P.S.
Всё таки не могу я просто так проститься со своим читателем, не описав одного случая в водах Североафриканского побережья, который произошел сразу после рождения у Бранимира дочери Алены.
Занесла как то нелегкая "Железнокрылых лебедей"с торговыми судами то ли по дурости своей, то ли по воле ветра и волн, в середине июня 1013 года южнее острова Крит. Да еще и хорошо так южнее. День был погожим, облачным, ветер западным, а настроение у Тмутараканских моряков на редкость хорошим.
У берберов тогда были серьёзные разногласия с египтянами, и они время от времени сходились друг с дружкой в морских баталиях. И именно в тот день армада примерно в сотню боевых кораблей из Триполи плыла в направлении Александрии.
Все бы ничего, если бы Кириосы на своих дромонах не мчались как дурни угорелые ей наперерез. Мчались, мчались и в конце концов все такие из себя красивые, и сами себе приятные, примчались таки. Плохо то, что почти все корабли берберов были чисто гребными, паруса имелись только на флагманском корабле и еще паре десятков судов, так еще и торговые корабли "скороходы" вырвались вперед эскадр, а у их марсовых матросов подзорных труб не было.
Одним словом торговые корабли убрали паруса и бросили якоря в семи верстах немного в стороне от курса армады, став дожидаться Первую и Вторую эскадры с дальнейшими указаниями. А все моряки плывущей на восток армады берберов с неподдельным интересом удивленно смотрели, что творит перед их самым носом кучка нахальных чужаков.
Но команды нападать на Тмутараканцев они видимо не получали. Так что обе эскадры "Железнокрылых лебедей"на всех парусах и веслах мчались к своим торговцам, собираясь построиться грозным боевым охранением вокруг трех плотных колонн быстроходных судов.
Если всё делать быстро и слаженно, то они пересекали курс армады за версту до них, и если берберы вдруг помчаться за ними, Тмутараканцы станут уходить при попутном ветре, отстреливаясь от преследователей. Но у берберов на их счет были совсем другие планы.
Возглавлявший армаду тридцатидвухлетний Эмир Триполи, внимательно разглядывал все происходящее в старую подзорную трубу, где между стекол требовалось наливать воду. Поеденный коррозией металл протекал, и прибор со скоростью песка в песочных часах терял свои честно сказать неважные оптические свойства.
- Наглецы какие эти "Железнокрылые лебеди"! Торговцы нас испугались, подождали охрану, а теперь с этой жалкой охраной, плывут дальше как ни в чем не бывало, и чихать они на нас хотели.- произнес рядом стоящий офицер.
- Какие интересные корабли, что за светлая голова придумала так паруса расставить? Любопытно посмотреть, как они против ветра поплывут. Просигнальте им остановиться, и пошлите переговорщика. Скажите этим уткам - переросткам мол не их это море, и как пришли, так же пусть и убираются восвояси, и что бы были благодарны, за то, что живыми отпускаю.- приказал Эмир.
Когда между флотилией Кириосов и армадой было меньше версты, прозвучал сигнал всем остановиться, армада замерла, а в их сторону поплыла лодка с посланником.
Любислав с Ратибором приказали убрать паруса и бросить якоря.
- Если что, мы все равно от них уйдем, и будем отстреливаться от погони.- решили они разглядев на веслах у береберов, полуживых невольников в цепях, не способных даже веслом грести в одиночку.
- Что думаешь услышать брат? Смотри если что, это берберы, у них стрелы у всех отравленные.- крикнул Бранимир с кормы "Нептуна", который стоял в дюжине саженей от "Посейлона", что дромоны чуть не касались друг друга веслами, и Кириосам было отлично друг друга слышно.
- Будет тебе. Здоровья крепкого и пути доброго пожелать хочет гость любезный, не иначе. Глади как гребет, торопиться.- ответил ему шутя Любислав.
- Карающий меч Аллаха на земле и на море, Великий Эмир Триполи Хусейн Агилас ибн Салем, сообщает Кириосу Понтийскому, что ему и лебедям его здесь не рады, и приказывает незамедлительно убраться туда откуда приплыл.
Иначе же он испытает на себе гнев праведный, и обретет погибель бесславную. Лишь из уважения к славе храброго воина, Эмир великодушно дает ему шанс на спасение своей жизни, и злоупотреблять его терпением не советует!- прокричал посланник по гречески.
- О как! Ну что же, передай Эмиру своему, что за уважение спасибо, весьма тронут. А вот остальное как то звучит нелепо. Ему что из - за нас в море тесно? Лебеди своими дорогами летали, летают, и летать будут, им плевать, где там какие то бакланы кучкуются! Требование его сродни угрозам бодливого вожака отары овец, к проходящей рядом стае свирепых волков.