В это время Шолох смог подняться, а я посмотрел на генерала, который тоже был встревожен и вытирал испарину со лба рукавом.
— Тимофей Кондратьевич, все в порядке?
— Да, струхнул маленько. Никогда не знаешь, чего ожидать от нового бойца. Тем более такого необычного. Не знаю почему, но он нагоняет на меня ужас, — признался генерал.
— Не на вас одного, — тихо ответил я.
Между тем мы развели бойцов в разные стороны, и я задумался. Этот бой был организован с единственной целью — активировать артефакт. Однако то ли теневик совсем не испугался, то ли артефакт неисправен. Я знал, что хозяин мог приказать воспользоваться тем или иным артефактом, но монстр точно знал, что это значит. В первый раз он должен был как-то сам об этом догадаться. Но как?
В это время ко мне подошел Ворошилов.
— Что делать будем?
— Давайте еще раз попробуем, и, если ничего не получится, то я разузнаю, как активировать по-другому. Может придется съездить до мастерской и спросить у артефакторов.
— Хорошо. Но ты уж будь наготове.
— Обязательно, — кивнул я.
Генерал вернулся на свое место и вновь велел Шолоху нападать. Монстр ринулся к теневику, яростно рыча и распахнув гигантскую пасть.
«Стой!»
Мой боец застыл на месте. Я видел, что Шолох вот-вот схватит его мощными челюстями, но упорно твердил:
«Стой! Не смей двигаться!»
Мне самому было тяжело смотреть на это, но я должен был заставить Ночь выпустить эти чертовы шипы.
В это время глотар вцепился в левую лапу теневика. Вместо того чтобы вырвать лапу монстр облепил морду Шолоха и принялся быстро орудовать мелкими зубами. В разные стороны хлынула кровь.
Я не мог дать команду отступать, потому что это Шолох держал его за лапу, а генерал не видел, что происходит.
Между тем противник утробно взревел, а я не понимал, почему он просто не отпустит Ночь, который в это время буквально разгрыз ему щеку.
— Тимофей Кондратьевич, отступайте! Отступайте! — закричал я и замахал руками.
— Не могу! Не слушается! — генерал грузно побежал ко мне, снимая с плеча ружье.
Только сейчас я заметил, что это теневик не дает глотару открыть пасть, крепко сжимая его челюсти, в которых до сих пор была его лапа.
«Назад! Ночь, отпусти, я сказал! Я тебе сделаю больно! Отпусти!»
— Жезл. Жезл давай! — генерал выхватил у меня оружие и бросился к двери.
Но не успел он отодвинуть задвижку, как Ночь отпустил Шолоха, вытащил из его пасти свою лапу и, как ни в чем не бывало, встал на прежнее место.
— Что же он сделал?! Что же он сделал? — закричал Ворошилов, когда увидел, что левая сторона черепа его бойца превратилась в кровавое месиво.
Я же впал в ступор, не зная, как на это реагировать. Все произошло буквально за несколько секунд.
В это время генерал отодвинул задвижку и намеревался зайти на площадку.
— Подождите, сначала уведу бойца, — попытался его остановить, но он не обратил на меня никакого внимания, забежал на площадку и приблизился к воющему от боли Шолоху.
— Ох ты ж… Как же он так? Ведь и зубов-то почти нет.
Я чувствовал вину за произошедшее и решил, что обязательно извинюсь, но позже. Сейчас он меня просто не будет слушать. Оставшись за решеткой и ожидая, когда Ворошилов уведет бойца, я еще раз прогнал в памяти произошедшее. Было очень странно, что Ночь не издал ни звука и не попытался освободиться, когда опасный хищник с плотным рядом острых зубов схватил его за лапу. То есть он сознательно пожертвовал своей плотью, чтобы добраться до врага.
В это время Ночь слизал кровь со своей морды и, хищно прищурившись и пригнувшись, побежал на Шолоха.
«Нет! Назад! Нельзя!»
Я побежал к двери, понимая, что жезла у меня нет. В это время генерал обернулся и увидел, как к ним бежит Ночь.
— Не сметь трогать моего бойца! — взревел он, вытянул жезл и нажал на кнопку.
Электрическая дуга вырвалась с металлического набалдашника и перекинулась на монстра. Ночь задергался, распахнул пасть, не в силах вздохнуть. Его голубые глаза, поднятые к небу, покрылись красными прожилками.
— Хватит! Вы его убьете! — я подбежал к Ворошилову и хотел отобрать у него жезл, но тут замер, увидев, как монстр начал покрываться шипами.
Темно-серые шипы с белыми остриями сделали его похожим на дикобраза. Видимо, из-за этого эффекта этот артефакт именно так и назывался.
Генерал выключил жезл, и Ночь свалился на землю. Я подошел к нему, опустился рядом с ним и заметил, что он не дышит. Контакт был слишком долгим. Мне даже стало казаться, что он умер, но тут Ночь пошевелил одной лапой, затем второй и открыл небесно-голубые глаза.