– Не откажусь, господин.
Подойдя к столу, не став наливать в кружку, махом опустошил кувшин почти наполовину. Довольно крякнув, вытер рот рукавом.
– Какие новости?
– Горцы разбиты. Остатки уже покинули Тиорн и ушли глубоко в горы.
– Хорошо. Их преследуют, как я приказал?
– Да, господин. Однако гонцы приносят не очень хорошие вести.
– И?
– В донесениях постоянно указывается на очень большое количество монстров, встречающихся по пути. В прошлый раз, когда мы ходили в горы, их было намного меньше.
– Возможно, расплодились? Такое периодически бывает.
– Да, господин. Но среди горцев ходят слухи о якобы проснувшемся демоне, обитающем за горами, в Великом лесу. Говорят, что именно из-за него монстры покидают те места и устремляются на север.
– Демон? – Чизолло нахмурился. – Разве это не просто байки, распускаемые этими дикарями намеренно, чтобы остановить наше продвижение к их поселениям?
– Не знаю, господин, – пожал плечами телохранитель. – Всякое может быть.
– А я думал, ты не веришь во все эти сказки про демонов.
– Я верю только в то, что видел своими глазами, господин. И их я ни разу не встречал. Однако привычка рассматривать все варианты, даже самые нелепые, не раз спасала мне жизнь.
– Понимаю, – винар усмехнулся. – И как выглядит этот демон?
– Описывают его по-разному… Но в чём все слухи схожи – это дева с крыльями.
– Дева с крыльями? – Винар рассмеялся. – Могли бы придумать кого пострашнее…
– Хм…
– Ладно. Оставим пока эти слухи, – Чизолло крепче обнял девушку на коленях, заставив ее захихикать. – К тому же, насколько я помню из легенд… Последнего демона видели сто лет назад. Впрочем, и того прикончила богиня Варейти.
– Так и есть, господин.
– Отошли гонцов с приказом продолжать наступление. Я хочу, чтобы эти дикари надолго избавились от желания вторгаться в наше королевство.
Дигу, кивнув, снова приложился к кувшину. Наконец, полностью опустошив его, довольно улыбнулся.
– Есть еще кое-что, господин.
– Говори.
– Речь о воровке…
Расслабленное лицо Чизолло сразу стало серьезнее. Он неторопливо ссадил девушку с колен и кивнул ей головой в сторону выхода. Та недовольно надула губки, но молча повиновалась.
– Рассказывай, – сказал он, когда эллина удалилась из шатра.
– Эллина Амина уже обустраивается в своих владениях. И, похоже, уезжать не собирается.
– Вот как. Это хорошая новость.
– Сейчас с ней сотня бумаров и сотня воинов. Еще есть полторы сотни боевых слуг, но там много совсем зеленых парней. Так себе защита.
– Да. Как жаль, – тяжело вздохнул винар хлебнув вина. – Отец запретил пока лезть в Эфан. По меньшей мере, в ближайший год.
– Оставим девушку в покое?
– Ни в коем случае, – недобро зыркнул Чизолло глазами. – Пошлите людей понадежнее. Пускай осмотрятся на месте и, если возможно, похитят ее.
– Да, господин.
– Только пусть действуют очень аккуратно и наверняка. Нельзя допустить, чтобы конфликт с Аркаизом вновь разгорелся. Король будет очень недоволен этим.
– Понимаю, господин. Я подберу нужных людей…
Глава 2
Амина неспешно шагала к берегу, пытаясь унять колотящееся сердце. Она знала, что рано или поздно ее найдут, но, как оказалось, была совсем не готова к этому! Прочитав сообщение Грифы, она еле переборола порыв бежать отсюда со всех ног. Нежелание возвращаться под власть Верховной было намного сильнее, чем она предполагала. Наконец, взяв себя в руки, немного успокоилась.
– Раз нашли один раз, найдут и второй, – прошептала сама себе. – Какой смысл бежать?
Подходя к месту встречи, ощутила родственное чувство, исходящее со стороны берега. Шесть незнакомых селид и Грифа. Ирлит и других из отряда не было.
– Амина! – стоило только подойти, как Грифа подскочила и радостно прижала ее к себе. – Я так рада, что ты жива!
Ощутив приятное родственное тепло селиды, ее мрачное настроение сразу улетучилось. А всё-таки она соскучилась по некоторым Окарам…
– Здравствуй, Грифа… Остальные в порядке?
Селида, словно опомнившись, быстро отпустила ее и отступила на пару шагов. Улыбнувшись, кивнула.
– Сборщики изрядно нас потрепали, но все выжили. Поговорим об этом потом. Это Серения, – представила она одну из селид. – Она сейчас командует этим отрядом.
Амина встретилась с девушкой взглядом. Та смотрела холодно, цепко. Но больше всего удивляла ее внешность. У Серении были красные глаза с кошачьими зрачками и черные волосы с постоянно переливающимися оттенками красного и оранжевого. Раньше эту или подобную ей селиду Амина точно не встречала. Кстати, остальные были такими же. Какой-то новый вид?