– Значит, это мой будущий муж, полагаю? – спросила Амина, вытерев салфеткой рот. – Гудар решил, что девушка не должна править самостоятельно.
– Полагаю, что так, – ответила Шадая слегка растерянно. – А ты совсем не удивлена.
– Разве гудар может назначать кого-то в мои вассалы? Насколько я знаю, у него нет таких полномочий.
Пару секунд дочь гудара молчала, потом громко рассмеялась.
– А ты не промах, Амина. Своевольная и, похоже, ничего не боишься. Конечно, гудар не имеет права назначать твоих вассалов. Но может «настоятельно рекомендовать», понимаешь?
– Думаю, да.
– Скорее всего, свадьбы в ближайшее время не будет, вам дадут достаточно времени, чтобы узнать друг друга получше. Но, похоже, отец настроен серьезно.
– Прости, Шадая, а какое тебе дело до всего этого?
– Большое, – девушка стала серьезнее. – Мой брат и элл Томис – я не хочу их ссоры. Они росли практически вместе и очень дружны. Однако этот брак может сделать их врагами. Боюсь, что Мигос может натворить бед…
Амина тяжело вздохнула. Вероятно, это и есть настоящее начало ее «дворянской» жизни. Эллы, гудары, борьба за власть, интриги… Почему-то ей казалось, что она наступает в огромную кучу дерьма. И чем дальше, тем погружение будет глубже…
– Поэтому я предлагаю тебе переехать в Патрас, – продолжила девушка. – Пусть Томис правит твоими владениями, а ты будешь спокойно жить в городе, ни о чем не заботясь. Возможно, тогда отец передумает.
– Не думаю, что мне это нравится.
– Понимаю… – Шадая покачала головой. – Ты такая смелая… Я действительно восхищаюсь тобой. Даже немного завидую. Но ты девушка, к тому же одна… Если бы за тобой стоял какой-то древний могущественный род, это могло бы повлиять на ситуацию. А так… Мужчины просто заставят тебя сделать то, что им нужно.
«А если за мной стоит могущественный род? – хотела сказать Амина, но сдержалась. Усмехнулась про себя. – Настолько могущественный, что может превратить ваше королевство в пепелище?»
– Я не поеду в Патрас и не выйду замуж.
– Амина…
– На крайний случай я просто уйду за разлом и поселюсь там. А ваш отец просто потеряет союзника, который ему пригодится в скором времени.
– О чём ты?
– Война с Тиорном – это было лишь начало. Внутри королевства Эфан у Аркаизов гораздо больше врагов, чем кажется. И вас не оставят в покое, можешь даже не сомневаться.
– Я знаю, что у моей семьи много врагов…
– Я не об этом.
– …?
– Против вас храмовники, около десяти гударов, неизвестное количество эллов… Скрытно действует даже король… Ты даже не представляешь, сколько их на самом деле.
– А тебе откуда знать об этом? – аристократка подозрительно прищурилась.
– Мне удалось поговорить со слугой Ташша. Он рассказал столько всего интересного…
– И где этот слуга? И почему он говорил с тобой?
– Он захотел остаться нераскрытым. А почему говорил? Потому что решил служить мне.
– Знаешь, – после недолгого молчания сказала Шадая. – В твои слова очень трудно поверить.
– Не сомневаюсь. Однако не забывай, что это я помогла вам выиграть войну. Если бы не я…
– Да, я слышала, брат мне рассказал. Именно поэтому я еще разговариваю с тобой, а не приказала кинуть в темницу для допроса.
Девушка отвернулась, задумчиво уставившись в окно. Неловкое молчание продолжалось несколько минут.
– Шадая, – решила нарушить тишину Амина. – Можно быть откровенной?
– Попробуй.
– Я на самом деле хочу помочь вашей семье. И остаться на вашей стороне. Однако…
– Ты хочешь самостоятельности.
– Верно. Просто быть самостоятельной эллиной, безо всяких мужей и любовников.
– Это трудновыполнимо… Я бы даже сказала – невозможно. К тому же мой брат, он до сих пор настроен заполучить тебя.
– Почему бы нам не помочь друг другу? Пусть мужчины решают свои дела, а мы будем решать свои?
****
– Долго ты, – недовольно пробурчала Одилла. – Так понравилось общество этой Шадаи?
– Мы говорили о делах.
– Ну и как?
– Удочка закинута, а клюнет или нет… Время покажет.
– Хм.
– Ладно. У нас на очереди поездка в гильдию. Кстати, думаю, нас могут ожидать сюрпризы по пути.
– Что за сюрпризы?
– Ктырх сказал, что один из стражей должен пропустить в район знати шесть человек по поддельной грамоте. Не знаю, решатся ли они нападать здесь или у них задание просто следить, но нужно быть настороже.