Возможно, чтобы облегчить ваше путешествие обратно, воспользуетесь моим кораблем? Если пожелаете, он доставит вас прямо в империю.
– Конечно, эллина, – немного удивленно посмотрел на нее купец. – Я был бы безмерно обязан. Идти через земли Тиорна может быть и правда опасно.
– Это я должна вас отблагодарить, уважаемый, – Амина ослепительно улыбнулась. – Если бы не ваша помощь… Трудно представить, чем всё могло обернуться. Поэтому примите от меня подарок.
Кивнув Одилле, расслабленно откинулась на спинку дивана. Селида неторопливо поставила перед купцом шкатулку и открыла крышку.
– Это… – непробиваемая маска купца на этот раз треснула окончательно. Его глаза загорелись, на лбу выступили капельки пота. – Это то, о чём я думаю, эллина?
– Да, зелье Варейти.
– Хм… – Альзаик, порывшись в своем балахоне, достал платочек и вытер дрожащими руками лицо. – Да, эллина, вы не перестаете меня удивлять. Если я преподнесу этот подарок Императору, думаю, он лично распорядится о начале торговли с вами напрямую.
– Это вам, уважаемый, – Одилла поставила перед ним еще две шкатулки. – А это императору и… третий подарок по вашему усмотрению.
– …
– Что ж, – Амина поднялась. – Вас проводят в покои, чтобы вы могли отдохнуть. Через несколько дней мы снова встретимся и обговорим всё в подробностях.
– Как скажете, эллина.
Выйдя из комнаты и вернувшись в общий зал, расслабленно вздохнула.
– Молодец! Ты довольно неплохо держалась, – похвалила ее Ирлит. – Из тебя выйдет хорошая актриса.
– Ага, – Амина жалобно посмотрела на мелид. – Поскорее помогите снять это…
– Да, давайте быстрее, – Мони поставила на стол звякнувший стеклом ящик. – Толька стынет…
****
Начавшаяся вскоре вечеринка проходила вполне прилично… до девятой бутылки. Потом веселые разговоры переросли в танцы под энергичную музыку с Земли. Мони, прихлебывая с горла, весело отплясывала на столе под одобрительные крики остальных.
Немного опьяневшая Амина иногда поглядывала на Ирлит, ожидая, что та остановит этот бардак, но… селида сама налегала на напиток не отставая, а может, опережая по количеству выпитого остальных.
И чем дольше это происходило, тем меньше нравился Амине ее горящий взгляд.
«Черт! – почувствовала, что добром это не закончится. – Где сейчас Наставница?»
Включив браслет, с удивлением обнаружила, что связь недоступна. Какого хрена?
– Кому-то собралась звонить, Амина? – Ирлит, не скрывая усмешки, уселась рядом с ней на диван. Положив руку на коленку, прижалась к ней своей грудью. – Не будь такой серьезной, мели.
– Странно слышать это от тебя… – Амина попыталась отодвинуться, но селида ее удержала.
– Да, ты права, – рассмеялась Ирлит. – Мне положено быть всегда серьезной. Но иногда желания трудно держать в узде. Даже мне…
Почувствовав как рука ползет по ее бедру, Амина вскочила.
– Что-то мне нехорошо. Я пойду.
Вернувшись к себе в комнату, заперла дверь. Пройдя в ванную, быстро скинула одежду и залезла под холодный душ. Постояв минут десять под упругими струями воды, наконец смогла унять колотящееся сердце. В голове прояснилось, опьянение почти исчезло.
– Бр-р…
Быстро вытеревшись насухо и высушив волосы, натянула белье, накинув сверху халатик.
«Вроде обошлось».
Но когда она вернулась в комнату, все ее надежды пошли прахом. На кровати расслабленно сидела Ирлит, со всё той же жуткой улыбкой.
– Ирлит? Что ты здесь делаешь?
– Нам нужно о многом поговорить, мели, – селида похлопала рукой по одеялу рядом с собой. – Садись.
Видя, что ее приглашение игнорируют, Старшая, покачав головой, поднялась. Через мгновение она оказалась рядом, прижав Амину к стене.