Хозяева южных морей
Еще со времен античной истории верили в существование земли в Южном полушарии, называя ее terra incognitа,то есть с латинского - земля неведомая. Это предположение утвердилось с открытием Южноамериканского материка и ведущие географы Европы допускали наличие обитаемой земли на юге от Африки или Южной Америки. Этот мифический материк манил к себе мореплавателей, но он никому не давался.
Знаменитый английский моряк и исследователь Джеймс Кук, сделавший ряд крупнейших географических открытий в кругосветных экспедициях, в поисках южного материка на исследовательском судне “Резолюшн” 30 января 1774 года достиг 71° 10' ю. ш. Но не суждено ему было обнаружить заветный континент. Фортуны не улыбнулась ему. Путь на юг был прегражден сплошным полем пакового льда, который не дал великому мореплавателю пробиться к южному материку, в результате чего он объявил, что пройти дальше невозможно и неведомой земли не существует. Но он мог обойти паковые льды и попытаться найти проход, как поступили все последующие руководители экспедиций! Но, видимо славный мореход очень устал, обессилел, утомился от двухлетнего плавания и… повернул назад, домой, на родину. Нет его, шестого материка и все! Авторитет Кука был настолько непререкаемым, что в течение последующих 45 лет полярных экспедиций не организовывали.
Честь открытия южного загадочного континента принадлежит первой русской экспедиции 1819-1821 гг. на шлюпах “Восток” и “Мирный” под командованием Ф.Ф. Беллинсгаузена и М.П. Лазарева. Успех сопутствовал нашим морякам. Встретив, но обогнув антарктические льды, экспедиция подтвердила факт существования шестого материка. В дальнейшем в течение многих лет к берегам открытого мореплавателями континента отправляются экспедиции исследователей ряда стран, и началось изучение его внутренней части, а также побережья и прибрежных вод.
Большая часть Антарктиды представляет собой ледяную пустыню, лишенную растительного покрова, за исключением мхов, лишайников и низших водорослей, изредка встречающихся на свободных ото льда участках суши, а чаще на рядом расположенных островах. Антарктида – самый холодный материк на земле (до -90°). И полгода полярный день, полгода – ночь. Ученые утверждают, что в давние времена на ледяном материке обитали даже динозавры. Значит, в ту далекую эпоху, миллионы лет тому назад, материк не был ледяным!
Поскольку в Антарктиде чрезвычайно жесткие условия для жизни животных, четвероногих хищников нет. Но некоторые виды, как пингвины, сумели приспособиться к суровой среде обитания и чувствуют себя вполне комфортно. Причем совершенно не испытывают страха перед людьми, которые лишь недавно открыли этот удивительный мир. И для этих существ человек, который не принес им зла и от которого они не ведают опасности (поскольку в пищу не годятся) также интересен, как и они для него. К представителям антарктической фауны можно спокойно подойти и устраивать фотосессию. Мир природы здесь неприкосновенный!
Научный сотрудник ЮгНИРО А.К. Зайцев в колонии пингвинов. О.Крозе
Пингвины не являются полностью сухопутными животными. Они гнездятся на суше большими колониями, где высиживают яйца и выкармливают птенцов. Двигаются они неторопливо, переваливаясь с боку на бок. Но вот такие неуклюжие увальни в состоянии часами и сутками идти, не останавливаясь, к своей заветной цели – к морю, с которым неразрывно связана их жизнь, там они находят пропитание. Вообще-то пингвины относятся к нелетающим морским птицам с короткими крыльями, похожими на ласты, которые не дают им возможность летать, но плавать с их помощью они могут и даже неплохо. Скорость, которую пингвины достигают в воде довольно приличная. Она достигает 10 километров в час, когда они охотятся за рыбой или спасаются от хищников и, как и летучие рыбы, выпрыгивают из воды, сбивая с толку своих преследователей.
Водная прибрежная часть окружающая ледовый материк, богата и разнообразна. Наблюдается изобилие зоопланктона, в первую очередь криля, который является пищей для рыб, морских млекопитающих и ластоногих. Криль - главное звено пищевой цепи в Антарктиде. Ученые считают его "ключевым видом" в экосистеме Южного океана. Биомасса его в антарктических водах в недавнем прошлом была колоссальная. Является ценным промысловым сырьем. Мясо криля чрезвычайно полезно не только для обитателей животного мира антарктических вод, но и для человека. В его мясе чрезвычайно много аминокислот, витаминов, минералов, а также полиненасыщенных жирных кислот, снижающих высокий уровень «вредного» холестерина в крови. Легко усваивается и способствует избавлению от многих болезней. Во всяком случае, так утверждают многие ученые во всем мире.
.
Куток трала, заполненный крилем, после его выборки. РКТС “Море содружества”
С 50-х годов ХХ века криль вылавливался в огромных объемах, причем наибольший вылов приходился на СССР и Японию. В настоящее время его по-прежнему облавливают в значительных количествах, но лишь иностранные суда. Российских траулеров на промысле криля нет. Все они в “святые” девяностые годы были приватизированы и перешли из государственной собственности в частную и работают в иностранных компаниях. На строительство подобных рыболовных судов у российских олигархов денег нет, хотя на постройку престижных яхт и дворцов, стоимость которых соразмерна с ценой рыболовного траулера, у отечественных миллиардеров, нажившихся на государственном имуществе, деньги находятся.
Старожилы помнят, как в старые добрые времена, наши рыбные магазины были под завязку забиты дешевым крилем и вкуснейшими нототениями. Южный океан бороздили многочисленные экспедиции отечественных промысловых судов.
Несмотря на суровые условия с низкими температурами вод, окружающих Антарктиду, в них обитают и весьма комфортно чувствуют рыбы и головоногие моллюски.
Самыми крупными рыбами в Антарктике являются клыкачи, с необычайно большими размерами - до двух метров в длину, а весом несколько десятков килограмм, с очень высокой жирностью (до30%) и необыкновенными вкусовыми качествами. В настоящее время лишь два российских ярусолова находятся на промысле клыкача. Его активно добывают иностранные рыболовные ярусоловы-траулеры, в том числе и в нашей зоне, с российскими наблюдателями на борту. Ценный антарктический клыкач уже находятся на грани вымирания из-за жадности человека.
Научный наблюдатель ЮгНИРО С. И. Усачев взвешивает клыкача.
Температура воды в зимний период порой опускается ниже нуля - для большинства живых морских существ в Мировом океане процесс выживания является проблематичным. Но не для рыб, обитающих в антарктических водах. Ученые выяснили, что в крови полосатой ледяной рыбы (белокровки), семейства белокровных рыб, а также в других рыбах Антарктики, благодаря уникальной особенности их крови, обнаружены специальные белки и углеводы, действующие по принципу антифриза, снижающего точку максимального переохлаждения. Естественный антифриз (гликопротеин) препятствует образованию или критическому росту кристаллов льда в организме, что способствует значительному уменьшению вязкости в крови и, соответственно, возрастанию циркуляции кровеносной системы. Вот такие ледяные рыбы обитают в Антарктических водах.
В реках и озерах Чукотки также есть так называемые черные рыбы, имеющие своеобразные биологические антифризы, зимой замерзают они во льду, а в короткий летний период оживают для размножения.
К таковым рыбам в антарктических водах относится и серебрянка, из семейства нототениевых рыб. Рыбка небольшая, с серебристым телом, как у сардины, с легко опадающей чешуей. Образует плотные скопления в антарктических водах и весьма многочисленна. Ведет пелагический образ жизни. Является важнейшим элементом пищевой цепи для большинства рыб и крупных млекопитающих Антарктиды.