Видя, что я не могу определиться с выбором, ко мне снова подошел мастер.
— Еще раз назовите вид монстра и какую сумму рассчитываете потратить, — попросил он.
— У меня теневик. Могу потратить только двадцать пять тысяч. Но мне нужен защитный артефакт и атакующий.
— Я понял. Попробую вам подобрать несколько подходящих позиций, — кивнул он и направился к лестнице, ведущей на второй этаж.
В это время ко мне подошли Миша и Илья.
— Что за адские цены? Ни за что не поверю, что все это так дорого стоит. Наверняка душат конкурентов и устанавливают свои цены, которые не имеют ничего общего с реальностью, — недовольно пробурчал Миша. — Это ж надо, какой-то «Долгий укус» стоит девять тысяч! Ты прикажи своему бойцу, так он будет кусать так долго, пока бой не закончится.
— Нет. Этот артефакт действует по-другому…, — договорить я не успел, так как мастер быстро спустился по лестнице и направился к нам.
— У меня есть для вас несколько предложений. Во-первых, для защиты теневика подойдет артефакт «Дикобраз». При опасности тело монстра полностью покроется иглами длиной в семь сантиметров. Эффект длится двадцать секунд. А интервал не меньше десяти минут.
— Сколько стоит? — сразу уточнил я.
— Одиннадцать двести, но мы готовы продать за десять, если вы купите еще один артефакт.
— Хорошо. Что вы еще хотели предложить?
— Тоже защитный артефакт «Панцирь моллюска». Он закроет спину и живот монстра на все время сражения.
— То есть теневик тем самым лишится одной из своих особенностей и больше не сможет избежать захвата? — уточнил я.
— Так и есть, но зато его тело будет защищено одним из самых прочных панцирей.
— Нет, это мне подходит, — сразу ответил я. — А что насчет атакующих артефактов?
— У меня также есть два варианта, — мастер прошел к одному из стоек, подозвал меня и указал на артефакт, покрытый зелеными символами. — «Плевок жабы». Этот артефакт тоже можно отнести к защищающим, но я все же склоняюсь к тому, что он служит атакующим. Ваш монстр начнет плеваться вязкой субстанцией, которой можно залепить глаза противнику, и сделать так, чтобы он на мгновение увяз лапами в жиже, что позволит нанести ему серьезный урон.
— Нет, мне такое не подходит. Что еще?
— Прошу, идите за мной.
Мы прошли ползала и остановились у стойки, на которой лежал артефакт размером с монету.
— «Ядовитое дыхание». После активации артефакта в течение пяти минут монстр выдыхает концентрированный яд, который поражает всех, кто находится на расстоянии пяти метров.
При упоминании о яде я тут же вспомнил Бурелома.
— Нет, с ядами не хочу иметь никаких дел. Что еще?
— На этом все. Остальное вы можете посмотреть здесь, — развел он руками и окинул взглядом большой, хорошо освещенный зал.
— Хорошо, я подумаю.
На всякий случай я еще раз прошелся между стоек, но не смог найти ничего подходящего за те деньги, что у меня были. Тогда я решил посетить оставшиеся две мастерские и поискать атакующие артефакты у них, а здесь купил артефакт «Дикобраз». Мне понравилось, что оно действует всего двадцать секунд, а потом каждые десять минут можно его использовать вновь.
Заплатив за него полную стоимость, я убрал деревянную шкатулку в карман и вышел с друзьями на улицу.
— Так, у меня осталось тринадцать тысяч восемьсот. Надеюсь, смогу найти что-нибудь подходящее на эти деньги.
— Мы с Мишей добавим, если не будет хватать, — заверил Илья, а Миша с готовностью согласился.
Я с благодарностью посмотрел на них, но покачал головой.
— Нет, у друзей я денег не беру.
Они принялись уговаривать и возмущаться, но я был непреклонен. Я знал наверняка, что смогу пережить смерть очередного монстра, но не потерю друзей.
Следующая мастерская была намного меньше та, в которой мы уже были, и находилась в пригороде Петербурга. Я здесь не был ни разу, но видел ее в воспоминаниях недобросовестных перекупщиков и также владельцев незарегистрированных бойцов, памяти которых просматривал во время работы в Службе.
— Ты уверен, что мы правильно приехали? Это здание больше похоже на магазин автозапчастей.
Егор с сомнением остановился у одноэтажного белого здания, возле которого высилась горя старых шин.
— Это мастерская. Правда, довольно необычная.
— Ты здесь уже был?
— Нет, в первый раз.
Мы зашли в здание и очутились в небольшой лавке, в которой, кроме прилавка, двух стеллажей и трех стульев, больше ничего не было.