Пираты на этих нефах видимо наивно полагали, что соединившись бортами и собрав всех лучников на носу и кормах кораблей, у них появятся какие то шансы на спасение. Но на их беду весь Тмутараканский военный флот был уже полностью укомплектован, и такой нужды в моряках как год назад не было.
В строящихся среди степи селениях нужда была только в лихих наездниках и мастеровых, но никак не в морских разбойниках, так что брать пленных никто не собирался. Так что у баранов в борьбе с волками шансов на спасение не было совсем никаких.
Осыпая нефы тучами стрел с бронебойными наконечниками, "Посейдон" и четыре ладьи атаковали их с двух сторон, вынуждая пиратов разделить свои силы, и давая нам простор на их широких палубах. Спустя десять минут с того момента, как Любислав во главе своих моряков в измазанных вражеской кровью доспехах, свирепой и кровожадной волчьей стаей, яростно ворвался на палубу ближайшего нефа, со всеми пиратами на них было покончено.
Величественные трехмачтовые корабли стояли на якорях, а моряки бросали за борт куски растерзанных тел пиратов. Через час вернулись ладьи, эскадры, которые успешно догнали и потопили всех беглецов.
Прокопий давно уже просил у Князя для пиратских флотилий большие, вооруженные камнеметами корабли, но отдавать пиратам двухсотвесельные дромоны было весьма расточительно, а вот не очень быстрые но зато весьма вместительные нефы вполне подошли бы в качестве мощных плавучих крепостей, за дальнобойные камнеметы которых, в случае опасности могли бы скрыться несколько ладей.
Крепкое большое парусное судно, имеющее три высокие мачты с огромными прямыми парусами, будучи длиной пятнадцать, шириной четыре и высотой бортов от двух до трех саженей над водой, можно было вооружить шестью камнеметами. А на его борту без труда разместится около пятисот человек.
Купцы, корабли которых стояли на якорях в значительной стороне от основного сражения, сперва сильно испугавшись многократного численного превосходства пиратов, теперь же пребывали под сильным впечатлением от сражения, и всякий раз громко ликовали, когда очередной объятый пламенем пиратский корабль шел ко дну.
Кинули клич среди опытных моряков эскадры, и быстро собрали команды для управления нефами, а купцы с радостью предоставили морякам своих людей, что бы навести должную чистоту на всех захваченных в бою кораблях. Нефы видимо были пиратскими флагманами, на которых нашли две дюжины сундуков дорогой одежды, больше пуда золотых украшений с монетами и семь пудов серебряных украшений с монетами различного достоинства. Перебрав пиратские припасы, моряки наловили вкусной рыбы и закатили среди бескрайней лазурной глади грандиозную пьянку, искренне отблагодарив всех богов за свою очередную славную победу.
По этому случаю даже из кают - кампании на палубу дромона вынесли икону Пресвятой Богородицы, которую все моряки эскадры справедливо считали своей заступницей, и были категорично против, чтобы её куда бы то ни было убирали с флагмана. Бранимир по этой причине, хотел в Константинополе, для своей эскадры тоже приобрести икону из Патриаршей иконописной мастерской. Его моряки тихо роптали, что у них нет своего образа святого покровительства, а у Первой эскадры мол есть, и даже проверенный в бою.
Победа далась эскадре весьма легко. Лишь три случая пробития брони с проникающими ранениями, два десятка глубоких порезов, один выбитый глаз, пара переломов, и полсотни легких ран. А вот у морских чертей нынче славная пирушка, более трех тысяч пиратов на всегда упокоилось в морской пучине.
Одни кольчуги чистили от сгустков крови, другие их тут же чинили проволокой, раны промывали и зашивали, накладывая повязки с вонючими лечебными мазями, а переломы заматывали бинтами, которые будучи обмазанными особой глиной, становились крепкие, как панцири у черепах.
Все эти действия как то гармонично сочетались с поздравительными речами тостующих и ароматом не хитрых закусок походного рациона.
Купцы, полные восхищения воинским мастерством моряков, прислали на "Посейдон" делегацию с подарками и восторженными речами в их адрес, которая была крайне удивлена тем фактом, что эскадра вообще никого убитыми не потеряла.
- Мы морских чертей трупами врагов так щедро кормим, что они по наши души не особо то и торопятся. - пошутил Капитан, угощая купцов отличным Критским вином. Один сарацинский купец из Египта, который внимательно следил за действиями корабельных лекарей, и восторженно мотал головой, беседуя с ними на арабском.