Пролог
На юге России, вблизи Керченского моста, где меж двух морей сходятся Азия с Европой, раскинулась казачья станица с удивительной и невероятной древней историей.
Только пройдя по её улицам, и дотронувшись до камней древней крепостной стены, мы узнаем, что это та самая таинственная и загадочная, воспетая в легендах древняя Тмутаракань, столица самого южного княжества Киевской Руси. И никто кроме этих древних камней не помнит, как отважные военные моряки Тмутаракани за семь веков до Ушакова одерживали громкие победы в морских сражениях, единолично властвовали на просторах Черного моря, которое тогда называли Русским, а торговые корабли Княжества ходили по всему Средиземному морю. В те далекие времена на Престоле Тмутаракани восседал легендарный князь Мстислав, границы его владений простирались от Днепра до Волги, и от Чернигова до древней Колхиды, а на бескрайних просторах Донских степей владычествовала его грозная конница.
Лишь тяжелый серый камень, на котором Князь Глеб оставил свою памятную надпись, скрытые в толще земли руины, да старинные легенды болгарских рыбаков и понтийских греков, могут пролить свет на те давно забытые времена. И этот роман - лишь робкая попытка бережно сохранить для потомков, несправедливо забытые славные события давно минувших дней.
Больше двух с половиной тысяч лет здесь на берегу широкого залива, самой природой защищённого от штормов Азовского и Чёрного морей жили люди.
Греки - основатели поселение назвали Гермонасса, хазары и народы Кавказа - Таматарха, Матлука, Самкерц, Самкуш, Тумен - Тархан, монголы - Матрика, генуэзцы - Матрега, турки - Хункала и Таман, казаки - Таманью, а средневековые русичи - Тмутараканью.
Множество народов по соседски уживалось внутри мощных крепостных стен сохраняя свою культуру, обычаи и веру. Да и множество рабов свозимых сюда отовсюду, получив свободу не спешили покидать это место, а начинали обустраивать на этой благословенной земле своё будущее, пополняя веками сформировавшийся уникальный социум своим неповторимым национальным колоритом.
В десятом веке на карте Евразии появилось новое величественное грозное и необузданное молодое государство Киевская Русь, силой оружия покорившая всё до чего смогло дотянуться, в том числе и Тмутаракань, основав здесь самое южное русское княжество.
К одиннадцатому веку Русь приняла христианство, на Киевском престоле сидел князь Владимир, активно распихивая своих сыновей по удельным княжествам, а дочерей по королевским дворам европейских держав.
Ну и как вы понимаете одному из сыновей досталось и Тмутараканское княжество, гнездо греха и порока, прибежище черноморских пиратов, мошенников и прочих проходимцев.
Если уважаемый читатель ты горишь желанием окунуться в мир интриг, коварства и приключений, узнать почему Чёрное море тогда звали Русским, скорее открывай следующую страницу.
Скучно не будет.
Глава первая. Удел седьмого сына
Одним непогожим весенним днём 1010 года на самой вершине мыса у маяка, подставляя лицо под дождевые капли, долго стоял нарядно одетый двадцати семилетний мужчина в красных сафьяновых сапогах, синем кафтане, с мечом в богатых ножнах на боку, и с интересом смотрел на бушующий перед ним морской шторм. Он сегодня впервые увидел море, и его пленила эта бескрайняя водная ширь, демонстрирующая свою страшную необузданную смертельно опасную мощь.
Вспышки молний искрами отражались в его ярко - синих глазах. Воздух пьянил запахом моря, дождя и апрельского степного разнотравья. Могучие пенящиеся волны ходуном ходили по бескрайнему морю, и с рёвом накатывали на высокий скалистый берег. Эти волны бессильно разбивались о земную твердь, надёжно защищающую от не на шутку разгулявшейся грозной стихии, пристани большого приморского города - крепости, который широко раскинулся с другой стороны острова.
Плодородная земля, щедро покрытая буйной весенней травой, жадно впитывала капли дождя чтобы затем щедро передать живительную силу растениям, которые с довольным ржанием щипал, рядом стоящий рослый белый конь Снежок.
Седьмой сын Киевского князя Владимира он более всего походил на своего легендарного деда Святослава Игоревича, чьё грозное имя означавшее Святая Слава до сих пор наводило ужас на врагов Руси от Балканских гор до берегов Каспия.
При крещении этот мужчина получил имя Константин, но Дружине и ближнему окружению оно не нравилось, и все его продолжали звать родным именем Мстислав, Славный Мститель. Не плохим таким имечком батюшка с матушкой нарекли сына, под стать его норову, никому спуска не давать и все обиды как великие так и малые не забывать. Что же тут поделаешь, коли характер скверный а память на редкость хорошая.