– Сколько?
– Ну что вы, эллина, – Альзаик рассмеялся и замахал руками. – Давайте будем считать этот меч знаком будущего сотрудничества.
– Что ж, раз вы так говорите, – Амина спрятала меч обратно в ножны. Полученный сигнал от «радара» говорил, что Стреол вернулся. – А теперь извините, уважаемый, у меня еще дела.
****
– Думаю, до ближайшей деревни осталось несколько восходов, – сказал торговец, усаживаясь на камень. Его мальчик-слуга тут же протянул ему фляжку с водой. – Нам нужно быть осторожней, скоро начнут попадаться охотники.
– И много их здесь бродит? – Никита осмотрел раскинувшуюся перед ним местность. Десять парней из их отряда расположились на травке неподалеку, держа оружие под рукой. Власов посмотрел на дерево, куда недавно забралась Оля. – Что там, дочка?
Меньше чем через минуту девушка спрыгнула на землю. Стряхнув с себя насекомых похожих на муравьев, улыбнулась.
– Лес редеет. Скоро идти будет гораздо легче.
– Как они отнесутся к чужакам, Брадок? – спросил торговца один из парней. – Неприятностей ждать?
– Ну…
Брадок не договорил, ошарашенно уставившись перед собой. Остальные, проследив за его взглядом, увидели три невысокие фигуры в плащах, появившиеся на их глазах прямо из воздуха. Одна их них, достав меч, расплылась, за мгновение оказавшись у торговца за спиной.
Никита напряженно смотрел, как тела Брадока и его слуги упали на землю обезглавленные. Окары? Какого черта они творят? Заметив, что военные поднимают автоматы, резко скомандовал:
– Опустить оружие. Живо!
Парни, секунду поколебавшись, выполнили приказ. Фигура в плаще, стряхнув кровь с меча, медленно опустила капюшон.
– Хорошая дисциплина…
– Кора!? – воскликнула Оля, узнав девушку. – Что ты…
– Вы идиоты? – прервала ее селида. – Вы и правда собирались дать ему вернуться?
– А что? – хмуро посмотрел на нее Никита. – Он был полезен.
– Он знал, где находится город. Да и вообще... Как думаешь, что случилось бы, окажись он в ближайшем поселении?
– …?
– Не знаешь? Ну так я тебе скажу. Через несколько дней вас бы уже отлавливали все, кто только может. Местный князь достаточно влиятельный, чтобы послать на поиски пару тысяч солдат и наемников.
– И зачем ему это? – спросила Оля, хотя уже смутно догадывалась.
Кора тяжело вздохнула. Вытерев меч тряпочкой, засунула его в ножны. Дотронувшись до браслета, нажала на голограмму. Браслет Никиты завибрировал.
– Вам сообщение от Амины. Ознакомьтесь.
Подскочив к отцу, Оля уставилась на появившийся текст.
«Привет, Никита, Оля! Надеюсь у вас всё в порядке. Хотелось бы поболтать с вами напрямую, но увы, это пока невозможно. Если хотите, тоже можете передать мне сообщение…
А теперь к делу. Слышала, что вы отправились на земли аборигенов. Думаю, интерес узнать мир, в котором нам теперь жить, вполне оправдан… Однако это очень не понравилось Окарам. И поверьте, на это есть серьезные причины. Конечно, если вы решите идти дальше, вас не будут останавливать. Но есть условия, которые вам придется выполнять.
Никто не должен узнать, кто вы и откуда. Даже ценой ваших жизней это должно остаться тайной. Никакой передачи знаний и земных технологий. Особенно это касается огнестрельного оружия.
Поверь мне, Никита, это не шутки. Если Окары почувствуют от вас хоть какую-то угрозу, то устранят всех без жалости. Даже всё Рассветное, если будет такая нужда. Так что еще раз подумай, может, вернетесь?
Кстати, насчет Оли. Женщины-простолюдинки здесь это в основном вещь, которую можно купить, похитить, продать… Если она понравится какому-нибудь дворянину или еще хуже, князю, ее попытаются забрать. Так что пусть будет как можно более незаметной.
На этом пока всё, надеюсь, нам всё-таки удастся увидеться когда-нибудь) Всем остальным привет!
Амина».
Власов, нахмурившись, еще раз перечитал сообщение. Селида, стоявшая в ожидании, не торопила его.
– Всё настолько плохо? – тихо спросила Оля. – Торговец об этом не говорил.
– Ну, еще бы, – усмехнулась Кора. – Наверняка уже считал, что золото за вас у него в кармане. Что решили?
– Мы идем, – Никита выключил браслет. – Возвращаться ни с чем было бы пустой тратой времени.
– Как скажешь. Но оружие придется сдать. Да и переодеться не помешало бы.
– Сдать оружие? Да ты гонишь?! – воскликнул один из парней. – А чем нам, по-твоему, защищаться?
– У нас здесь аванпост неподалеку. Там куча всякого барахла местных вояк. Мечом умеете махать?