Главное меч держать крепко, а подчиненных в страхе, что бы они тебя пуще врага и смерти боялись.- в сердцах разнылся пьяный ромей под действием зелья.
- Это правда ромей, Николай гад такой даже меня не боится. Так и говорит прямо в глаза, не боюсь я тебя, но уважаю. Служу говорит тебе и Руси - матушке, а боюсь говорит только Княгиню, жену мою Анастасию. Её тут все боятся, даже я побаиваюсь, а тебе вообще лучше ей на глаза не попадаться. Ты тут на её любимчика ябедничаешь, а она ябед терпеть не может. Понять только не могу, вот лично тебе чем мои моряки досадили что ты так на них взъелся?- допытывался Мстислав у ромея.
- Император захотел проверить, правда ли в стихах написана, и чего же это Дунайские пираты так испугались. Наши моряки провели с вашими учебное сражение, только ваших было не три дюжины кораблей, а тринадцать. А наших было тринадцать дромонов, по численности, как тех пиратов. И они наших моряков прямо на глазах Императора так унизили, что восемь моих друзей, не вынеся позора, закололи себя мечами. Император сказал, если мы через год не будем воевать как ваши моряки, он всех нас отправит в городскую стражу, пьяных буянов усмирять. Это нас то, потомственных военных моряков, гвардию всего своего флота.- ответил ромей и расплакался.
- Накостыляли значит? Это они умеют. А вот как из бодливых баранов свирепых волков сделать, я честно сказать и не знаю. Ты Базилевсу предложи, пусть он четыре или шесть тысяч красавиц в Тмутаракань пришлет на месяц, и через двадцать лет у него будет целая эскадра отличных военных моряков.- предложил ромею Мстислав, а все кто был за столом, закатились смехом, оценив Княжескую шутку.
- Путята, слушай волю мою! Не медля приступить к пошиву новых парусов всему морскому воинству. Для всех трех эскадр Ярило, а на его фоне лебедь, летящий над волнами. Для кораблей морского ополчения на фоне Ярилы, летящий над волнами гусь. Приступить немедля. Ступай исполнять.- громко и торжественно произнёс Мстислав, и все выпили во славу военных моряков.
Глава пятьдесят четвертая. Ответ Императору
Вскоре ромейская немощь вообще раскисла, и Антиоха отправили в опочивальню. Затем возвратился Путята доложив, что необходимые распоряжения даны, и к шитью парусов скоро приступят.
- Ох и не спроста Мстислав, император тебе как равному послания шлет, да такие поблажки торговые даёт, неслыханные, которые огнем и мечом добиваются. Что то тут не чисто, не верю я ромеям.- хмуро пробормотал Ярополк.
- Верно говоришь дядька Ярополк, я и сам им не верю. Хотя с Хазарами они веками дружбу водили и ни разу не предали. Правда тумен хазарский меж Корсунем и Сурожем стоял, всегда готовый на города их аки волк свирепый наброситься. Ведомо Императору о начинаниях моих, и руку помощи он протягивает, но не златом или серебром, а удочку мне дает, что бы я сам, закатив рукава рыбу ловил, и процветание своё созидал. Даёт мне как птенцу орлиному, окрепнуть и крылья расправить. А вот какую он себе из того выгоду ищет, это для меня загадка.- ответил ему Мстислав.
- А мне сдается, что он искренне твоей дружбы добивается. На городишки ромейские мы не претендуем, нам бы только флот там держать, да припасы пополнять. Корсунь город богатый, но управлять им себе в убыток, там куда не плюнь сплошное жульё и мошенники, каждый третий или даже второй поди. И всем всегда недовольны. Одна сплошная головная боль. Батюшка твой стар уже Князь, того гляди год, другой и преставится, а что в голову взбредет наследникам престола Киевского, загадка.
Вот Император и опасается, как бы Русь снова на Царьград войском не пошла. Даже если и надумают братья твои, а тут ты с флотом и ратью:
- Не предам мол завета отцовского с ромеями мир блюсти, и вам не позволю.- Многие одумаются, а остальные на тебя вместе с ромеями пойти не посмеют. Тебе степь от Днепра до Волги нужна, да владей на здоровье.
Строй по всей степи городки укрепленные, могучую конницу степную себе заведи. А как окрепнешь, да крылья расправишь, тогда и Киеву дань платить не с руки будет, не посмеют полки на тебя послать, а если и посмеют, кого побьём, а кого к себе на службу переманим. Народ вон от сладкой жизни к нам второй год идет, и идти будет. Так что Княжеству этому только расти и процветать.- высказался Путята как всегда витиевато но мудро.
- А вот это похоже на правду. Не зря же Василий не написал, в каких городах Империи беспошлинную торговлю разрешает, значит в Средиземное море нам дороги открывает, и знает, что не рискнем караваны без охраны отправлять. А это значит, что друзей у него там станет больше, а врагов с нашей то помощью меньше.