На рассвете эскадра направилась в Сурож и бросив якорь на рейде перед портом начала готовиться к завтраку. Приплывших портовых служащих уведомили что Княгиня желает видеть только Стратига или Эпарха, и терпение её не безгранично.
Вскоре на лодке приплыли гости и поднялись на палубу выразить почтение Княгине. Стратигу бросились в глаза подзорные трубы как у княгини, так и у детей с марсовым матросом, а также кошмарный сон любого щитоносца - добрые увесистые русские кистени за поясами облачённых в доспехи гребцов. Эпарх был в смущении, видя красные сапоги на Любиславе с Бранимиром, что только подчёркивало высоту положения Анастасии, и Византийский вельможа весьма разумно пластом расстелился на ковре перед Княгиней в приветствии.
Стратиг попробовал отделаться вежливым поклоном, но пара сапог помогли ногам и спине согнуться как положено. Выслушав приветственные речи, Анастасия произнесла:
- Я тут по тихой грусти решила проверить состояние наших рыбных угодий, пока супругу моему венценосному недосуг, и весьма удивлена, видя сколь бесцеремонно ромейские рыбаки ведут лов рыбы, в промысловых водах Тмутаракани. Чужого Руси не надобно, но посягать на свое не позволим.
Воды наши промысловые начинаются с того места, откуда из лодок берега не видно. Лов следующих рыб в море, а именно: барабулька, все виды осетровых, пеламида, луфарь, скумбрия, кефаль и камбала, отныне вам под строжайшим запретом.
Впредь наши суда будут в угодьях морских дежурить, и за любые нарушения сурово наказывать виновных. А если вы по скудоумию своему или страх потерявши удумаете зло чинить нашим рыбакам и мореходам, на первый раз ущерб златом десятикратно взыщу, а за повторно огню и мечу предам сей городишко убогий.
Надеюсь словам моим вы вняли, а чтобы не запамятовали в суете, метку свою оставлю.- произнесла княгиня Анастасия,после чего один из носовых камнемётов пустил зажигательный снаряд по причалу.
Народец в порту сперва кинулся тушить пламя, но в ужасе увидев как вода горит, спешно начал с причала скарб самый разный растаскивать, и корабли в море выводить.
Пять византийских дромонов, точь - в - точь как "Посейдон", но без площадок для лучников, на нижней гребной палубе, и с не полными командами, крайне вяло покинув причал, на всякий случай стали выстраиваться в боевой порядок, и готовить к бою "греческий огонь".
Демонстрация зажигательного снаряда повергла ромеских моряков в уныние, без того видевших что явный перевес в силе не на их стороне. Суета на ромейских дромонах утихла, когда им стала видна отплывающая лодка с Эпархом и Стратигом, а также сигналы рожков командиров, велевших кораблям уходить в море.
После того как эскадра себя показала в Суроже, собрали совет в кают - компании. Капитан сообщил что наверняка Эпарх уже отправил голубя с сообщением в Херсонес, и от туда может выйти на встречу до десятка дромонов в полном боевом снаряжении. По сто, сто пятьдесят воинов на каждом плюс "греческий огонь" сила внушительная, хотя корабли эскадры быстрее их и маневреннее.
Дело в том что пролив с заливом зимой покрываются льдом, и на зиму все свои суда тмутараканцы вытаскивают на берег. По этой причине днища кораблей ежегодно чистятся, а в Херсонесе бухта не замерзает и их корабли обрастают водорослями и раковинами. От этого, как бы ромеи не пыжились, а за тмутараканскими кораблями им не угнаться, да и побоятся зловещих зажигательных снарядов.
Через несколько дней, благодаря голубиной почте, весть о эскадре достигла Синопы и Трапезунда.
Крайне полезно было бы сейчас отправить пиратов Прокопия на быстроходных ладьях для охранения рыбаков в море, во избежание пакостей от ромеев под видом пиратских набегов. По пять - семь ладей на каждое место лова будет вполне достаточно. У капитана в клетке томились три почтовых голубя, которых он щедро предоставил в полное распоряжение Кириосов.
Анастасия незамедлительно отправила записку для Мстислава, и этим же вечером из Тмутаракани в море вышла, дюжина заполненных лихой братией разбойного вида, быстроходных военных судов.
Эскадра покинув побережье Тавриды попала в шторм, который бушевал до позднего вечера и отогнал корабли далеко на юг. Когда море успокоилось, и наступила тихая лунная южная ночь, моряки проверили корабельные отсеки и если где выявили, вычерпали всю морскую воду.