Вернувшись к рыбакам, эскадра убедилась что ромеи не успели сильно напакостить. Пару сильно избитых моряков отправили в лечебницу, набрали вкусной рыбы и начали праздновать новую победу.
Капитан объявил что это уже третье сражение "Посейдона" с учётом потопленного дромона в Трапезунде, и по традиции надо выбрать какой то заметный талисман, хранящий эскадру и приносящий удачу в бою.
Это должна быть реликвия, которая всё время была на корабле, и чтобы эта штука в самый трудный час могла приободрить всю эскадру. Долго думая решили что это будет флаг под которым "Посейдон" первый раз вышел в море во главе эскадры. Тогда и Княгиня была на борту, и Епископ Феофан благословил, и половину моря обошли, даже по святым местам под ним сходили.
Флаг не долго думая сняли, объявили всем морякам что да как, и отдали Любиславу на вечное хранение. У кока нашлась не большая прозрачная склянка, в которую поместили флаг и запечатав как следует сургучом, Кириос запрятал в свой сундук.
Капитан заявил что Понт Эвксинский принял Первую тмутараканскую эскадру, когда надо и волна не так уж велика, и ветер дует откуда надо, и вообще ей чертовски везёт. Хотелось что бы и в будущем везло не меньше. Эти слова со скоростью молнии облетели корабли, и утром все моряки уже просыпались с уверенностью в завтрашнем дне.
За два дня эскадра Херсонеса уменьшилась на треть, но и дюжина оставшихся дромонов представляла очень грозную силу, а одной эскадре противостоять этой угрозе было не под силу.
Следует отметить и боевой дух византийских моряков. Понтийские воды считались византийским внутренним морем, и сюда ссылали самых худших или провинившихся офицеров. Офицеры просто измывались над подчинёнными выискивая всякие провинности, и поводы что бы не платить жалованье. Единственное, что кормили их вполне сносно, и то уже не мало.
Флот Херсонеса покровительствовал пиратам, получая с них долю, вымогал с морских торговых судов мзду сиротскую, да и зачастую просто отбирали всё что понравится.
Если сравнивать воинские качества моряков эскадры с ромеями, это все равно что равнять сбитые в стаи кровожадных волков с зажравшимися ленивыми цепными псами, готовыми грызться меж собой по любому пустяку, и подымающими лай лишь при виде хозяина.
Безоблачная ночь предвещала тихий погожий день, и вся эскадра отлично отдохнула в слегка покачивающихся на волнах кораблях. Проснувшись на рассвете, Любислав с вахтовыми моряками встретил удивительной красоты восход, и накормив чаек огрызками вчерашнего застолья, советовался с Капитаном о дальнейшем курсе эскадры.
Одна рыбацкая флотилия должна была ловить рыбу между Синопой и Трапезундом, вот её и следовало навестить. После сытного завтрака, корабли дружно двинулись на юг, поперёк направлению ветра, помогая вёслами своим парусам. Крикливые чайки грациозно планируя над водой, преданно сопровождали эскадру в пути, ожидая вкусных останков еды и ловя мелкую рыбёшку.
В полуденный зной на кораблях убрали вёсла и все желающие вволю накупались в бирюзовой глади. После чего все сытно пообедали и подкормив чаек, многие дремали под навесами. Ветер же слегка накренив наши суда продолжал гнать корабли на юг.
Вечером наконец то встретили четвёртую рыболовецкую флотилию и набрав вкусной свежей рыбы наполнили воздух ароматами наваристой ухи. Чайки прижившиеся на кораблях эскадры, чуть не подрались с теми, что облюбовали себе рыбацкие лодки.
Всякий раз как рыбаки вытаскивали сети и бросали за борт мелочь, жирные пернатые спутницы Первой эскадры, собравшись в хищную стаю с громкими криками стремительно слетались к этим лодкам, разгоняя всех вокруг.
Многочисленные, но крайне разрозненные стайки птиц были вынуждены возмущённо крича разлетаться, уступая лёгкую добычу столь организованному натиску пришлых прожорливых пернатых злюк. Морякам и рыбакам было крайне занятно наблюдать эту птичью борьбу, пока нахалки не начали прямо из лодок подворовывать рыбу, особо не реагируя на громкие окрики рыбаков.
Рыбаки не будь дураками накинули на особо ретивых пустую сеть, и поняв что далеко не всё им дозволено, не хотя вернулись на водную гладь.
Глава двадцать шестая. Северяне
Рыбаки поведали Кириосу, что к ним на днях приплывали на дромонах ромеи из Синопы и предупредили что в прибрежных водах лютует большой отряд северных язычников на драккарах. Они крайне жестоко грабят мирные торговые суда и разоряют рыбацкие деревни, забирая их жителей в рабство.