– Обстоятельствах? – спросил Мигос с интересом. – О чем речь?
– У меня огромные территории и торговый путь, который необходимо патрулировать. Протяженная граница с враждебным королевством, винар которого является моим личным врагом. Триста человек – это ничтожно мало, не находите, гудар?
– Пожалуй… – кивнул он. – Но от вас никто не ждет прямого противостояния с Тиорном в случае вторжения…
– То есть в случае войны я должна просто всё бросить и сбежать?
– Эллина, никто не преуменьшает вашей роли в Риметио, но оставьте сражения мужчинам.
– Хм.
– Амина, послушайте, – смотря на ее недовольное лицо, Мигос примирительно улыбнулся. – Крепость Бод хорошо защищена и может выдержать долгую осаду. Тиорнцы не станут продвигаться дальше, пока не возьмут ее. Это даст достаточно времени, чтобы мы отправили вам войска. Так что ваша задача внимательно следить, чтобы крепость была готова к обороне, а всё остальное…
– А если вы не сможете прислать подмогу?
– Такого не может произойти. Аркаизы никогда не оставят своего вассала один на один с врагом…
– Я не говорю о ваших решениях, гудар. Только о возможностях.
– …?
– Ходят слухи, что скоро будет междоусобица. Прекрасный шанс для Чизолло отыграться.
Брат с сестрой переглянулись. Мигос, тяжело вздохнув, стал серьезнее.
– Я понимаю ваши опасения. Возможно, в этом есть здравый смысл. Но также есть и угроза.
– Угроза?
– Допустим, вы наберете больше людей, но как вы будете их контролировать? Как добьетесь их преданности? Даже у прославленных в воинском деле гударов воины иногда выходят из повиновения. И эти дезертиры начинают грабить, убивать, нападать на обозы. Даже сотня дезертиров может посеять невообразимый хаос при определенных обстоятельствах. А самое главное – вы сами окажетесь в опасности.
– Понимаю…
Амина еле скрыла раздражение. Как она и предполагала, будет непросто. Похоже, Аркаиз больше опасается не ее мятежа, а того, что она не сможет командовать своими солдатами. Впрочем, не беспочвенно. В этом патриархальном обществе так всё и обстоит… И сейчас Мигос мягко намекал ей не лезть, куда не следует. Может, нужно было говорить с Лайдом? Его, в отличие от сына, не смущало, что она девушка, когда он отправлял ее на территорию врага.
– Всё же я прошу подумать о моей просьбе. И не откладывать это надолго. Скоро пойдут торговые караваны, я хочу, чтобы мои земли были безопасными для купцов.
– Брат, – влезла в разговор Шадая, хитро улыбнувшись. – Может, и правда стоит дать ей разрешение? Амина ведь неплохо справляется? Думаю, у нее есть способы заставить воев повиноваться.
– Сестра? – Мигос удивленно взглянул на девушек, сидящих напротив. Потом рассмеялся. – И когда это вы успели сговориться? Хорошо, Амина. Я обсужу это с отцом.
Неожиданно дверь с грохотом распахнулась. Внутрь буквально ввалился побледневший Достон, тяжело дыша.
– Скверные вести, господин.
– Что случилось?
– Ваш отец… – телохранитель запнулся, посмотрев на Шадаю.
– Говори! – Мигос подскочил. – Что с ним?
– Он тяжело ранен, господин… Со слов гонца, ему осталось день-два от силы…
– Как? – Шадая стала белая как мел. Ее голос задрожал. – Как это случилось? И где он?
– Он попал в засаду вблизи замка Рож. Арбалетный болт пробил доспехи… Сейчас гудар с остатками людей укрылись в замке элла Нота.
– Кто гонец? – Мигос сурово взглянул на телохранителя. – Я хочу его видеть.
– Воин, сумевший прорваться, смог только доскакать до ворот Собно и передать весть. Сразу после этого он скончался от ран.
– Собирайте людей. Я выезжаю немедленно.
– Постойте, господин, – Достон преградил ему дорогу. – Сейчас самое время рассуждать здраво.
– О чем ты?
– Вы должны подготовиться взять власть в свои руки. Нельзя дать новости распространиться.
– Предлагаешь мне оставить отца умирать там?
– Вы ничего не сможете поделать. До владений элла Нота скакать больше чем полдня. Сбор воинов и дорога займет много времени и…
– Я поеду со своей охраной, – Мигос оттолкнул Достона с дороги. – Поторопись.
– Господин, нападавшие еще могут быть там. Вы сами можете попасть в засаду…
– Выполняй приказ, – в голосе Аркаиза появилась сталь. – Готовь людей.
Амина хмуро наблюдала за этой сценой. Как не вовремя! Если род Аркаизов падет, другие аристократы слетятся сюда как стервятники. И глупо было бы думать, что ее обойдут стороной. Блин, если бы воины, посланные Окарами, были уже здесь…