После того как мы выпили кофе, отдали кружки Валере и направились амбару, чтобы еще раз полюбоваться на монстра. Тот спокойно лежал на соломе и сонно смежил глаза, поглядывая на нас.
— Какой же красавец! Раньше я таких только в своей энциклопедии видел. Кстати, там о теневиках много интересного написано.
— Можете дать мне эту энциклопедию? — воодушевился я.
— Конечно, пошли, — махнул он рукой.
Дед запер дверь амбара на замок, а мы с Ворошиловым направились к его дому. Энциклопедия была изрядно замусоленная. Генерал признался, что это его настольная книга, которую он просматривает каждый день перед сном.
— Иногда я мечтаю о том, что буду выступать на лучших аренах мира с мощным монстром типа заврала или докку. Но это всего лишь мечты, — горько усмехнулся он.
— А что вам мешает? Все карты в руки.
— Куда там, — отмахнулся он. — Мне сто лет исполнится, когда смогу подняться на такую высоту. Это вы — молодые еще все успеете, а я уже старый. Мне бы лет десять еще протянуть и посмотреть, какими внуки вырастут, а потом можно и помирать.
Он вдруг как-то опечалился, и глаза увлажнились. Я только сейчас увидел в нем не статного властного генерала, а уставшего старика. Поблагодарив за энциклопедию, пожелал выиграть в завтрашнем бою и направился домой.
Дед ждал меня в гостиной и тут же убрал утреннюю газету, как только я зашел в дом. Мне не хотелось посвящать его в свои дела, но то, что монстр нелегальный, я не мог умолчать.
— Вчера накрыл очередных перекупщиков. Теневик оттуда, — не вдаваясь в подробности, пояснил я.
— Как это «оттуда»? Ты его купил что ли? — дед напряженно посмотрел на меня.
— Не совсем, — замялся я и, оглянувшись на дверь, шепотом пояснил. — Я украл незарегистрированного монстра.
Дед аж подпрыгнул от неожиданности и возмущения.
— Ты в своем уме? Ты что ж, на каторгу захотел?
Он так вытаращил глаза, что мне стало не по себе.
— Нет, на каторгу я не хочу и не попаду. Можешь не волноваться, — попытался успокоить я его, но дед только сильнее распалялся.
— Где ж это видано, чтобы у бандитов красть? И что ты с ним будешь делать, если даже сражаться никто не позволит? Просто так обузу на нашу шею притащил?
Я глубоко вздохнул, чтобы не поддаваться эмоциям, закрыл дверь гостиной и, опустившись напротив деда, принялся объяснять:
— Я буду участвовать в сражениях, но на теневых аренах. Там не требуют никаких документов.
— Час от часу не легче! Ты должен закрывать эти арены, а не наоборот! Тебя не просто уволят за такое, но и посадят. Ты это понимаешь? — его прям затрясло от негодования.
— Нет, дед. Никто меня не посадит. Все будет хорошо. Доверься мне, — спокойно сказал я и направился к двери. — Пойду теневика дрессировать.
Он еще что-то хотел сказать, но в это время в дом зашел Валера, и дед решил отложить разговор, чтобы не вмешивать в него остальных.
Митя с щенком в руках уже был в амбаре и с любопытством разглядывал монстра.
— Дмитрий Иванович, а чего он умеет-то? По виду не такой уж он и сильный.
— Не только сила побеждает, Митя. Ты же сам видел, как Бурелом одерживал верх над противниками, которые были чуть ли не в два раза больше его.
— Это я понимаю, но очень уж он какой-то беззащитный: ни больших клыков, ни рогов, ни костяных пластин.
— Он защищается по-другому. Хочешь, покажу? — предложил я и открыл дверь клетки.
— А это не опасно? Может, не надо? — встревожился парень.
Я не стал отвечать, так как сам не знал, как он отреагирует на меня. Когда зашел в клетку, монстр даже не обратил на меня внимания, продолжая лежать на мягкой соломе и наблюдая за солнечными лучами, которые проникали сквозь щели между досок амбара.
Я присел рядом с ним и взял переднюю лапу. Только сейчас теневик приподнял голову и уставился на меня.
— Дмитрий Иванович, может, не надо? Он все-таки еще не совсем привык к нам, — осторожно уточнил Митя.
— Все будет хорошо. Смотри, что сейчас будет.
Я крепко сжал лапу монстра двумя руками и велел:
«Освободи лапу».
— Мне не нравится, как он на вас смотрит, — прошептал парень, но я не стал ему отвечать, а еще раз мысленно повторил.
«Освободи лапу».
Монстр шумно вдохнул, будто уже устал от нелепых приказаний и просто вытянул лапу. Как бы я ни старался удержать лапу, она вдруг стала необыкновенно скользкой и мягкой и буквально выскользнула из моих рук, хотя держал я довольно крепко.
— Что это было? — не понял дворовый работник.