- Спасибо тебе Железный Пеликан, что ты дал нам, и нашим потомкам шанс на спасение. Мы готовы встретиться с этим Кириосом, и выслушать все его требования.- произнес третий приглашенный, поставив окончательную точку в этом разговоре. Окончив переговоры, гости Капитана вместе с его моряками не спеша приступили наслаждаться нежной жареной бараниной, и отличным критским вином.
Как и обещал, Капитан вернулся в назначенное время, но с ним пришло пять странных чужаков, с которыми он попросил Кириоса переговорить в кают - компании, с глазу на глаз, то есть тайно.
- Эти люди не обладают ни властью, ни богатством, у них другой дар. Где бы любой из них не появился, все пираты будут прислушиваться к их словам, и никто не посмеет усомниться в их правдивости. У тебя есть шанс, не пролив ни капли крови заполучить пять или шесть тысяч верных союзников, да таких, что если ты им прикажешь прыгать, они спросят, на какую высоту. - представил Капитан своих спутников Любиславу.
Нарядно одевшись, словно собравшись с Князем в храм. Он спустился в кают - компанию, где кок накрыл стол с напитками и закусками для гостей.
Когда Любислав вошел, и сел во главе стола, на него тут же со всех сторон посыпались вопросы странных гостей.
- С какого перепугу юноша, ты себя именуешь Кириосом Понтийским, то есть хозяином этого моря? - бесцеремонно спросил один.
- Не я, а люди так меня называют, ибо так они сами решили. - ответил ему Любислав.
- Это правда, и я тому свидетель.- произнес Капитан.
Спустя минуту другой гость произнес:
- Перстень Митридата Евпатора, печатка Защитника Побережья, а так же символы правителя безжалостных северян. Сколько же золота ты отвалил за эти редкости, или скольких за них убил?- поинтересовался следующий.
- На мне лишь то, чем добрые люди смогли отблагодарить меня за мои поступки. А северяне, по воле своих языческих богов, признали меня своим повелителем, и поднесли мне это все в дар.- ответил он.
- Насчет перстня не знаю, но верю. А всему остальному я свидетель.- произнес Капитан.
- Нам сказали, что тебе не страшны укусы змей. Опусти руку в эту сумку, а мы посмотрим, так ли оно?
- обратился третий гость.
Любислав без страха сунул руку в сумку, и почувствовав сперва скользкое тело змеи, ощутил укус. Вынув руку, он платком вытер ранку, и пригубил чащу вина.
Наступила гробовая тишина. Спустя три минуты четвертый гость обратился к Кириосу:
- Железный Пеликан нам сказал, что ты устанавливаешь новые правила на море. Наш народ из поколения в поколение жил земледелием и морским разбоем. Какую жизнь нашим потомкам ты можешь предложить, и что мы в силах для этого сделать?
Такой прямой вопрос просто ошеломил Любислава, и он начал быстро вспоминать, какие хитрости вытворяли Путята с Прокопием, из тех, что были им дозволены князем Мстиславом.
- Впредь будете грабить только те суда, которые я, или мой брат Кириос Бранимир вам позволим. Усердно старайтесь убедить купцов отдать вам выкуп, или половину товара. Половину своей добычи отправляйте в Тмутаракань. Если будет бой, безжалостно истребляйте всех, кроме хозяев груза, которых с запасом провизии сажайте в лодки, и отдавайте на волю волн, но товары сохраняйте.
- Если купцы прибудут в Тмутаракань, и придут с жалобой на вас к Князю, весь товар подлежит возврату, но вы с него получите десятину, что весьма не мало. Остальное - не ваша забота.
Как вы живете, каким богам поклоняетесь, какие обычаи соблюдаете, князю Мстиславу без разницы. Вы все официально станете "союзниками Тмутараканского морского ополчения" Среди вас будут жить Княжеские соглядатаи, дабы вы договоренности не нарушали.
Есть еще довольно известный человек по имени Прокопий, который в праве предъявить и свои собственные требования, но если они будут вам неприемлемы, милости прошу ко мне, обсудить все споры за чашей вина.
С голоду не помрете, так как ополчение и их союзники получают помощь от Князя зерном, сыром и солью.
Хотите зерно варить, варите, хотите в муку перемолоть, ваше дело. С солью как ни будь продовольствие заготовите. Худо - бедно перебьетесь, а там глядишь, и кого ни будь, тем временем ограбить успеете.
И на конец главное, один раз оплошаете, не выполнив требования, будете сурово наказаны, а если второй раз оплошаете, вырежем всех вместе с семьями, и жилища пожжем, как при моровом поветрии, а также забудем все наши с вами договоренности. Иного не ждите, пустое это.- разъяснил он им, медленно потягивая вино.