– Надолго?
Амине эта просьба не очень понравилась. Конечно, хорошие отношения с этим купцом могли пригодиться в будущем, но столько лишних людей могли вызвать проблемы.
– Думаю, король Бредвоч быстро наведет там порядок. Но придется подождать неделю или две.
– Что ж, оставайтесь, раз такие дела.
– Спасибо, госпожа, – имперец поспешно вскочил из-за стола и раскланялся. – Я непременно отблагодарю вас.
– Не стоит, рада помочь. Сколько у вас людей?
– Полсотни рабов, тридцать моих воинов и столько же наемников.
– Стоящие за вашей спиной воины – это и есть наемники?
– Да, госпожа.
– Они всегда себя так ведут?
– Ведут? – купец удивленно обернулся. – О чем вы, благородная?
– О чём? – голос Амины был спокойным, но глаза холодно блеснули. – Они смеют нагло пялиться на меня, словно я девка из борделя.
– Простите, госпожа… – купец нервно сглотнул. – Это…
– Думаю, им надо преподать урок. Например, отходить кнутом на глазах у всех воинов и крестьян.
Ситуация в комнате моментально накалилась. Наемники слегка побледнели, сильно сжав рукоятки мечей. Один из них хотел что-то сказать, но второй остановил его, положив руку на плечо. Одилла, стоящая рядом, перестала жевать фрукт и окинула их внимательным взглядом.
– Госпожа?
Жоди подошел к ней ближе, дав знак другим охранникам приготовиться. Краем глаза заметила, что служанки поспешно сжались по углам.
– Госпожа, будьте милостивы, – нервно рассмеялся Альзаик. – Они всего лишь глупые вои, не знающие манер, только мечом и умеют махать. Их просто поразила ваша несравненная красота.
– Да неужели?
– Уверен, так и есть. Их командир – мой давний друг, я часто нанимаю этот отряд сопровождать меня. У них безупречная репутация и сильные воины. Простите их.
– Сильные воины? – Амина окинула наемников насмешливым взглядом. – Они, что ли?
– Не сомневайтесь, госпожа, – поспешно сказал купец, услышав, как один из наемников скрипнул зубами. – Насколько я знаю, они лучшие в Эфане.
– Даже так… Мне теперь даже стало интересно посмотреть, насколько они хороши.
– Э…
– Пусть завтра сразятся с моим воином. С утра на тренировочном поле. А я, так и быть, закрою глаза на их поведение.
– Смертельный бой?
– Ни к чему заходить так далеко. Просто посмотрим на их мастерство.
– Как пожелаете, госпожа, – Альзаик облегченно вздохнул. – Спасибо за снисхождение.
– Что ж. Мой слуга разместит вас. К сожалению, кроме крестьянских домов у нас нет другого жилья…
– Не волнуйтесь, госпожа. Мне не привыкать.
– И еще, – Амина поднялась из-за стола. – Ваши люди не должны трогать местных жителей.
– Разумеется, госпожа.
– Тогда до завтра.
Поднявшись к себе в комнату, Амина устало плюхнулась на кровать. Одилла, зайдя следом, закрыла дверь.
– Не нравится мне этот торговец. Особенно его хитрые бегающие глазки. Ему не стоит доверять.
– Само собой, – усмехнулась Амина. – Уверена, что он уже подсчитал, сколько золота получит, если продаст меня на аукционе рабов.
– Хм.
Амина, прикоснувшись к браслету, включила карту, созданную дроном. Поизучав ее несколько минут, вздохнула.
– Но насчет дорог он прав. Они действительно ужасны.
– Хочешь построить здесь торговый город?
– Нет. Просто улучшить инфраструктуру. Чем больше торговцев будет проходить через мои земли, тем лучше. Это увеличит поток денег и информации.
– И станет лакомым кусочком для других.
– Конечно, минусов тоже полно, – согласилась Амина. – Но как мне еще усилить свое влияние и власть? А если построить порт...
– У тебя нет армии его удержать.
– Да, это главная проблема…
– Кто будет драться завтра? – сменила тему Ла.
– Ты, разумеется. Или не хочешь?
– Почему бы и нет? Только зачем ты всё это затеяла?
– Управлять толпой мужиков и так непросто, а эти уроды на глазах у всех разглядывали меня, как шлюху. Уверена, что воинам, которых дал мне гудар, не нравится подчиняться какой-то сопливой девке. И если я буду допускать подобное неуважение, в один прекрасный момент они вообще могут перестать меня слушаться.
– Ясно.
– Так что нужно этих наемников как следует проучить. Калечить и убивать не надо, но их проигрыш тебе должен быть как можно более позорным.
– Сделаем, – усмехнулась селида.
Амина вновь задумчиво уставилась на карту. Потом ее взгляд упал на дрон, который стоял на зарядке в специальном устройстве.