– Вот как, – подозрительно покосилась на сотника. – А где сейчас Мигос?
– Не знаю, госпожа. Но в Собно я его не видел.
– То, что ты его не видел, не значит, что его там нет.
– Полагаю, что так, госпожа…
Распечатав письмо Шадаи, быстро пробежала по нему взглядом. Приглашение погостить, ничего необычного. А вот сообщение от Зары заставило ее призадуматься. Прочитав его еще раз, скомкала бумагу и бросила в очаг.
– Всем выйти, – скомандовала она слугам и охране. Дождавшись, пока комната опустеет, посмотрела на Стреола.
– Что-то не так, госпожа? – немного удивленно спросил сотник. – Зара не говорила мне о плохих новостях.
– Плохих? Ну, это с какой стороны посмотреть… И кому.
– Не понимаю, госпожа…
– Ты знаешь элла Томиса?
– Да. Это славный воин. Служит Аркаизам.
– Он очень близок с гударом, так?
– Да…
– Он скоро будет здесь.
– …
– Думаю, ты уже догадался, зачем?
– Госпожа…
– Вариантов немного. Либо меня хотят выдать за него замуж, либо он просто возьмет власть в свои руки.
– Почему вы уверены в этом? – Стреол нахмурился. – Возможно, гудар хочет просто помочь вам, приставив надежного человека. Или он планирует усилить границу с Тиорном… Может, будет еще одна война. Есть множество вариантов.
– Ты сам-то в это веришь?
– …
– Возможно, ты прав. И это всё мое воображение, – усмехнулась Амина. – Но в любом случае, рано или поздно придется выбирать, Стреол.
– Выбирать?
– Выбирать, кому ты служишь. Гудару или мне.
– Госпожа, я… – сотник в растерянности опустил голову.
– Я знаю, что ты из древнего знатного рода, хоть и незаконнорожденный. Наверное, тебе неприятно служить девчонке с сомнительной родословной, взявшейся неизвестно откуда. Гораздо лучше подчиняться славному эллу, такому, как Томис, например.
– Это не так, эллина! – вдруг горячо выпалил сотник. Потом, словно опомнившись, снова опустил взгляд. – Признаюсь, поначалу я так думал. Но, узнав вас получше, я изменил свое мнение…
– Рада это слышать, – Амина, улыбнувшись, сделала небольшую паузу. – В любом случае, эти земли мной честно заработаны, и я не собираюсь их отдавать. Выходить замуж или ублажать кого-то в постели тоже.
– Я понимаю, госпожа, – Стреол тяжело вздохнул. – Но противостоять Аркаизам очень опрометчивое решение.
– Посмотрим. Можешь идти.
Снова взяв письмо Шадаи, повертела его в руках. И на кой черт ее пригласили? Что-то она не припомнит о большой дружбе с дочерью гудара. Да, общались они неплохо, но не более. Или этой аристократке просто скучно? Что ж, вполне может быть.
Убрав конверт в «чемодан», потянулась. Похоже, всё равно придется ехать в Собно раньше времени. Встретиться с Зарой, да к ремесленникам наведаться. Возможно, даже придется заглянуть к бумарам. Оставшееся пепелище вместо деревни, увиденное вороном, очень встревожило Бону.
Мысленно потянувшись к Заре, снова потерпела неудачу. Амина ощутила ее далекое присутствие, но для связи было слишком большое расстояние. Интересно, что задумал клан Ворок? Связано ли большое собрание глав с ней?
«Может, прикончить их всех разом и всего делов?» – промелькнула в голове соблазнительная идея. – А что? Один огненный шарик, мой или Ла, и кранты всем главам… Хотя лучше Ла, с огнем она всяко лучше меня управляется».
– Виби!
– Да, госпожа, – выпорхнула из соседней комнаты девушка и склонилась в ожидании.
– Сегодня я уезжаю. Перед этим хочу поговорить с несколькими людьми.
– Кого вы желаете позвать, госпожа?
– Пожалуй, начнем со старосты…
Следующие несколько часов Амина раздавала приказы, составляла грамоты и заключала сделку с имперцем. Взвесив все за и против, пришла к выводу, что покупка рабов не такая уж и плохая идея. Рабочие руки всё равно придется где-то брать, а уехавшие из Белого ручья крестьяне что-то не спешат возвращаться. За всё время после ее приезда вернулось всего пару десятков семей. К тому же у крестьян и так дел полно, было бы непродуктивно забирать их на другие работы в большом количестве.
Завершив все важные дела и определив для подчиненных дальнейший фронт работ, наконец, расслабленно откинулась на спинку стула.
– Что-то ты засуетилась сегодня, – сказала ей Одилла, жуя фрукт. – Надолго уезжать собираешься?
– Надеюсь, что нет. Ты была в больших городах?
– Угу. Там отвратительно. Слишком много людишек.
– Согласна. Ладно, пошли.
Выйдя на улицу и окинув взглядом стражу, которая будет сопровождать ее, запрыгнула на Черныша. Усевшись поудобнее, ласково погладила его по шее.