Думаю, что на это наш грозный сосед и надеется. Да и по любому, отвергать протянутую руку дружбы такого соседа как Византия просто глупее глупого. Завтра по доброму в Константинополь и отпишу.- решил Князь и продолжил празднество.
Утро следующего за пирушкой дня кентарх Антиох Спата встретил на просторной чистой постели с пуховыми подушками. От кровати приятно пахло степными травами, а в голове гудел протяжный звон колоколов. Тяжко было ромею после вчерашнего.
Два дюжих княжеских гридня со словами:
- Ну и горазд же ты спать, гость ромейский, Князь на трапезу кличет. Без тебя не велено к яствам притрагиваться. Отпей кваску, и одевайся скорее, а то остынет всё.- как пушинку подняли его заспанное тело и поставили на ноги. Один из гридней плеснул ему в лицо ковш прохладной воды, и протянул чашу хлебного кваса, а другой бесцеремонно вытер его полотенцем.
Покачиваясь, как на палубе своего дромона во время качки, кентарх Антиох проследовал в трапезную, и за опоздание, выпил из рук Князя "штрафную" чашу вина. Антиоху полегчало, даже больше чем от кваса, и довольный, уже хмелеющий ромей с удовольствием приступил к изысканным яствам.
- А правду говорят Архонт, что в Тмутаракани голодных нет?- спросил у Мстислава ромей.
- Есть такое дело. Пекарям запрещено черствый хлеб хранить, ибо от сырости воздуха плесневеет быстро, так они его перед пекарнями и хлебными лавками на улице оставляют. Кто хочет, тот себе и берет. Какой останется, собирают и в Корчев, там его свиньям в корм добавляют. А если кто утаить удумает, свиную голову на неделю вывешивают, и весь город знает, что он свинья.
Такого позора никто пережить не желает, от того и во всех тавернах каждый день всю посуду до скрипа перемывают, а что из еды "на донышке" кастрюль останется, обязаны голодным раздать или собакам.
Тут даже если муха села на тарелку, хозяин обязан блюдо заменить, от того везде курильницы ароматных трав стоят, от мух и комаров. А травы тут - целая степь, только собирай и суши. С мясом не проданным тоже самое, но его не выбрасывают, а солят, или со своими соседями делятся. Так что тухлятиной или вонючим сыром тебя ромей здесь точно не накормят.- с усмешкой ответил Антиоху Князь.
После трапезы Мстислав с Путятой и толмачом, написали ответ Императору:
- Соседу моему славному Василию Второму, Императору Византии.
Приятно удивлен новости, что брат мой Николай со товарищи благое дело тебе учинил. Горжусь этим неслухом своенравным, и всячески им дорожу.
Искренне тронут невиданным по своей щедрости жестом благодарности.
Готов всячески развивать и укреплять между народами нашими добрососедские отношения на взаимовыгодной основе.
Желаю благоденствия и процветания Тебе и Державе Твоей.
С открытым сердцем и глубоким уважением.
Мстислав. Князь Тмутараканский.-
- Держи ромей ответ своему Императору. На словах же передай, что я при первой же возможности обсужу с братьями моими Кириосами Понтийскими, как ваших бодливых баранов в свирепых волков превратить, и чем смогу, тем помогу обязательно.- сказал Мстислав, вручая Антиоху свиток пергамента с Княжеской печатью. Ромей в ответ вежливо попрощался, и через час, на своей хеландии отравился в Константинополь.
Тем временем бедняжку Софронию княгиня Анастасия окружила теплом, вниманием и заботой. Готовила ей приданное, приучала к дворцовому этикету и обучала вместе с Княжной Татьяной русской грамоте. Её маленького сынишку, которому пока так и не дали имени, так как решили присвоить при крещении, а до свадьбы решили не крестить, доверили заботливой кормилице. Две молодые женщины, как выдавалась минутка, носились на лошадях вокруг озер, охотясь на уток и гусей.
На удивление легко Софрония сдружилась с Ладой, и они с удовольствием проводили время, когда Анастасия пропадала в море, или у Армануш. Лада, будучи по натуре своей домоседкой, чуралась охоты и морских прогулок, зато она в совершенстве умела вести хозяйство, и активно помогала Анастасии управляться на женской половине Акрополя. Софрония в своей деревне не придавала значения тонкостям быта, и охотно перенимала все навыки у Лады, понимая как они ей пригодятся в Свейской Слободе.